冬至是最早制定的節氣 吃餃子是清末民初才有的習俗
明天是「二十四節氣」中的「冬至」，民間有「冬至餃子夏至面」一說。然而，查閱史籍時卻並未發現冬至吃餃子的記載，倒是有「冬至餛飩夏至面」的記述。《帝京歲時紀勝》載：「預日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細肉餛飩奉獻。諺所謂冬至餛飩夏至面之遺意也。」《燕京歲時記》云：「夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬至日食之。」
冬至吃餛飩的習俗是怎麼來的？
冬至，是我國農曆二十四節氣中最早制訂出的一個，早在二千五百多年前的春秋時代，古人已經用土圭觀測太陽測定出了冬至。古人將這天成為「冬至」，正是其字面的意思：「陰極之至，陽氣始生。」《漢書》記載：「冬至陽氣起，君道長，故賀。」因為冬至後,陽氣緩緩回升,是陰陽轉化的關鍵節氣，所以冬至遂成為一個節日。冬至過節源於漢代，盛於唐宋，明清沿之，俗稱「冬節」、「長至節」等，《清嘉錄》中則有「冬至大如年」一說。
宋代以來，我國民間已有在冬至之日吃餛飩的食俗。宋代陳元靚的《歲時廣記》稱：「京師人家，冬至多食餛飩，故有冬至餛飩年之萌始之說。」清代富察敦崇的《燕京歲時記》也稱：「冬至郊天令節,百官呈遞賀表,民間不為節，惟食餛飩而已。與夏至之食麵同。故京師諺曰：」冬至餛飩夏至面「。清潘榮陛編撰的《帝京歲時紀勝》記載：」預日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細肉餛飩奉獻。諺所謂冬至餛飩夏至面之遺意也。清末民初徐珂編撰的《清稗類鈔·飲食·餛飩》對這種冬至節令食品解釋得更加具體：「餛飩，點心也，漢代已有之。以薄面為皮，有襞積，人呼之曰縐紗餛飩，取其形似也。中裹以餡，咸甜均有之。其熟之之法，則為蒸，為煮，為煎。」
古人為什麼要在冬至之日吃餛飩呢？大致有三種說法。第一種說法認為，餛飩初為宋代祭祖的供品，餛飩是原始宗教中祖先崇拜在後世的演變。餛飩像雞卵，雞卵如混沌未開之象，人們於冬至之日吃餛飩乃是紀念遠古混沌未開時，盤古氏開天闢地創造世界之功。析其「餛飩」二字，本是傍三點水，蓋因做食物之名，又因祭祀祖先，也就由「混沌」改成食字為旁的「餛飩」了。第二種說法是，冬至之日為道教的元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊應世象徵混沌未分、道氣未顯的第一大世紀，故民間有吃餛飩的習俗。《燕京歲時記》稱：「夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬日食之。」實際上，「餛飩」與「混沌」諧音，故民間將餛飩引申為打破混沌，開闢天地。後世不再解釋其原義，只流傳所謂「冬至餛飩夏至面」的諺語，把它當成一種節令食物而已。第三種說法是，漢朝時北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對他們恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取「渾」與「屯」之音，呼作「餛飩」。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至這天便有了家家戶戶吃餛飩的習俗。
「冬至餃子」之說始於清末民初？
有學者考證，由於明清史籍中並未發現「冬至餃子夏至面」的記載，所以認為「冬至餃子」是清末民初才有的習俗。據《河南民俗研究》記載：吃「捏凍耳朵」是冬至河南人吃餃子的俗稱。相傳東漢時，南陽郡涅陽縣（今河南省鄧州市）人、醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉時恰逢冬至節氣，大雪紛飛，異常寒冷。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，便叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁碎，用麵皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成一種叫「驅寒矯耳湯」的藥物分發給人們吃。鄉親們服食後耳朵真的好了。此後每逢冬至人們便模仿做著吃，由此形成「捏凍耳朵」之習俗。以後人們稱它為「餃子」，俗稱「扁食」和「燙麵餃」。據傳吃了冬至的餃子不凍人，並有「冬至不端餃子碗、凍掉耳朵沒人管」之說。清末民初時，中原地區連著幾年遭受大災，不少河南人流落到各地，但每到冬至時節，都要沿襲「捏凍耳朵」之俗，即吃餃子，各地人紛紛效仿，遂成民俗，因京師一帶多有河南人移居，北京的「冬至餛飩夏至面」也逐漸改成了「冬至餃子夏至面」。
關於吃餃子的時間，明代沈榜所撰的《宛署雜記》稱：「元旦拜年，作匾食」。明代劉若愚所撰的《酌中志》稱：「正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點心（即餃子）。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝,名曰賀新年也。」
到了清代，一般要在正月初一伊始吃餃子，取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，「交」與「餃」諧音，有「喜慶團圓」和「吉祥如意」之意。故史料記載：「元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。」又說:「每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。」
民諺中一直有「好吃不過餃子」的說法，由此不但有「大寒小寒，吃餃子過年」、「初一餃子初二面」之說，其他一些時令也有吃餃子的，如「頭伏餃子二伏面」、 「出門的餃子回家的面」等。
老北京為什麼將吃餛飩說成「喝餛飩」？
老北京的餛飩頗有講究，一是吃餛飩不能叫「吃」，而是叫「喝餛飩」。因為餛飩要就著湯吃，才更有味道，餛飩湯里的作料有香油、醬油、醋、香菜、紫菜、冬菜、蝦皮、蔥絲等一應俱全，特別是入冬後喝餛飩，在湯中再加上點兒胡椒面，喝入口中後不久便會渾身發熱，又解餓，又生暖，別有滋味兒。所以「喝碗餛飩去」是老北京的習慣說法。二是包餛飩的食材及方式也比較講究。元代倪瓚《雲林堂飲食制度集·煮餛飩》曰：「細切肉臊子，入筍米，或韭白、韭菜、藤花皆可。以川椒、杏仁醬少許和勻，裹之。皮子略方，再以真粉末擀薄用。下湯煮時，用極沸湯打轉下之，不要蓋。待浮便起，不可再攪。」
不但民間有「冬至餛飩」之俗，清代宮廷里冬至節氣也吃餛飩。乾隆皇帝崇尚佛教，據傳冬至之日吃的餛飩是素餡兒的，以乾菜為主，有長壽菜（馬齒莧）、金針菜、木耳，輔以素三鮮：蘑菇、筍絲、麥筋。冬至早上，乾隆皇帝在天壇舉行祭天大典（即「冬至郊天」）後回到宮裡，稍做歇息，膳房即開始煮餛飩。煮熟後放進兩個瓷碗中，一碗內裝餡餛飩九個，另一碗內裝餡餛飩三個。然後將兩碗餛飩放到一個紅色雕漆飛龍宴盒中，送到乾隆皇帝的寢宮。待皇帝吃完一碗餛飩後，太監便將裝著三個餛飩的瓷碗送至昭仁殿，供在小佛堂前。三個餛飩意為三炷香，表示供養佛、法、僧三寶。
據傳慈禧太后每年冬至時節必吃元寶餛飩。這元寶餛飩因形似元寶得名，有招財進寶之意，圖的是一個吉利。冬至一大早，便有御膳房的御廚專門為慈禧太后包餛飩。這餛飩餡兒里必有韭菜，因「韭」與「九」諧音，「九」為陽數之極，有吉祥之意，吃韭菜餡兒，寓意天長地久（韭），會有好彩（菜）頭。而包出的餛飩個兒不大，形如元寶形。餛飩包好後，御膳房總管太監要將九個餛飩放在托盤裡，雙手舉著送到慈禧太后面前，取意「冬至進寶」，待慈禧太后應允後，總管太監才能傳旨御膳房煮混沌。不多時，熱氣騰騰的餛飩便傳至慈禧太后的面前。
推薦閱讀：