【 環球城邦】便利店如何逐漸成為日本老年人的生命線?
日本，便利店和房產中介一起合作為老年群體服務。
東京711一家分店的員工正在工作。(Yuriko Nakao/路透社)
作者/MIMI KIRK 編譯/葉慧敏
儘管你可以在711美國分店中發現一些和711東京店一樣的商品，例如咖啡、甜甜圈、炸雞，但日本的便利商店還是和它們在美國的分店截然不同。
除了售賣日本特有的食物，類似於便當和日式飯糰，日本的便利店還提供一些生活服務，讓商店成為社區的中心。顧客可以在店裡支付物業賬單，購買音樂會門票，還可以在711或者類似的零售店比如勞森或者FamilyMart里複印文件。2011年地震和海嘯的餘波後，便利商店甚至設立了緊急支援服務中心，並派員工參與扶助倖存者及其他公益活動。
在日本社區中，便利商店就是處於這樣一個位置。因此，近些年來他們開始為國家的老齡人口提供更多的服務，這種變化可能並不令人感到奇怪，因為老年人口數量在不斷增加。2016年，日本65歲以上的人口佔全國總人口的四分之一還多，預測在2035年，這個比例將增加到三分之一。
商店上架了質量更好也更健康的食物，生活必需品，例如清潔劑，廁紙和燈泡等也一應俱全。他們也開設了新的服務，例如外賣服務，在一些店鋪內設立了座位區讓老年顧客可以聚會交流和展示他們的卡拉OK技巧。
今後，便利商店在服務老年群體中所扮演的角色將更為正式。為了給快速城市化的人口提供住房，日本政府於二戰後建立了都市再造機構。今年7月初，機構和711，勞森，FamilyMart簽訂了協議，允許商店開設在機構的公寓群里。
都市再造機構在全國各地運營了近1700棟建築，居住人口達74萬，其中老年人佔40%。商店計劃新開100家分店，主要分布在東京和關西地區，包括大阪和京都。它們會提供和其他分店相同的便於老年人的便利措施，還會額外附加一些諸如打掃房間、維修，在店內練習健美體操的服務。店主也會在晚上和周末提供維護服務，而一般機構的工作人員在這些時段是不上班的。
便利商店設立了座位區讓老年顧客便於聚會交流，也便於展示他們的卡拉OK技巧。
毋庸置疑，新商店的開設將幫助到日本的老齡人口，但還有一個問題不容忽視。因為這些商店的計劃選址都在廣大的城市地區，因此他們可能沒法服務於最需要他們的部分人群——農村老年人。
Ryota Takemoto是日本一家房地產產業研究機構的研究員，不久前他得出結論稱，60%的日本老年人，大部分是生活在城市化程度較低的區域的老年人缺乏接觸便利商店的渠道。
Takemoto認為，隨著農村地區人口持續減少，商店也因顧客和利益的減少而關閉，農村地區老年人無法到便利店享受服務很可能會成為一個問題。Takemoto提出讓農村的居住區域集中起來或許有利於解決這個問題。
「我們不能讓老年人失去接觸便利商店的機會，」他寫道，「在老齡人口飛速增長的地區我們可以將便利商店發展形成的網路視為經濟和社會基礎設施。」
本文來源：城市實驗室
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