有一首民間兒歌：玉米寶寶特怕冷，衣裳穿了五六層。頭髮長長從不剃，披頭散髮為擋風。
這裡面說的就是北方非常常見的玉米和玉米須，玉米的「頭髮」即玉米須，是常用中藥。玉米是玉蜀黍的種子，又名苞米，俗稱苞谷。用玉米磨成的玉米面，又稱棒子麵，是北方做窩窩頭的主要原料。玉米雖然是粗糧，但其營養價值並不低於細糧大米。除澱粉和鈣的含量略低於大米之外，所含蛋白質、脂肪、磷、鐵以及B族維生素都高於大米。
祖國醫學認為，玉米須味甘、淡，性平，入膀胱、膽經。有利尿、泄熱、平肝、利膽的功能。《本草綱目》說它有「調中開胃」的功效；《本草推陳》則稱「煎服有利尿之功」。玉米須含有大量營養物質和藥用物質，如酒石酸、蘋果酸、苦味糖苷、多聚糖、β—谷甾醇、豆甾醇等。自古以來，玉米須在我國就有較為廣泛的應用。在《滇南本草》等中也記載，玉米須具有止血、利尿的功效。不過，一直以來人們對玉米須的認識，僅限於它的利尿消腫作用，殊不知它還是一味治療糖尿病的良藥。我國南方就常用玉米須加瘦豬肉煮湯治療糖尿病，在《嶺南採藥錄》中有此記錄。此外，我國民間很多偏方中也有類似的內容，或用玉米須泡水飲用，或將玉米須煮粥食用，都取得了不錯的療效。據考證，玉米原產於南美洲，約在16世紀中期，中國開始引種玉米。目前，我國玉米的播種面積很大，種類有黃玉米、白玉米、糯玉米和雜玉米等，是我國北方和西南山區及其他旱谷地區人民的主要糧食之一。玉米可煮湯代茶飲，也可粉碎後製作成玉米粉、玉米糕餅等。一、玉米可以延緩衰老中醫學認為，玉米性平味甘，入肝、腎、膀胱經，有利尿消腫、平肝利膽、健脾滲濕、調中開胃、益肺寧心、清濕熱等功能，立秋時令食用不但能祛秋燥，還有助於延緩衰老。二、預防心腦血管疾病：現代醫學認為，玉米含有豐富的不飽和脂肪酸、維生素、微量元素和氨基酸等營養成分。現代研究證實，玉米中的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協同作用，可降低血液膽固醇濃度，並防止其沉積於血管壁，因此，玉米對冠心病、動脈粥樣硬化、高脂血症及高血壓等都有一定的預防和治療作用。三、玉米可以明目：玉米含有類黃酮，對視網膜黃斑有一定作用，所以多吃玉米有明目作用。四、玉米能防癌、抗衰老：玉米中含的硒和鎂有防癌、抗癌作用：當硒與維生素E聯合作用時，能防止十多種癌瘤，尤其是最常見的乳腺癌和直腸癌，另外，硒還可以調節甲狀腺的工作，防止白內障的發生；鎂一方面能抑制癌細胞的發展，另一方面能加強腸壁蠕動，促使體內廢物排出體外，這對防癌也有重要意義。它含有一種長壽因子——谷胱甘肽，它在硒的參與下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢復青春、延緩衰老的功能。五、玉米須還有美容、減肥作用：因為玉米胚芽中的維生素E還可促進人體細胞分裂，防止皮膚出現皺紋；玉米須有利尿作用，也有利於減肥。膨化後的玉米花體積很大，食後可消除肥胖人的飢餓感，但含熱量卻很低，是減肥食品之一。六、調節荷爾蒙：玉米中富含的維生素E可通過生殖腺增加荷爾蒙的分泌，改善性能力，預防小產。七、健腦：玉米中含有的谷氨酸還有一定的健腦功能。食療方子：1、特發性水腫：玉米須50克，大棗5枚，以開水沖泡代茶飲，每日1劑，一般2-3劑奏效，可連用1月。2、妊娠水腫：玉米須30克，冬瓜皮60克，加水1000毫升，煎取300毫升，分兩次服，連服5日。3、膽結石：玉米須100克，大棗50克，茵陳60克，水煎。食棗，飲湯，每日1劑，分兩次服。可清熱利濕，利膽排石。
4、糖尿病：玉米須100克，水煎服；或玉米須30克，豬胰200克，水煎服，每日1劑。5、高血壓：玉米須100克，夏枯草30克，菊花30克，水煎服，每日1劑。 6、心腦血管疾病：用玉米須30克，開水沖泡代茶飲，可以消暑清熱。常飲有減肥作用，對防治動脈粥樣硬化、高血壓病大有裨益。 7、開胃：玉米須還有開胃作用，用它煮水熬米粥治療手術後、化療後和重病後食欲不振的病人，效果很好。玉米須通常用法是煎湯後服，內服常用量是每天50～100克。
玉米須在我國的資源非常豐富，玉米是我國主要農作物之一，總產量已多年突破110億噸，因此，作為玉米副產物的玉米須，資源巨大，而且經濟實惠，但利用不多，非常浪費。目前除少量玉米須入葯外，大部分被白白丟棄。由於玉米須化學成分、藥理作用及醫療保健作用有待於進一步深入研究，現在的整體研究還不夠深入，特別是有效成分、單體化學成分及其作用機制方面的研究還存在不足，臨床應用比較局限，在藥用、食療以及保健品等領域進一步精細加工以及工業化開發，提高其經濟附加值，如何開發和利用玉米須，利用新的藥理作用更好地服務於臨床，是我們需要不斷探索的問題。
附：玉蜀黍原產美洲。明代始傳入中國，入葯始載於《滇南本草圖說》。《綱目》云：「玉蜀黍種出西土，種者亦罕。其苗葉俱似蜀黍而肥矮，亦似薏苡。苗高三四尺。六、七月開花，成穗，如秕麥狀。苗心別出一苞，如棕魚形，苞上出白須垂垂。久則苞拆子出，顆顆攢簇。子亦大如棕子，黃白色。可炸炒食之。炒拆白花，如炒拆糯谷之狀。」《植物名實圖考》也云：「玉蜀黍，《綱目》始入谷部，川、陝、兩湖，凡山田皆種之。俗呼包穀。山農之糧，視其豐歉，釀酒磨粉，用均米麥；瓤煮以飼豕，稈桿干以供炊，無棄物。」所敘所繪皆此種。
藥師法門，食療香菜---芫荽
香菜又名芫荽，最初稱為胡荽，英文名字CorianderHerb，原產於中亞和南歐，或近東和地中海一帶。據唐代《博物志》曾記載說，「張騫使西域還，得大蒜……胡荽」種子歸。至少在南北朝時，肯定已經得到了廣泛種植。因為在《齊民要術》里，就已記載了頗為詳盡的種植胡荽以及製作腌芫荽的方法。芫荽在漢代本稱荽。到了後趙時，石勒做皇帝，「諱胡，故晉汾人呼胡荽為香荽」。如今流傳最廣泛的，就是晉地俗傳的香菜之名，河南叫之作芫荽，而南方仍稱之為芫荽、胡荽或香菜。
一般認為芫荽從歐洲西南部的地中海沿岸起源。根據記載，芫荽大約出現於公元前1500年的埃及。因為公元前1世紀在義大利古城龐貝廢墟中曾經發現芫荽籽。但也有人指出埃及人在公元前5000年就開始使用芫荽。《聖經》中，《出埃及記》16章31條文用芫荽籽的味道來解釋別種食物，顯見香菜籽乃是當時常見食品。羅馬人用之為麵包調料。一度用為芳香劑和驅風葯。
香菜傳入中國後，民間主要用作調味，比如蘭州牛肉拉麵或西安羊肉泡饃，非香菜不正宗。據有關記載，因帶有刺激的特殊清香氣味，香菜被道家列為「五葷」之一，並被當作驅邪鎮鬼的法寶。例如，將香菜和酒煮開，灑在受驚嚇的小孩身上，便無大礙了。此外，香菜還有頗高的藥用價值，李時珍在《本草綱目》中說，香菜可消谷，補虛，治五臟。許慎在《說文解字》中講，「芫」字為「魚毒也」：「荽」字為「香口也」。
傳統中醫認為，香菜性溫味甘，能健胃消食，發汗透疹，利尿通便，驅風解毒。現代研究發現，香菜之所以香，獲得香菜的美名，主要是因為它含有揮髮油和揮發性香味物質。香菜富含營養素，其中維生素C含量為番茄的2.5倍，胡蘿蔔素含量為番茄的2.1倍，維生素E含量為番茄的1.4倍。礦物質含量更遠勝於番茄，如鐵為番茄的7.3倍，鋅和硒為番茄的3.5倍等。
芫荽由於有刺激性氣味而少蟲害，一般不需要噴洒農藥，接近有機食品，非常適合生食、泡茶和做菜用。生食香菜可以幫助改善代謝，利於減肥美容。日本現在流行用香菜泡茶，並認為香菜茶的排油效果超過檸檬茶和薄荷茶。其做法是把香菜葉子或整棵香菜洗凈，用沸水沖泡即可。如今在東京，居然出現了香菜餐館「香菜屋」，裡面有各種用香菜製成的菜肴，從生拌香菜、炒香菜、香菜冰激凌到香菜餅乾，生意異常火爆。
芫荽性味辛溫，歸屬脾、胃、肺經，有消食下氣、發汗、解表、透疹、醒脾調中、伴陽助興等功效，對於脾胃不和、食欲不振、噁心、感冒有輔助治療作用。
夏天人們大量進食冷飲和瓜果，易損傷脾胃，出現「苦夏」，表現、乏力。而通過健脾益氣則往往能達到開胃增食、振作精神的效果。所以，盛夏常吃芫荽，可以達到助食、醒脾的功效。一般在做菜時，加少許芫荽即可。
民間的一些芫荽吃法食療效果更佳。涼拌芫荽：取鮮芫荽150克，生薑15克，紅辣椒兩隻。將三者洗凈，生薑、紅椒均切絲，再用溫開水浸泡芫荽、薑絲、紅椒絲30分鐘後，瀝干水裝盤，加入精鹽、香麻油適量拌勻即可。此餚具有開胃醒脾、和中理氣的功效，適用於納差、食欲不振、脾胃不和等。芫荽麵條：取鮮香菜100克，挂面500克，紅辣椒1隻。芫荽洗凈，紅椒切絲備用。將雞湯或牛肉湯15O0毫升燒開，再放入挂面，待八九分熟，入芫荽、紅椒絲、精鹽，芫荽入味即可起鍋。此面具有開胃和中、增進食慾的功效，適用於脘腹脹滿、不思飲食、體倦乏力等。芫荽豬肝湯取鮮香菜100克，鮮豬肝25O克，生薑適量。將芫荽洗凈，豬肝洗凈切片，生薑切碎。將少許植物油燒熱，加水500毫升，燒開後入豬肝、生薑，豬肝將熟時入芫荽、精鹽即可。此湯具有補肝和胃、促進食慾的功效，適用於脾胃不和所致的噯氣返酸、不思飲食、眩暈等。黃豆芫荽湯：取黃豆10克，芫荽30克。先將黃豆浸泡，洗凈，加適量水煎煮15分鐘後，再加入芫荽，煎15分鐘即成。此湯具有辛溫解表、健脾益胃的功效，可預防和輔助治療感冒。芫荽米湯：取芫荽10克，飴糖5克，粳米50克。將芫荽洗凈，切成小段或切碎，與飴糖放在一個碗內。將粳米淘洗乾淨，加水兩碗熬成粥，濾出米湯，再把米湯倒入芫荽、飴糖碗內，加蓋隔水蒸至飴糖溶化即可。此湯具有散風寒、解邪毒的功效，適合小兒受涼感冒後食用。另外，痢疾患者可取芫荽籽搗碎研細末，用紅糖水沖服，空腹服用，每次10克，每日2~3次。效果非常好。香菜雖味美，但不宜多食或經常食用。這是因為中醫認為香菜辛溫香竄，內通心脾，外達四肢，辟一切不正之氣，有溫中健胃的作用，但因香菜味辛能散，多食或久食，會耗氣、損精神，進而引發或加重氣虛。對於那些平素自汗、乏力、倦怠及易患感冒的氣虛患者，更應少食香菜。產後、病後初愈的患者也常常存在著不同程度的氣虛，此時，也應和香菜暫時保持距離。此外，香菜還具有溫熱、發瘡的作用，故狐臭、口臭、胃潰瘍、腳氣、瘡瘍患者均不宜食用，否則會加重病情。香菜一般作調料，但不可多食。我國的名醫華佗認為：患口臭、狐臭、齲齒、生瘡的人，不宜吃芫荽，吃了反而會加重病。芫荽雖芳香，但多食會令人多忘、腳軟、氣虛。現代研究發現芫荽內服過量會減少精液，並對癱瘓患者、氣質寒性者、健忘和神經衰弱者有害。矯正葯為蜂蜜、雞蛋黃、蓽茇、肉桂。
推薦閱讀：
