盛名之下其實難符 美國窮人竟多達4650萬

阿凡達發表於2014-05-11

美國的窮人常常為填飽肚子而發愁　　貧困的直接受害者是兒童　　美國是目前世界上唯一超級大國，也是第一大經濟體，但美國窮人卻多達4650萬，約佔美國總人口的15%。根據美國人口普查辦公室在9月19日發布的報告，目前全國有1610萬兒童和65歲以上的390萬老人生活在貧困線之下。巧合的是，美國眾議院在當天通過了一項削減食品券的法案。根據該法案，未來10年，美國窮人獲得的食品券資助將被削減390億美元。該法案將讓300萬人失去食品券資助，85萬人獲得的資助金額變少。　　下面就讓我們來了解一下美國窮人的生活現狀，以及造成貧窮的根本原因。　　真實寫照　　住在廂式貨車中　　在貝拉克·奧巴馬第一次競選總統的時候，艾瑪·漢密爾頓還是一名藍領工人。她是在南卡羅萊納州一座中等城市的一家工廠的裝填工。不過，在2008年7月，她的一支手臂被卷進重重的滾筒中。這次事故使她失去了工作的能力，只能依靠當地政府的救濟金生活。三年後，她失去了自己的房子。她同20歲的兒子和寵物狗搬進雪佛蘭廂式貨車中，從那時直到現在都住在貨車中。他們白天收集鐵罐頭盒，晚上睡在雜貨店外面的停車場中。　　帕特里西亞·鄧汗姆是漢密爾頓太太在當地社區醫院接受治療時認識的一位護士，她的報酬是每周37.5美元。但是，這點錢並不夠她養家糊口。在社區醫院下班後，她還得去一家快餐店打工，薪酬是每小時7.25美元。如果按照一周工作60小時，一年工作50個周來計算，她的稅前收入可能會達到32137.5美元，她算不上窮人。但是，這點錢並不夠她養家糊口。鄧汗姆的丈夫長期失業，除此之外他還患有癲癇病，每次發病都要幾天卧床不起。家裡有三個正處於上學年齡的孩子，同時她7歲的孩子還患有兒童注意力缺陷多動症。鄧汗姆太太沒有醫療保險，為給丈夫和孩子買葯治病，她得自掏腰包。在2010年的時候，為了給鄧汗姆先生的母親下葬，夫妻二人借了一筆2100美元的貸款，這筆貸款至今還沒有還清。　　這是美國貧困人群生活的真實寫照。大約15%的美國人(人數約為4650萬)如同漢密爾頓太太那樣生活在貧困線之下。更多的人則像鄧汗姆太太那樣，雖然收入在貧困線之上，但是他們的收入永遠無法滿足家庭的每月基本需要。同時種種數據表明，美國窮人的人數正在不斷增長。　　貧困現狀　　高於發達國家平均數　　美國的貧困線標準是個人年收入11703美元，或四口之家的年收入23201美元;按照這個門檻計算，11703美元約為美國個人年收入中位數的44%，23201美元約為美國四口之家年收入中位數的30%。如果按照經濟合作與發展組織為發達國家制定的貧困標準計算，美國的貧困率為11%，遠遠高於經合組織6%的平均水平。　　從貧困的地區分布上來看，阿巴拉契亞地區是美國最貧困的地方，這裡大多數郡縣的貧困率常年維持在20%或者更高。從貧困人口的組成來看，超過一半的黑人和拉美裔人生活在貧困中，只有十分之一的白人屬於貧困人口。　　聯合國兒童基金會的一份報告稱，美國的兒童貧困率高於日本、加拿大以及除羅馬尼亞之外的任何一個歐洲國家。同來收入最高的五分之一家庭的孩子相比，收入最低的五分之一家庭的孩子具有明顯的劣勢：他們不大可能在5歲時準備好去上學，他們不大可能以優異的成績從高中畢業，他們獲得高學歷和高收入的可能性甚至更小。　　美國的貧困狀況長時間得不到改觀，而且還呈現出惡化的狀態。在從2004年1月開始算起的36個月的時間裡，只有2.8%的美國人屬於貧困人口。在危機過後的2009年-2010年間，這個比例提高到4.8%。城市郊區的貧困問題日益嚴重。隨著持續數十年的人口向郊區轉移趨勢發生逆轉，以及美國城市再次成為工作的合適地點，這吸引了那些較富裕的郊區人重新回到城市中，並且對郊區經濟產生破壞作用。因而，在2000年至2010年之間，生活在郊區的貧困人口增長了53%。金融危機使這種情況變得更壞。至2012年，超過1/3的美國窮人生活在城市郊區。　　有工作的窮人　　報酬不增反降　　在2010年，1050萬美國人被劃分為「有工作的窮人」一族。這就是說，雖然他們在勞動力市場上有27周的工作時間，但是他們仍然生活在貧困線之下。這是美國勞工統計局自1987年開始跟蹤以來的最高數字。如果把鄧汗姆太太這類人——— 儘管生活在貧困線之上卻無法滿足家庭的全部需要——— 計算在內的話，這個數字會更高。　　在過去的40年間，低收入人群的報酬基本上停滯不前。在1947年至1967年間，私營部門工人的每小時報酬的年均增長率為2.3%，這些工人佔美國工薪收入階層的80%以上。然而，在過去的30年中，這些工人每小時報酬的年均增長率僅為可憐的0.2%。從2007年到2011年，70%的收入最低的工人的報酬反而出現了下降，而最低收入者的下降幅度最大。　　除了報酬下降，危機還使勞動力市場中的適齡人口比例急劇下滑。在本世紀初期，這個比例保持在62%至63%之間;到2010年，這個比例下降為59%。一個人失業的時間越長，他再就業的難度就越大，這種情況使當前不景氣時期高失業率的宏觀經濟問題轉變為一種結構性的向貧困轉移的問題。　　另一個原因是窮人的家庭結構日益惡化。大多數窮人的孩子生活在單親家庭中，同時大多數窮人家庭缺少已婚父母。像漢密爾頓太太那樣的家庭——— 由單身母親支撐，沒有父親的家庭———有1/3屬於貧困階層。　　原因何在 美國窮人無人代言　　在美國，貧困人群獲得幫助的主要來源有兩個，一是食品券項目，二是醫療補助計劃。食品券是民間說法，官方的名稱是「營養補充援助計劃」。美國窮人可以憑藉食品券獲得資助，免於饑寒。在2011財政年度，美國聯邦政府共為食品券項目支出了757億美元。醫療補助計劃是聯邦政府和州政府為低收入美國人提供醫療保健的項目，這一計劃的登記人數自2008年以來每年都在增長。　　但是，美國的民主黨和共和黨在幫助窮人這個問題存在著不同的看法。在共和黨看來，扶貧政策就是供養閑人，在政府債台高築的情況下，聯邦政府的食品券開支應當縮減。在國會的共和黨議員中，無人支持奧巴馬提出的醫療保險改革。奧巴馬醫改的初衷是想通過給收入低于于貧困線三分之一的人群提供醫療補助辦法，使那些像鄧汗姆太太一樣的窮人和窮人家庭的生活更加容易一些。但是，共和黨認為，奧巴馬醫改需要納稅人給窮人提供無償援助，這樣做違反了美國社會的道德準則，因而導致兩黨在國會纏鬥不休。　　很多人認為，導致美國窮人增加的另一個重要原因是美國不公平的稅收政策，即中產階級賦稅包袱沉重，而稅法中針對少數富人的稅率仍較低，並存在諸多可以避稅的漏洞。此外，也有許多經濟學家認為，這是經濟刺激政策所產生的副作用。美聯儲的量化寬鬆和零利率政策原本的目的，是要通過振興股市和房市來推動就業，但事實上卻在發揮預定作用的同時也起到了「劫貧濟富」的作用。理由很簡單，在經歷了金融危機的沉重打擊後，能夠有錢投入股市和房市的只有少部分經濟殷實的富人;而在住房抵押貸款方面，雖然利率降到了歷史低點，但銀行的後危機放貸標準將多數中低收入的工薪階層拒之門外。於是，儘管股市房市開始大漲，但卻與大多數美國人無關。　　其實，以上這些解釋都不足以闡明美國窮人越來越多的根本原因。說到底，美國窮人不像其他的利益集團那樣，幾乎沒有政客願意為窮人代言。 (世中編譯)

本帖轉自加拿大華人論壇