美國遺傳學家丘奇受聘復旦大學名譽教授

遺傳學家喬治·丘奇

10月29日，遺傳學家、基因編輯技術的先驅喬治·丘奇(George Church)在復旦大學受聘為名譽教授。同時，丘奇聯合復旦大學金力院士正式啟動中國個人基因組計劃。

63歲的丘奇滿頭銀髮，蓄著聖誕老人式的銀色大鬍子，一如寫出《物種起源》的生物學家達爾文。

丘奇的研究生涯也在解密生命與造物：他是第一代基因測序研究的參與者，第二代基因測序方法的主要建立者，為後續的基因測序與編輯研究奠定了基礎。他也是全球基因組計劃的倡議者和組織者之一，現任哈佛大學及麻省理工學院教授，美國科學院、工程院、藝術與科學院的三院院士。

丘奇告訴澎湃新聞，他一生事業，都用於研究一系列不同的基因測序方法，以及一系列不同的基因編輯方法。這些測序和編輯方法的進展各有快慢。一些編輯方法的進展比「基因魔剪」CRISPR慢，但在某些方面的表現卻更為出色，這是需要進一步研究的方向。基因編輯的主要問題在於必須使雙鏈DNA（雙螺旋體）斷裂，存在破壞正常組織、造成損傷的風險。但另有一些方法，供體DNA和受體DNA可直接粘連，不需要使雙螺旋體斷裂。

基因對人類的生命特徵具有重要影響，但人類的基因組往往存在缺陷，有缺失、有重複、還存在結構錯誤，從而導致疾病。而基因組測序與編輯的作用之一，即是篩查出有問題的遺傳基因，並通過改寫基因，使下一代免遭遺傳病症。但基因測序存在的不準確與信息解讀問題，基因編輯的脫靶等安全問題，仍然有待解決。

丘奇所涉足的基因研究也充滿了想像力：通過基因療法逆轉衰老；對豬的基因進行編輯、使豬內源性逆轉錄病毒（PERVs）不會在人體內激活，為人類移植豬的器官掃除障礙；把書籍寫在DNA上，永久保存下去；提取已經滅絕的猛獁象DNA，用於改造亞洲象基因，使它們免於滅絕。

丘奇在2005年於美國啟動了個人基因組計劃，希望能從全球招募10萬個體，共享他們的基因數據，來回答一個問題——人類為什麼會罹患各類疾病，或者不會得某些疾病。達成這一目標的關鍵是數據的整合與共享，這是人類共同的財富。丘奇從公眾中邀請參與者，共享他們的基因組數據，目前已有5000餘人表示參與。

中國是亞洲首個啟動個人基因組計劃的國家。已經啟動該項目的國家還包括美國、加拿大、英國、奧地利。由金力院士領銜，復旦大學表型組研究院承接的中國個人基因組計劃將於12月開始收集樣本。