搜索力經濟

互聯網周刊 2003年11月7日封面對於Google，如果你已難以捨棄，就會意識到搜索引擎的強大動力。由十指敲擊出的"搜索力"正在激發網路經濟的潛能，它比簡訊所引發的"拇指經濟"更加持續。傳統網路企業總在等待著被關注的那一刻，搜索服務則完全出於用戶的主觀意願，當互聯網第二階段的特徵由被動的"注意力"，上升為主動的"搜索力"，中外搜索技術提供商各有差別的商業模式和企業戰略便成功的放大了互聯網的商業利益。看看2004年中圍繞搜索引擎的市場紛爭，那些曾經捨棄搜索的門戶網站開始再次為這個技術領域付出熱情、投注資本、改變戰略，也正是他們過去的忽視和猶豫，成就了Google、百度這些搜索企業的影響力。問題沒有這麼簡單，今天的搜索領域早已不能與多年前同日而語。技術的進步僅僅是一個方面，Overture、Google、百度、慧聰，它們憑藉大海撈針的技術從互聯網這個"眼球經濟"里網到了大魚。更為重要的是，搜索企業如日中天的氣勢也令那些規模龐大、不可一世的門戶網站感受到潛在的威脅。已經發生的收購、合作並不只是由於門戶要倚重搜索企業的技術實力，這更是它們出於維持搜索市場格局的戰略考慮，以防Google們一家獨大，最終威脅到門戶自己。下一代搜索技術的到來還是遙遙無期，技術突破隨時都會令這個技術致勝的領域變換格局，但沒有什麼力量可以阻止搜索形成產業，像Google一樣，活躍在這個領域的企業都堅信自己正在改變互聯網，它們引發的"搜索力經濟"也與"眼球經濟"一樣具有生機和活力。本刊記者張路馮禹丁明叔亮劉艷陳金國從"注意力"到"搜索力"繼"注意力經濟"、"眼球經濟"之後，Google所代表的另一種虛擬經濟形態--"搜索力經濟"浮現出來，由十指敲擊出的"搜索力"正在激發網路經濟的潛能，它比簡訊所引發的"拇指經濟"更加持續互聯網真的復興了嗎？商業世界所呈現的仍然是沒有解釋的現象。中國互聯網沉浸兩年以後又開始顯現，富豪排行榜上網路代表的生產力上竄下跳，雖然我們都看在眼裡，但是心存疑慮。三年來，網路經濟的聚光燈漸次打到幾個有數的金蛋上：廣告、簡訊、遊戲，現在輪到了搜索。於是，繼"注意力經濟"、"眼球經濟"之後，Google所代表的另一種虛擬經濟形態-"搜索力"經濟浮現出來，互聯網正在經歷了一個否定之否定過程。在這場漸進而又激烈的蛻變中，互聯網應用發生了結構性變化。如果說以前"注意力經濟"只是闡述了信息資源的無限性和引發的商機有限性的矛盾，爭奪用戶的"眼球"只是完成了第一步的話，網路泡沫的破滅，就在於這一步邁出而沒有走下去。如果不盈利，互聯網勿寧死，節骨眼上，簡訊將"眼球"變成了"拇指"，將被動變成了主動，飄浮不定的"注意力"開始鎖定目標，門戶網站也重獲生機。然而這個盈利模式裡面卻潛伏著危機。畢竟簡訊不是互聯網，依靠電信的模式無法理直氣壯的成為互聯網產業，簡訊只是借了互聯網的"人頭經濟"發展壯大，核心並不在自己手裡。此時搜索卻前進了一小步，它將"注意力"轉化為"吸引力"，將"拇指"上升為"十指"，將漫無邊際的目標客戶牢牢鎖定在關鍵詞里，解決了上百年來營銷業、廣告業面臨的大問題，從而成為技術改變商業模式的典範。顯然，搜索是真正土生土長的互聯網產業，據報道，如果Google上市，預計的市值將達到250億美元，相當於一個小國家的國民生產總值。毫無疑問，在互聯網的第二階段，特徵由被動的"注意力"，上升為主動的"搜索力"，網路經濟經過泡沫-失望-理性-增長，進入了新的階段。新技術的道路總是螺旋式上升，技術和商業的碰撞、融合耐人尋味。我們熱衷於談論各種"經濟"，比如"體驗經濟"、"性感經濟"、"注意力經濟"，但是這更多的是站在不同角度來看待一種經濟形態的延伸，並不具備顛覆性的力量。而"搜索力"成為一種"經濟形態"的關鍵就在於，它改變了傳統生產力和生產關係的構成。經濟意味著兩種，一種是規模超過了某個量值，一種是模式的改變。而"搜索力經濟"代表著模式改變的那一波，互聯網和商業的價值開始合拍，直接走向目標用戶。電視廣告、報紙廣告搞了那麼多年，目標客戶也只能是個籠而統之，而搜索將目標客戶縮小或者說放大到了"關鍵詞"的級別，以"關鍵詞"為特徵的"搜索力"則不光是網路廣告的核心，而且還是未來電子商務的核心。我們往往強調實際的障礙，比如現金流、物流，但是沒想到網路商務的革命更需要一種體驗上的轉變，而不是把傳統商品經濟搬到網上來，是搜索所引起立刻了"上帝"的快感，。蒸汽機剛發明時，大家不知道拿這種危險的、冒煙的玩意來做什麼，誰也沒想到工業革命居然從這裡開始，此刻，搜索正好成了網路經濟的引擎和發動機。從微軟、Yahoo、Google、IBM等幾家大公司的舉措可以看出，搜索領域的業內人士從不懷疑搜索的產業價值；但是搜索不僅僅只是一個產業，它將互聯網的幾大支柱串聯起來，形成其中最具核心性的基礎服務。國外以Google為代表，國內以百度、3721為代表，搜索成為新經濟聚光燈下的新領軍者。傳統的互聯網企業的關注力也開始向搜索轉移。當"搜索力"成為一種虛擬經濟的關鍵架構時，我們也將陸續看到搜索行業里爭奪技術、佔取市場、蠶食用戶的殘酷競爭在商業舞台上粉墨登場。我們無法準確預言未來的搜索產業究竟會成長到怎樣的規模，無法預言搜索怎樣改變人的生活方式、學習方式、交友方式，無法預言搜索怎樣調整結構、優化配置、消除信息獲得的不平等，怎樣促進人類的幸福事業，但是事實已擺在面前，搜索就是互聯網進入第二階段的一個最鮮明的特徵，一種確定無疑的去向。拿一句大學生戲劇節上的話來說，就是"熱情、鮮明、純粹"。搜索力，正代表著互聯網新經濟的核心價值。如果說法國革命時代，"自由引領人們"概括了革命的願望和意圖的話，搜索正引領著互聯網現在和未來的走向。誰構築了搜索力？Google、Overture這些搜索技術提供商對於第一代搜索技術的超越和對商業模式的開掘令一度受到冷落的搜索引擎找到了盈利的空間，互聯網服務企業此刻正在圍繞搜索這一網路應用的基礎重新構築各自的搜索力，在搜索企業和門戶網站的相互倚重下，搜索產業的規模飛速成長雅虎捨棄的搖錢樹搜索引擎在其發展初期並沒有顯示出有多大的"錢途"。著名的網路門戶雅虎公司最初就是憑藉搜索引擎技術一舉成名的，但在聚集了人氣之後，雅虎的發展方向轉向門戶網站，作為這一轉型的標誌之一，雅虎把位於其網站首頁顯著位置的搜索引擎撤了下來。在當時，搜索引擎跟電子郵箱的性質一樣，它是互聯網應用不可或缺的組成部分，但是毫無疑問，它將是提供給網民的免費午餐。向搜索引擎用戶收取費用是絕不可能的，最多就是向互聯網上的站點出售搜索技術，因此做搜索引擎是一個無利可圖的產業鏈低端。雅虎隨後轉向新聞、郵件、電子商務，並向其他公司購買搜索引擎就反映了資本介入後，雅虎這種想要告別搜索做大門戶的野心。但隨著網路應用技術的發展，出現了一種關鍵性的所謂PageRank新演算法。PageRank不僅考慮Web網站上的標題或文本，還根據流出和流入頁面的超鏈數目，計算出每個頁面的PageRank值，這一方法是搜索引擎技術發展史上一個非常重要的突破，它對第一代搜索技術的替代令老的搜索引擎公司迅速被Google、Overture等超越，同時也令搜索引擎的商業運勢豁然開朗。人們逐漸意識到除滿足用戶需求外，提供優質搜索服務還可獲得豐厚收入。首先是廣告商發現了基於搜索的廣告解決了傳統廣告的有效到達率難題。舉例來說，如果在搜索引擎上輸入某個化妝品的名字，除了會得到有關這個品牌的網路鏈接外，還會有與這個品牌密切相關的時裝、首飾廣告出現在頁面上。廣告商喜歡這個機制，因為廣告只會送達他們選定的消費者群，網路廣告的點擊率高達3%以上，而且他們只需要在網路族點選廣告時付費，而不用花冤枉錢。廣告商支付搜索引擎公司的廣告點選費用，每一次價格由15美分到50美元不等。根據Jupiter研究公司的數據，在使用搜索引擎的市場執行主管中，有76%認為上下文廣告比標題廣告效果好，有64%計劃增加在該領域的投入。現在，每天互聯網上的網路搜索約發生5億次，網路廣告市場預計在未來4年內增長到70億美元的規模。根據搜索引擎觀察顧問公司創始人Danny Sullivan的說法，這項交易每年多創造了20億美元的收入，"搜索引擎是一個不可思議的廣告媒介"。其次是競價排名，1998年Overture開始謀劃為門戶網站提供搜索服務的同時，在搜索引擎頁面上推出收費競價排名服務：在同一個關鍵詞的搜索下，誰出的錢多，誰的網站排名位置就靠前。雖然此種排名方法的客觀公正性備受爭議，但它確實給Overture、百度等帶來了可觀的一桶金。如今國內的慧聰、百度這樣的專業搜索引擎服務公司手頭的付費搜索用戶據說也達到了近萬家公司，排名價格從每年300元到每月兩、三千元不等。美國研究機構U.S. Bancorp Piper Jaffray發布的最新研究報告顯示，2003年全球收費搜索服務市場的規模可望達到20億美元，這個數字接近整個網路廣告市場的25%。據預計，今年中國搜索市場的規模為4億到6億元，這個市場還正以每年約50%的速度增長，搜索引擎真的成了一棵搖錢樹。那麼就目前的搜索引擎技術，還有沒有其他的商業模式可行呢？很多業內人士認為，目前搜索技術的商業價值還遠未挖掘出來，比如查詢關鍵詞的排序及其排序的變化就包含了豐富的信息，技術提供商完全可以挖掘查詢過程中蘊含的潛在商業需求信息，提供給企業。另外，向收費電子郵箱學習，推出可定製的、面向特定用戶的收費搜索引擎也是可能的方向之中。重構"搜索力"搜狐副總裁王建軍認為："搜索是一個戰略性的產品"。的確，搜索引擎在今天受到業界的追捧，並不僅僅是因為它自身的錢景，還是因為無論是網路門戶還是技術巨頭們忽然發現，搜索必然成為互聯網上眾多應用的核心技術，而要在未來的互聯網世界裡實現自己宏大的電子商務或者網路服務戰略，搜索是一枚至關重要的棋子。今年8月，搜索引擎重新回到雅虎門戶網頁的突出位置，為了進軍互聯網搜索引擎市場，此前雅虎已出巨資收購了搜索引擎技術公司Inktomi和Overture。雅虎宣稱，將堅定地重新開始側重其搜索主業服務。雅虎負責搜索業務的傑夫·維納在"2003搜索引擎戰略大會"上表示："搜索業務是我們更廣泛的經營戰略中的一個組成部分，並非所有的搜索服務都是同樣好的，只有幾家搜索網站能夠為用戶提供一站式搜索服務。現在有產品搜索網站，也有產品對比搜索網站，我們意識到將搜索與公司的其他業務融為一體至關重要。"雅虎把搜索重新定位為自己的核心業務，並非完全是因為搜索引擎本身現在可以從付費排名、網路廣告這些商業模式掙到大筆的錢，還有一個原因在於雅虎發現，整合其現有的業務資源的最好工具之一就是搜索引擎。為了使得搜索主業貫穿整個公司的全部業務，雅虎現在正在測試其新的雅虎產品搜索服務。這一服務在概念上與Google去年嘗試推出的購物網站Froogle類似，幫助在網上購物的人根據品牌、價格、特徵和用戶對商家的評級等不同方面進行產品對比，直至用戶做出購買決定，雅虎提出的口號是"要徹底變革人們的購物生活"。通過向用戶提供更好的購物比較工具，雅虎希望為商家和廣告方帶去更多購物者，這樣雅虎也可以收取更高的廣告費和介紹費。雅虎購物頻道總經理羅勃·所羅門說，"我們已經意識到，要想贏得這個領域，強大的搜索功能是關鍵"。隨著網上購物習慣演變，越來越多的網上購物者通過搜索引擎尋找零售商來購買產品，而不是直接進入零售商的網站。看到這一商機的不止Google和雅虎，電子商務巨擎亞馬遜前不久也悄悄在矽谷這個全球網路搜索技術中心成立了一家名為A9的新公司，開發公司自己的網路搜索技術。A9的使命是使亞馬遜成為與Google和雅虎的競爭對手，共同搶奪控制通往企業網站的通道。但與Google不一樣，其開發的軟體將主要面對網上購物的群體，而不是在網路上搜尋新聞等普遍內容的使用者。另一家搜索引擎提供商Ask Jeeves9月份也宣布，其搜索引擎Ask.com新增了一項新的網上購物工具，有助於用戶透過互聯網搜索和購買商品。近日，微軟宣布將重組MSN部門，以便更好地將工作重點轉移至搜索和音樂服務等利潤更高的業務。前不久在給公司職員的備忘錄中，微軟公司的首席執行官巴爾默強調了搜索服務在公司策略中的重要地位。預計微軟將在計劃於2005年推出的下一代Windows操作系統Longhorn中集成搜索技術。不僅如此，此前業界一直盛傳微軟很可能自己研發搜索技術，受到《反壟斷法》限制，微軟不大可能成功收購Google。如果決心要在搜索引擎領域扮演主要角色，微軟可能會自力更生開發與搜索相關的一系列技術。此前，6月份微軟公司發布了名為MSNBot的新款搜索軟體，該軟體掃描整個網路並建立一個HTML鏈接和文檔的目錄。在接受《西雅圖時報》的採訪中，微軟公司的執行官Jim Allchin甚至聲稱："Google是一個很好的系統，但是與我們公司的技術相比，它是可憐的。"有理由相信MSNBot是微軟公司研發新的搜索技術多年計劃的第一步，這樣就可以把微軟的家庭和商業機構用戶連接起來，而其最終目的是要把微軟的多種網站、應用程序和Windows操作系統連接起來。看來在微軟野心勃勃的.Net計劃中，搜索將成為不可或缺的一環。搜索大戰當產業力量都發現了搜索這座金山，這個市場馬上就變得擁擠熱鬧，同時競爭也變得慘烈異常，眾多參與者不斷加重自己在這個市場的砝碼，人力、技術、資本在向這一領域傾斜，排兵布陣之間一場大廝殺、大變革已經在悄然孕育並在所難免搜索的熱度緋聞最多的明星肯定是最紅的明星？不全是，但基本是。謠傳最多的企業、行業是最熱門的企業、行業？不全是，基本上是。現在越來越多的"消息"跟搜索引擎牽連在一起，搜索看來也是真的熱了。微軟要收購Google的傳聞曾不止一次地傳出，而這一次也許是最接近真實的一次。這是微軟一貫的強硬手段，搜索引擎領域的繁榮和Google的成功，讓人們覺得應該相信微軟有足夠的理由來收購。同樣讓人們覺得可能"真實"的傳言還有雅虎收購3721的消息，儘管當事人之一的3721已經否認了這一說法。幾個月來，有關併購3721的傳聞中，搜狐、新浪、TOM、雅虎等都曾成為3721的"婆家"。早就傳聞Google要進入中國，這個消息讓很多人著實緊張了一下。這樣一個龐然大物的到來對於相對弱小的中國本土搜索企業的確是嚴峻的挑戰，"中國搜索聯盟"也就是在這個背景下應運而生。現在Google還沒來，但是它所提供的服務已經通過各種渠道滲透到中國市場了。鍛造優勢搜索技術的優劣往往決定了搜索企業在市場上的地位，於是，搜索公司、門戶網站、各種背景的新進入者在這個市場上共同逐鹿，分勝負，定生死，不亮絕活可不行，各企業紛紛以自己最擅長的方式參與競爭。Google為在競爭中加強自己的技術優勢，新近收購了搜索企業Kaltix，隨後又宣布為搜索廣告新增三大服務功能，其中的跟蹤工具備受業界關注，它能使廣告商推測他們的付費廣告吸引用戶進行在線交易的效果。微軟在屢次收購Google未果之後，索性將搜索業務列入開發計劃，拋出數百萬美元進行相關投資，計劃在2005年推出自己的搜索產品。IBM也按捺不住了，最近該公司宣布推出一項名為WebFountain的搜索技術，能在網上大範圍地尋找相關內容，還能對內容進行分析。同一時間，一直專諸於電子商務市場的亞馬遜也在不久前建立了專門的公司，開發搜索技術。在中國本土市場上的競爭同樣激烈，今年4月，慧聰開始介入排名收費業務，並和百度、Google等專業搜索公司一樣建立了自己的搜索網站；6月16日，搜狐推出了自主開發的新聞搜索引擎；8月6日，新浪推出"全方位"搜索平台，力爭到年底搜索業務在總收入中的比例達到10%；9月1日，網易設立了專門的搜索頻道；同一天，雅虎中國正式推出其面向企業用戶群體的搜索排名服務；9月22日，TOM新版搜索正式上線；9月28日，新浪又悄悄發布了其搜索形象代言人"查博士"，同時發布手機搜索服務。複雜的競合關係互聯網剛剛興起時，搜索引擎即與門戶網站結下了不解之緣。許多門戶網站本身就是由早期的搜索引擎衍生而來，例如雅虎、搜狐等。後來發展起來的搜索引擎則大多通過為門戶網站提供搜索技術服務及開展相關合作獲得收益。儘管現在的搜索引擎已經越來越擺脫技術服務者的角色而日益成為獨立的服務提供商，但雙方各方面的合作依然在繼續進行。目前AOL依然在採用Google的引擎，新浪、搜狐、網易、TOM、中華網、263等在採用慧聰的搜索引擎。所以，搜索引擎和門戶網站很多時候都不願承認他們存在著競爭關係。"門戶網站的最大對手一定是門戶網站而不是搜索引擎，"李彥宏說，"雖然在業務上搜索引擎與門戶網站存在一定程度上的重合，但搜索引擎和門戶網站之間的分工越來越清晰，雙方的贏利模式也不盡相同"。但整體來看，搜索企業和門戶網站的蜜月期早已經結束了，三大門戶拋棄百度攜手慧聰，但是這並不是意味著慧聰跟門戶之間的關係就有多麼牢固。搜狐副總裁王建軍明確表示："對搜狐來說，跟慧聰也只是一個階段的合作，搜狐要大力發展自己的搜索技術，尤其是粘住網民的網頁搜索技術。"自主研發搜索技術還需要3到4年，門戶網站們一時還離不開專業搜索公司的技術。更何況，明年上半年，Google將正式進入中國市場，微軟有可能於2005年推出自己的搜索引擎，一場國際公司和本土公司的較量交織著門戶網站與專業搜索公司的較量將拉開序幕。與此同時，被門戶拋棄的百度也開始打算自己的將來。百度總裁李彥宏認為，如果搜索公司只是單提供技術，那麼最後只能賣掉，"為門戶網站提供檢索服務已經不是百度的主要商業模式，我們今後不再為競價排名業務上沒有合作前景的門戶網站提供檢索。"通過對網民的爭奪，實現提高自己在廣告主面前的身價的目的，是目前搜索市場競爭的實質。價格、技術、渠道，在門戶網站、搜索企業、新進入者手裡組合應用，成為競爭的主要的手段。只要有了技術、有了資本在這個市場上競爭看上去似乎非常的簡單，但問題並非如此。搜索不等於搜金有關人士預測，搜索市場在今年應該會超過4億元人民幣，並且隨著中國網民數量的飛速發展，搜索引擎的普及率越來越高，今後的若干年將會保持很高的成長速度。搜狐副總裁王建軍預計，今年搜狐的搜索引擎排名業務能帶來6000萬到8000萬元人民幣的收入，新浪也揚言要讓搜索引擎的收入佔到今年總營收的5%-10%，慧聰今年的收入目標是1000萬元。這些"後來者"都堅信自己能從這個市場分得屬於自己的一杯羹。但是，這並不意味著搜索市場誰都有進來參與競爭的實力。搜索市場的繁榮景象不禁讓李彥宏想起了互聯網熱潮剛剛興起的那段時光，並心生感慨："三年以前當我們成立的時候，中國的搜索引擎技術提供市場還是空白，沒有人意識到當中的巨大價值，現在大家看到了搜索就是『搜錢『，自然就會跟進。"李彥宏認為："中國搜索市場目前處於一個一哄而上的階段，兩年之內會塵埃落定。在繁榮的表象下面，中國搜索引擎潛在的巨大危機被忽視了，一些投資者的盲目進入只能導致血本無歸。"搜索市場"大者恆大，贏者通吃"，許多曾風光一時的搜索引擎逐漸消失了，全球範圍內也就只有兩三家能夠發展壯大。這一過程中，技術的重要性被極大地凸顯出來，所以多數市場參與者無不重視下一代搜索技術的研發投入，以期能在將來的市場發展中佔得優勢，不切實際的炒作和浮誇只能導致企業迷失自身的發展方向。搜索技術的下一輪高潮第二代搜索引擎並不完美，可搜索的文件格式單一，結果不準確，應用不符合個性化的趨勢，因此整個互聯網都在期待下一代搜索技術早日成熟。無論那是什麼樣的技術，到時候，檢索信息的方式和結果都將是一種根本性的變革風頭正勁的搜索引擎Google最近有一些小小的麻煩。在早些時候，Google為了不讓垃圾信息發送者通過攻擊Google搜索演算法的漏洞提高自身的站點排名，達到發送垃圾信息的目的而採取了一些措施，卻沒有想到這一做法產生了"副作用"--它的搜索引擎因此存在了一個討厭的"臭蟲"(Bug)，使得數以千計的合法搜索結果被過濾掉了。當然，Google現在正在全力除掉這個"臭蟲"。其實，這些小問題對於搜索服務提供商來說算不上什麼，只要能發現問題，花上一定的時間必定能夠解決。因為它們只是技術上的小小瑕疵，不會對技術的整體性產生影響，而數以億計的使用者也不會因此將已經習慣了的搜索引擎拋棄。技術更複雜應用更簡單雖然瑕疵阻擋不了使用者的熱情，但並不代表這些搜索工具就是完美無缺的，因為有太多的"願望"是當今的搜索技術無法滿足的。這樣的例子數不勝數，比如通用搜索引擎能夠搜到的文件格式過於"單純"，一般只能查到HTML格式，而像PPT、Word、PDF、電子郵件等文件則長期"沉沒"在信息海底。更為遺憾的是，大概使用者永遠都無法將整個互聯網的世界"一搜而盡"，現在，最好的搜索引擎的搜索範圍也不過30多億個Web網頁。使用者的"願望"很容易體會。當在某搜索引擎中查詢"旅遊"這個詞，返回的信息超過一百萬條，假定一個人3秒鐘查看一個網頁，就算只查看其中10%的網頁，一刻不停地看下去也需要十多個小時，而其實完全符合要求的有效信息可能只有一千條。那麼，這裡的"願望"就是顯示的搜索結果最好只有那一千條。不能達到完全"準確"的原因是當前的搜索引擎在大多數情況下無法切實向使用者提供答案，只能列出可能含有有價值信息的一串網頁鏈接，例如想了解著名的籃球運動員姚明，當在某個搜索引擎里鍵入"姚明"時，一同檢索出來的不但可能有不打籃球的但也叫姚明的人的網頁，甚至還可能檢索出"姚明亮"、"姚明鍵"等等的網頁來。要獲取確切信息還需要採取輔助的步驟：把這些鏈接打開瀏覽一遍，從中挑出看來有用的鏈接，然後打開該網頁並尋找相關材料。幸好，許多搜索引擎都將信息進行了優化，由於"姚明"的特殊性，現在檢索出來的結果大都集中在籃球明星姚明上。然而，這種情況畢竟是少數，絕大多數的名字都不具有如此的"專屬性"。毫無疑問，修改瑕疵或者"臭蟲"要比實現"願望"容易多了，以"想人之所想"的智能技術為代表的新生代搜索引擎將"顛覆"現有的技術思路。為了在未來強佔先機，佔領技術制高點，無論是目前知名度很高的Google、雅虎，還是"新進入者"微軟都從各自不同的角度開始發力下一代搜索引擎技術，甚至表面看來對搜索市場並沒有什麼野心的IBM也在最近宣布了一項稱為WebFountain的搜索技術，該技術不僅能在網上大範圍地尋找相關內容，並且還能對內容進行分析。技術巨頭迎接挑戰台式電腦、網上相冊，以及網頁上的信息數量增長得越快就越能體現搜索技術的價值和搜索市場的潛力，而且也更富挑戰性，將IT領域的巨艦微軟吸引過來也不足奇。微軟的方向是提高檢索的精確度和擴大搜索的範圍，它將通過下一代操作系統Longhorn把所開發出來的搜索技術捆綁在多種應用軟體上，進一步鞏固它在桌面的實力。幾個月後，人們就能看見微軟在這方面的一些努力成果，據透露，微軟今年冬季即將推出的MSN Internet新版網站將向用戶提供以圖片中的圖像來檢索相關圖片的工具--用戶可檢索包括某個人臉部或某個背景的所有圖片，雖然算不上具有革命性，但至少在目前，尚看不見類似的搜索引擎。已佔領先機的Google當然會維護它事實上的"霸主"地位。它專門設立了一個研究未來搜索技術的實驗室，內含一百多個未來需要實施的項目，如為那些不善於或者無法使用鍵盤敲字的人群提供的語音查詢技術，這些項目由五十位計算機科學博士負責推進。最近，Google在個性化搜索引擎上下了很多功夫。這種技術可以基於用戶此前搜索的內容探測用戶的喜好，儘管選擇個性化在一定程度上等於"顛覆"了其首創的"遵循多數"的思路。至於原因正如Google首席執行官斯奇米德特所說，個性化已成為網路搜索行業當中日益重要的一個組成部分，個性化將使得搜索引擎可以為用戶提供更準確的搜索結果。為此Google在十月初收購了一家研發基於個性化和關聯搜索工具的新興企業Kaltix。當然，進行嘗試的不僅僅只有這兩家公司，比如雅虎在不到一年的時間裡迅速整合了Inktomi和Overture的搜索技術。而無論結果是什麼樣的技術，到時候，檢索信息的方式和結果都將是一種根本性的變革，比如要尋找澳洲的渡假勝地，搜索引擎找到的可能是一張以海洋為背景或者是家庭合影的相匹配的照片，而不是像現在，耐心的輸入一個又一個關鍵字，最後得到的結果是需要想像力的文本信息。或者收購，或者上市，扮演著各種角色的公司-搜索技術供應商Google、門戶雅虎、軟體巨頭微軟等等各路人馬都開始為自己在搜索世界的未來角色進行著規劃，因為以技術為契機的搜索世界總是"先入為主"。也許在幾年甚至更長的時間之後，Google將不是Google，而雅虎也將不是雅虎。Google：網路世界的未來統治者？雖然搜索很可能成為互聯網核心的一部分，但技術領先、品牌強大、廣受擁戴的Google的未來卻難以預料5年前，當28歲的拉里·佩奇和27歲的謝爾蓋·布林創立Google時，他們拒絕支付給房東Google的股份，因為他們的目標是"接管整個互聯網"。如果是在今天，可能沒有人笑話他們在說大話,現在Google已經成為搜索的代名詞。全世界訪問量最大的4個網站中，3家採用了Google的搜索技術，80%的互聯網搜索是通過Google或使用Google技術的網站完成的，人們把它比作"進入互聯網的門戶"，還有人說Google已成為一種生活方式。在最近一次網路調查中，它的品牌價值甚至超過了蘋果電腦和可口可樂。5年，憑藉其受專利保護的PageRank演算法，Google迅速脫穎而出，成為Web上占統治地位的搜索引擎。從白手起家到預估市值250億，這樣的成長速度可能令蓋茨也要自愧弗如。除了財務成功，令網民愛戴的Google還幾乎具有了良好口碑的所有特質：專註、進取、樸素、低調還有神話般的創業故事。在別的網路公司為了獲利什麼都涉獵時，Google一直潛心於搜索引擎的開發改進；Google沒做過一次電視廣告，沒有粘貼過一張海報，沒有做過任何網路廣告鏈接，但先進的技術和樸素的頁面仍閃電般成為網民的首選；在網路廣告、付費排名這些業務上Google一直很謹慎，並人性化的推出"垃圾廣告屏蔽器"和"博客自由貼"等等。所以當Google將上市的消息傳來，人們紛紛在想明天的Google是否可以打敗那個傲慢的微軟帝國。但是別忘了，1995年的網景公司曾經被冠以"網路世界未來統治者"稱號,然而最終消失在微軟的影子里。現在，微軟也計劃要有自己的搜索引擎，Google能否不重蹈覆轍？如果微軟真的在下一代操作系統Longhorn中集成自己開發的搜索引擎，Google就會必敗嗎？Google雖然口頭沒講，但實際行動卻在表明：鹿死誰手還不一定呢。11月6日推出的免費軟體"Google Deskbar"可以使人們無須打開IE便能利用Google進行搜索。微軟的搜索技術還在"研究中"，Google卻已經打入敵人內部了。目前Google認準了"個性化搜索服務"的方向，並於日前收購了新興企業Kaltix。為更好地服務廣告商，Google推出了一種可以對其網路廣告點擊情況進行跟蹤的新工具。Google的另一項新業務是本地化搜索，這種服務可以允許用戶將所在的位置，包括地址或者地區代碼，與自己的搜索需求結合在一起。的確，在技術上搜索引擎的發展空間很大，誰都會有機會，但搜索也是一個非常講究技術積累的行業，Google被認為領先競爭對手兩年的優勢在搜索領域也確實夠後來者好好追趕一陣。更多的人不願在此刻去猜想Google將把對手怎樣，而是更務實的提出"上市之後的Google還會是原來的Google嗎？"雅虎當年正是上市之後開始走上轉型路的，投資人的壓力、股市的不確定性等都是Google不曾面對而必將面對的問題。誰能保證Google不會被迫放棄自己的核心業務，轉而進入到不熟悉的領域。就像Netscape轉向互聯網門戶，RealNetworks從媒體播放器市場轉到了訂閱節目服務提供領域一樣。但眼下Google的壓力可能還不止於此，作為搜索領域的旗艦企業，越來越多的專利權敗訴絕對不是好消息，因為這意味著它的網路廣告商業模式與現有法律之間的衝突。◆搜索引擎市場大事列表搜索技術公司品牌提升的同時，它們之間一場更加激烈的資本較量也已展開2002年12月24日，雅虎稱公司同意以大約2.35億美元的價格收購搜索軟體公司Inktomi。2003年1月18日，Google收購博客網站Blogger.com開發團隊--網上出版軟體開發商Pyra Labs。2003年2月19日，Overture服務公司表示，計劃以1.4億美元現金加股票從CMGI公司手中收購門戶網站AtaVista。2003年2月26日，Overture同意以1億美元收購位於挪威的Fast Search and Transfer公司的網路搜索部門。2003年4月15日，新浪與中國搜索聯盟結成戰略同盟，至此，中國已有數百家網站結成搜索聯盟，以迎接國際巨頭Google挺進國內市場後的巨大壓力。2003年4月21日,第二大互聯網搜索引擎提供商Ask Jeeves公司宣布對其Ask.com網站進行升級。Ask Jeeves是僅次於Google的第二大搜索引擎，也是互聯網上第五大搜索基地(Google、雅虎、微軟、AOL、Askjeeves)。2003年6月18日，微軟公司表示其正在加大研發新型互聯網搜索引擎技術的力度，包括對一款功能更先進的技術原型進行測試。2003年7月12日，從加利福里亞傳來消息，Google即將把總部從Bayshore Parkway搬遷至半里之遙的一個有四棟樓房的複式結構建築中去，而這個建築是由鼎鼎大名但目前卻陷入困境的矽谷圖象(Silicon Graphics)公司騰出來的。大衛.奎恩(David Krane)證實了這個消息，並解釋說，這樣能讓公司現有的800多員工更好的分工合作和管理。2003年7月13日，百度推出圖象搜索，新聞搜索兩大搜索功能，以此來帶動搜索流量。同時，輔以百度的搜索風雲榜，使得百度的信息搜索及信息評估的作用更加突出2003年7月15日，全球最大的互聯網公司雅虎宣布，以16.3億美元收購在網路搜索服務上的競爭對手-Overture公司，以期在同Google的競爭中取得優勢。
推薦閱讀：