人類起源於 病毒引發的基因突變

這種叫做插入式博那（BDV）的病毒，能夠在細胞核內複製和轉錄，並佔據人類DNA 8%的「份額」。而它的命名，更顯戲劇，早在1885年，那次在德國小鎮博那爆發的病毒性傳染病，導致大量馬死亡之後，人們就發現，並為這種病毒命了名。這種病毒，僅通過神經細胞進行傳染，並將在宿主體大腦中建立持續性感染，病毒將在感染的細胞核內發育。

而提到DNA, 對於今天的我們來說，這也並不是什麼新鮮事物。DNA即脫氧核糖核酸，英文全稱：Deoxyribonucleic acid，又稱去氧核糖核酸，是一種分子，可組成遺傳指令，以引導生物發育與生命機能運作——我們學過的化學課本這樣定義它。

甚至，法醫專家通過犯罪現場留下的指紋進行DNA比對就能從眾多犯罪嫌疑人中找出真正的罪魁禍首——這早已不是只出現在影視作品中的畫面，DNA鑒定技術在刑事偵查中確已普遍運用。近些年，DNA的研究成果已逐漸走入普通老百姓的生產生活並發揮起重要作用。所以，DNA親子鑒定，分別數十載DNA認親，諸如此類的消息才屢見報端。

若要問大家，DNA究竟是什麼？估計也沒幾個人答得上來。今天，我們就來探尋一下蘊藏在這個最熟悉的陌生事物DNA中的諸多秘密。

小分子 大秘密

1. 你是否會好奇的想要把DNA解開一探究竟？就算你有那本事，也勸你放棄的好。要知道人體內所有的DNA解開之後足足長達100億英里——這相當於你在地球與距離其最遠的冥王星之間跑個來回。

2.原產於日本本州島的重樓百合擁有世界最大基因組，有1500億個鹼基對，其數量是人類的50倍。

3.除了細菌，哺乳動物寄生蟲Encephalitozoon intestinalis擁有最小的基因組，有23億個鹼基對。

4.事實證明，DNA並不僅僅存在於動物體內。英國微生物學家通過排列DNA識別出在斯提耳頓乾酪（世界三大藍紋乳酪之一）中的細菌。他們發現至少有六種微生物群影響著乳酪的口味。

5.安大略的圭爾夫大學的科學家也表示，來自龍舌蘭蝴蝶幼蟲的DNA竟然出現在梅斯卡爾酒中。是否覺得喝酒的同時不知不覺的就喝下了毛毛蟲？不知道某些嗜酒如命的男士看到這裡作何感想。

科學家們的不斷探索

1.詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克的大名在分子遺傳學這個領域絕對是舉足輕重。殊不知，最早分離出DNA的DNA的並不是他們，而是瑞士生物學家弗雷德里希·米歇爾。他在1869年，首先從白血球的細胞核中，分離出核酸。當時他把這種化學物質稱為「核素」。

2.生物學家奧斯瓦德·艾弗里和他的同事於1944年提供了DNA是遺傳物質的第一個直接實驗證據。從而，才有了1953年詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克提出的DNA雙螺旋結構模型。由此誕生了分子遺傳學，在生命科學的發展史上寫下了至關重要的一筆。

3.科學家一直致力於通過合成DNA片段來研製防治流感、丙型肝炎以及艾滋病的疫苗。DNA迫使身體製造出無害的病毒蛋白，從而使身體免疫系統能抵禦真正的病毒。

4.目前，科學家已研究出的針對西尼羅河病毒、黑素瘤以及出血性疾病的DNA疫苗，並分別在馬、狗和鮭魚身上證實有效。

5.香港中文大學的研究人員從孕婦的血清中成功提取出了胎兒的DNA，對唐氏綜合症進行了檢測。這種產前DNA的篩選有將來有一天有望取代現在的羊膜穿刺術。

6.染色體終端——在染色體尖端DNA的序列，細胞每分裂一次它就會變短。當它變得太短，細胞也就死亡了。於是，一些科學家試圖通過擴展染色體終端來延長壽命。

7.哈佛醫學院的研究人員激活老鼠體內端粒酶（一種向染色體終端增加DNA的酶），使其生成新的腦細胞，從而成功逆轉了老鼠的衰老進程。看來，人類的返老還童也不將再是神話。

8.大阪大學的科學家培育出一種基因改良老鼠，他們竟然可以發出小鳥一樣的啼叫聲。科學家在研究過程中改變了老鼠的基因組，這些「鳥啼」老鼠就是變異的產物。

9.用類似的方法，科學家還同時培育出另一種基因改良老鼠。他們四肢相對較短，尾巴則像極了德國獵犬達克斯狗。

10.國際生命條形碼計劃預計在接下來的五年內位50萬個物種建立基因識別碼。這聽上去有點兒像鞋盒上貼著的通用產品碼。

推薦閱讀：