| 太極拳的動靜開合 王宗岳拳論云：「太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母也。動之則分，靜之則合，無過不及，隨曲就伸」。動與靜，分與合，曲與伸，都是矛盾對立統一的兩個方面，文中又提出了「無過不及」的中庸之道。我們的祖先早在三千年以前，早就認識到事物的唯物辯證關係，並逐漸形成了較為完整和純樸的哲學思想體系，知道矛盾存在於整個事物的發展過程中，以及矛盾的相互依存，相互排斥，相互轉化的因果關係。無論是動靜、分合、曲伸都存在著對立和統一的關係，所謂「一分為二」就是矛盾的對立方面，而「合二為一」便是矛盾的統一方面，這就是我國古代的陰陽五行學說。太極拳鍛煉講究陰陽虛實的不斷變化，不斷平衡，以乾坤震巽坎離艮兌及金木水火土循環往複。代表著人體各部位的機能活動，（乾為頭，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口，金為肺，木為肝，水為腎，火為心，土為脾）為實現人體機能一動一靜，一分一合，一曲一伸，一張一馳，一呼一吸，一收一放的運動規律，也就是太極拳陰陽虛實的實際意義所在。 一，動與靜：
太極拳講究「氣沉丹田」和「含胸拔背」，其中「沉」和「含」字即自然地使全身放鬆而下沉，也是自然地使胸腹內涵，將背部微微拔起，以綿綿不斷的動作來引導內氣在全身運行，太極拳是以動態配合內氣運轉故稱動功。氣功和站樁是講究「意守丹田」，其中「守」字即自然地放鬆而固守，以定式入靜的姿態來引導內氣敷佈於全身故稱靜功。但靜功必須由靜中去求動，而動功必須由動中去求靜，所以太極拳與氣功或站樁都注重於「動靜之機」。在太極拳鍛煉中以動為陽，以靜為陰，十三勢行功心解雲；「靜如山嶽，動若江河」，「一動無有不動，一靜無有不靜」，一動一靜就是太極拳的運動規律。動靜有內外之分，外形指四肢及軀體，內形指心意及精氣，但動與靜兩者不能完全分開，根據陰陽互變原理，應是動中有靜，靜中有動的動靜結合。靜里含動，動不舍靜，動而生陽，動極而靜；靜而生陰，靜極復動。視靜猶動，靜以待動；視動猶靜，動以生靜。走架打手行功要言云；「靜則俱靜，靜是合，合中寓開。動則俱動，動是開，開中寓合」，所謂靜中觸動動猶靜，動極返靜靜生動，動是放，靜是收，一動一靜互為其根。 太極拳是動功，全身內外及四肢都是以動作為主，在全身各部位不斷運動的狀態中求靜。靜不等於停亦不等於慢，而是在全身節節松凈，心無雜念前提下，力求一種精神和心靈的寧靜，身雖動，氣宜斂，心貴靜。無論是推手或走架都必須要求在動作中全身節節鬆開，又節節貫串，大腦思維保持集中而冷靜，心靜才能使動作悠閑自在，心靜才能使意氣運行順遂，心靜才能使全身感覺靈敏。這種靜態是貫串在動作之中，與動作的快慢無關，動作再快也同樣能保持一種心靈的寧靜，但與周圍環境有關，環境嘈雜心靈就不能得到安靜。所以太極拳鍛煉要求清靜，不要讓周邊其它雜音雜訊來打擾，鍛煉環境要求雜聲不超過50分貝，有些拳操活動場所將音樂放得很鬧，不僅誤導了自己的養生活動，還驚擾了別人的鍛煉。拳論所云；「一羽不能加，蠅蟲不能落」，在全身內外絕對虛靜的前提下，才能達到感覺的十分靈敏，即便是一葉羽毛或細小的蠅蟲加落在身上也立即感覺到，這便是太極拳的知覺功夫。對養生方面古代就有靜養、動養、食養之說，以靜養生就是恬淡虛無，精神內守，真氣凝從，神形俱遷，即生命在於陰陽平衡。以動養生就是牽引四體，曲伸開合，廣步於庭，導引吐納，促氣血流暢，即生命在於運動。以食養生就是以食為天，不斷汲取養料，以補所需，即生命在於營養。所以太極拳鍛煉不但要求自身內外節節鬆開，又節節貫串，大腦神經及心靈亦必須松靜，同時要求周邊環境也清靜，避嘈雜吵鬧。 二，開與合： 動與靜在全身內外四肢的具體表現便是開與合，開合也就是展放與收斂的意思，開是展放為動，合是收斂為靜，就如拳論所云；「動之則分，靜之則合」。一分一合又是一切事物發展過程中的變化規律，天會變，地會變，氣候會變，一切事物都在變，大到國家民族，小到家庭親友，其發展的過程總是分而合，合而分，天下沒有不散的宴席，世界上也沒有永遠不變東西。一分一合在太極拳鍛煉中也叫一開一合，開合實際上是兩處相對部位收縮和拔長，在外形方面有四肢及身軀的開合，內形方面有心意及內氣的開合。四肢的開合較容易理解，兩手兩腳分開為開，收攏為合，軀體的開合表現以含胸拔背微收小腹時，全身似有收縮感覺為合，以氣沉丹田全身松沉時，有身體展放感覺為開。太極拳的開合是以內形為主，內形指意氣開合、內勁開合及內外氣的開合。意氣的開合以氣勢鼓盪時，意氣由里達表為呼為開；氣勢收斂時，意氣由表及裡為吸為合。內勁的開合便是蓄髮與張弛，蓄勁如張弓是含胸拔背，背上似有一股張力向上下左右展放，如拉弓則箭在弦上待放，故以張為蓄為吸為開；發勁如放箭是將弓弦一松，箭矢靠鬆弛的彈力向專註目標直射而去，發出全身合一的整體勁力，故以弛為發為呼為合，這與軀體的開合正好相反。太極拳呼吸以內氣為主但必須由外氣配合，口鼻呼吸之氣是外氣，也稱後天之氣，丹田呼吸之氣是內氣，也稱先天之氣。吸氣時外氣由口鼻下行至體內，而內氣沿督脈上升為合；呼氣時內氣沿任脈下沉至丹田至足底，而外氣自胸腹上行至口鼻緩出為開。外形開合也是配合著內形的開合，所以當外形開時，要求胸襟放寬，心意也有打開的意思，當外形合時，要求心意也有所收斂，有將內氣斂入脊骨的意思。根據陰陽平衡及互變原理，內外的開合也不能完全一致，有時外形開而內形合，外形合而內形開，太極拳講究開中寓合，合中寓開，無論是內形意氣運行與外形拳架招式中都是有開有合。例如拳架在定式時，掌指及腿腳的伸展部位為開，曲蓄部位為合，腰胯肩肋等骨肉鬆沉外擴為開，提襠和懸頂使會陰穴至百會穴的中心線上懸為合，這也是松而不散的關鍵所在。開與合同樣不能斷然分離，必須是開中有合，合中有開，某些部位是開，另外部位必然有合。
太極拳鍛煉時除了上述內外開合關係以外，另應注意腳掌與地心、丹田與腰脊，掌指與喉頭這上中下三部位的開合關係。根據古代拳經所云；「腰脊為第一主宰，丹田為第一賓輔。喉頭為第二主宰，掌指為第二賓輔。地心為第三主宰，足掌為第三賓輔。」在練拳時運用腹式逆呼吸方法中，吸氣為含胸拔背微收小腹，小腹其實指的是丹田，含胸收腹時要將意念主要放在腰脊，是腰脊將丹田之氣收斂入骨，此時丹田與腰脊相合。呼氣為氣沉丹田並微鼓小腹，意念仍主要放在腰脊，是腰脊部位將丹田之氣緩緩外推使內氣鼓盪，此時丹田與腰脊展開。手掌指的含虛曲蓄為吸時，要將意念主要放在喉頭，由喉頭把掌指微微後收的意思，此時掌指與喉頭相合。掌指向外伸展為呼時，仍將主要意念放在喉頭，由喉頭把掌指漸漸推出的意思，此時掌指與喉頭拔長展開。足掌與地心的開合關係亦如此，以地心為主宰，足掌為賓輔，但足掌與地心之間的開合關係，主要是利用了地心的作用力與反作用力。腰胯松沉下蹲時，足掌順應地心引力向下松展為呼，讓體內先天之氣下沉與地氣相接合。收腹提腰時，足掌受地心反作用力由湧泉穴微微向上收斂為吸，由足掌連地氣與內氣一併收入體內，要做到這上中下三部位的呼吸開合協調一致，使內外氣相互呼應，太極拳就越練越有韻味。 三，曲與伸： 一動一靜，一開一合也表現在動作的一曲一伸，動為開為伸，靜為合為曲。太極拳鍛煉全身內外所有動作，具體表現就是曲伸開合，內形動作的表現以開合為主，外形動作的表現以曲伸為主，十三勢歌訣所云；「仔細留心向推求，曲伸開合聽自由」。曲是曲蓄，伸是伸長，太極拳鍛煉對四肢的曲伸動作與其他拳術有所不同，按照道家及儒家中庸之道的理念，無論曲與伸處處都應留有餘地，曲蓄而有餘，伸展而不直。例如兩腿腳做弓步下蹲時，前腿的曲蓄不能太過分前弓彎曲，以膝蓋不超腳尖為準，下蹲也不是用力在膝蓋，而是由腰跨松沉至腳掌。後腿的伸展不能過分直，也不能太過彎曲，以膝蓋部位略帶微曲為準。站虛步時，同樣後腿坐實的下蹲不能過分彎曲，前腿伸展以足尖或足跟點地時，前膝蓋部位應略帶微曲，不能挺直。兩手臂的動作也如此，曲蓄的手臂不能過分彎曲，伸展的手臂不能太直，所謂「手如抱月忌過直」，應處處保持含蓄和圓滿成弧形狀態。曲伸開合實際上在太極拳鍛煉中，就是全身內外的一張一弛，一收一放，一吸一呼，而外形的表現是軀體的一收一放，四肢的一曲一伸，曲是張是收是吸，伸是弛是放是呼。曲伸關係也和動靜開合一樣，應在變化中求平衡，所以是曲中有伸，伸中有曲，曲伸相間。多數拳架總是一手伸一手曲，一腿伸一腿曲，有時兩手和一腿伸，另一腿就成曲，四肢的曲伸和開合，同樣是兩處相對部位的收縮與對拉拔長。除了四肢的曲伸外，還有軀體的曲伸，含胸拔背時的身弓為曲；氣沉丹田時的立身中正為伸，隨著動作的轉換，全身各部位都有一曲一伸的表現。 太極拳動作的曲伸開合，若真正要做到「曲伸開合聽自由」的程度也不是一件容易的事。「聽自由」並非是毫無章法漫無目標地亂動，一定要在規矩範圍內的運動，沒有規矩就難成方圓。對初學者來說往往是顧了手而顧不了腳，更莫說全身內外及四肢協調一致，所以還不能講聽自由，先必須要明規矩，守規矩，熟規矩，循規矩，然後才能丟規矩而合規矩。所謂規矩就是處處符合拳理與拳法要求，一招一式都應具有攻防技擊的內容，意氣運行與內外呼吸自然配合，一舉一動都要有意念引導，就是用意不用力。先求開展，後求緊湊，不僅指動作，在用意念上也是先求有意，後求無意，用意也要越用越淡，直至隨意，無意之中有真意。「聽自由」的核心是一個巧字，巧字是從苦練中來，熟極了就能生巧，巧極了就能一切動作自然而然，不用刻意去追求而舉手投足之間能處處合上規矩。能達到無意之中尚真意的境界，就所謂；「妙手一著一太極，空空跡化歸烏有」。
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