歷史的另類臉譜：一位紅頂商人的能耐，撮合三位總督實行東南互保

晚清拾遺錄（十三）：牆倒眾人推。

光緒二十六年，李鴻章羽翼下的盛宣懷掌控著輪船招商局、上海電報局、華盛紡織總局、通商銀行、漢陽鐵廠以及萍鄉煤礦等一系列清朝大型企業，切實關係著清朝的經濟命脈，重要性不言而喻，這些企業也被伊藤博文稱為「破屋子裡的好桌子」。宣統三年升任郵傳部尚書，盛宣懷也成為名副其實的紅頂商人，這個從一品的官職是晚清宦海眾所周知的肥缺，因此在廟堂之間左右逢源。然而在庚子大亂中，盛宣懷在北方的企業受到很大損失，米麥生意直接叫停，通商銀行的在京畿地區的兩家分行被洗劫，損失白銀二十六萬兩，所以一旦義和團和戰事再蔓延至南方，盛宣懷只剩回家抱孩子的戲份，一手打造的商業版圖必將灰飛煙滅，因此這位日後的紅頂商人開始展現出他的能耐。

其後，盛宣懷積極為實現東南互保而奔走，需要撮合三位實權總督聯合，這三位總督分別是是兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞以及兩廣總督李鴻章。至於李鴻章這位老上司自然好說話，而且洞若觀火的李鴻章，對於清廷北上勤王的詔書，一直選擇視而不見，因此撮合的重點自然放在劉坤一和張之洞身上。為了說服劉坤一，盛宣懷搬出了與劉坤一交往甚密的張謇當說客，對於被稱為「可人」的張之洞，則請出張之洞的密友趙鳳昌來遊說。盛宣懷這番對症下藥十分有效，兩江總督劉坤一一直對張謇「以國士相待，言聽計從」，而趙鳳昌在張之洞幕僚中一直備受重用，有「湖廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌」這樣的調侃。

但是趙鳳昌被張之洞派駐上海後，這些流言自然不攻而破。盛宣懷集合三人在上海碰頭後，緊鑼密鼓地幕後聯合開始展開，先是李鴻章果斷拋出「此亂命也，粵不奉詔」，並令盛宣懷將此電拍發劉坤一與張之洞兩人，眼見著影響力最大的李鴻章已經出頭，接下來盛宣懷遂力請張謇和趙鳳昌兩人火速前往南京和武漢，當面再向劉、張二人闡明危急情勢，請共實行東南互保。緊接著劉坤一與張之洞積極響應，劉坤一回電：「欲保東南，留為大局轉機。」張之洞則拍復；「蔽處意見相同。」並請盛宣懷聯繫官紳，在東南半壁與洋人達成協議。

最終，在清廷廟堂之上正式宣戰五天後，盛宣懷撮合下的三位總督，實行東南互保。在其主持下的各省代表，與洋人商定了東南互保的的具體內容，其中念於兩江、兩廣以及湖廣總督的實力，規定洋人不得出兵，而各地洋人安全由各省督撫負責。此外，盛懷宣接著還拉攏了閩浙總督、四川總督等人加入互保，儘管廟堂之上氣憤到咬牙切齒，仍然奈其不得，畢竟這些有人馬、有地盤、有餉銀的督撫們已經尾大不掉。直至八月二十日，兩宮西狩途中頒布罪己詔，也算是默認了盛宣懷這一做法的合理性，自此這個晚清宦海的大滑頭，終於可以說出：「生平但知埋頭做事，功不鋪張，過不辯白，吃虧在此。即如東南互保，非我策劃，難免生靈塗炭。」

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