《親子》讀大學不是非名校不可

06-09

哈佛大學是眾多華人心中的理想學校。

普林斯頓是藤校的招牌之一。（美聯社）很多人覺得在美國讀個大學是件很容易的事兒。這個觀點說對也不對。說對是因為，的確只要你自己願意和努力，無論你是誰，多大年紀，總是會很容易就找到一個大學接收你的。說不容易是說，如果你的升學目標只是著眼於名校、藤校的話，那麼要付出的努力也是不少的。像當年三十來歲初來美國的我，一個外國人，考過托福以後，不就在美國中部讀上了那個州的州立大學了嗎？當時我的同學大部分是適齡的高中畢業生，但也有少部分是像我這樣的中年人，甚至居然還有比我年紀更大的，讓人感覺到美國的大學真的是不設門檻，對所有要求進步的人開放。美國雖然沒有一考定終身的制度，但是也有SAT、ACT一類的入學考試，很多好學校還都有要求針對物理、化學、數學等的專科考試。而且要進入這些好學校，毫無疑問大部分人這類的考試很多都是幾乎滿分的。想進名校成績非唯一除考試之外，高中四年的成績也是大學錄取過程中的一個必須條件，有了好成績還不行，名校、藤校還很看重學生其他方面，諸如體育、音樂、各種Club等等的社會活動，甚至連做義工等等都是他們錄取學生所要考慮的因素。通過今年我自己家孩子申請大學經歷的過程，同時結合我知道的好幾個優秀孩子的錄取情況，我深深地感覺到美國的「科舉」考試絕對不比中國容易。意料之外他們得私校小A是個小白男，從幼稚園開始到高中，一直讀的是我們當地一所相當不錯的私立學校。小A不僅成績優秀，而且11年級的時候還申請到當地一所大學舉辦的針對高中生的summer high school program，並獲得了一個國家級的科學獎。同時，小A的數學也很不錯，高中期間也獲得過數學競賽獎，不僅如此，小A體育也不錯，社會活動也很多。大家都覺得，他應該是要奔著大藤走的，結果卻得了一所排名30左右的私立大學。這樣的結果連我們外人都覺得意外，更不用說小A和他的父母了。但我覺得華人父母確實應該學習他們西人父母的灑脫。因為小A爸爸是小A錄取的學校的教授，所以小A在這所學校讀書的話只需要付很少的學費，因此小A爸爸開玩笑說：以前給小A付學費多了，現在上帝要補償他，給他補回來。不但如此，因為他跟我兒子要去的大學的一個教授有聯繫，上次那個教授來我們這兒的時候，他還試圖把我兒子介紹給那個教授，目的是看我兒子去上學以後，能不能在那個教授的實驗室找到一個工作鍛煉的機會。小B也是個小白男孩，讀的是前100名以內的好公立高中，GPA成績是97、98，高中期間上過十多門的AP課，音樂方面獲得過州的獎，體育方面則是學校校隊的，結果也只得了一所30左右的私立大學。小B屬於性格比較內斂的那種，得意的時候不張揚，失意的時候也不是那麼的表現出來。所以，就憑外表，我真看不出他內心的真實感受是什麼？自負驕傲大藤全落榜小C亞歐混血，跟小B一樣上公校，跟小B不相上下，也是各種優秀，在高中畢業學校的發獎大會上，各種獎項領到手軟。他姊幾年前錄取到的哈佛，他覺得自己各方面比姊姊不差，所以據說他開始覺得哈佛應該是囊中物，不是十拿也該九穩的，一心想衝一把史丹福，申請學校的時候一口氣申請了20多個學校，最後卻只拿到一個小藤和加州的一個大公校，不知道什麼原因沒有被大藤們看中。與小B不同，小C屬於性格張揚的那種，而且因為一直優秀，所以平常根本就不太瞧得起學習不如他的人。據說，有一個同學後來者居上，也跳級到跟他一起上數學課，第一次見到那個同學來一起上數學課，他居然問人家是不是走錯教室了，還說跟那個同學一起上數學課，簡直就是侮辱了他的智商。雖然是開玩笑，但他內心的自負驕傲表現得一覽無餘。因此，這樣的結果對他來說打擊不小，據說他比以前謙虛了不少，不再那麼狂妄自大。據說他的亞裔媽媽和外婆一直對他要求很高，如果他考試拿99分，他的西人爸爸、奶奶會誇他「did great job」，而媽媽和外婆則會問他「丟了的那1分去哪兒了？」平均發展也能進哈佛小D是華女，具備一般優秀小中學生的公共條件，體育、音樂學校尖子，網球拿過縣的獎，除此之外並沒有什麼大獎，結果是順利地進了哈佛，不知道她姐姐比她高兩屆哈佛在讀又是不是一個加分的條件？因此對這樣的結果，小D和她的父母都一直認為小D太幸運了，她也準備著跟姐姐哈佛相遇。另外一個華女E，除了鋼琴彈得不錯，但也沒有拿過大獎，各種條件跟前面的A、B、C男孩們相比，明顯沒有那些看起來那麼優秀，但她居然輕輕鬆松地被一個小藤給錄取了。另外兩個小白女同學的情況也是如此。不讀名校也有好發展從這些錄取結果來看，讓人匪夷所思，覺得條件那麼好的學生竟然沒被錄取，而覺得條件沒有優秀到可以得那麼好的學生確又被錄取了。這也是我覺得美國大學不容易的地方，因為沒有一個硬性的標準來評判誰該進還是不該進。有一個網友告訴我，她兒子高中時非常優秀，覺得應該是大藤的，但是不知道什麼原因，最後只得了一個20左右的私校。孩子進去以後，覺得課程對他來說過於簡單，上課沒有新意，因此經常不去上課，畢業的時候雖然他的成績也是不錯。但老師對他沒有什麼好印象，所以也沒有給他寫什麼強有力的推薦信讀研究生，於是便草草地工作了。他媽媽說起這的時候，有一種心痛的感覺。經常聽華人家長們抱怨，說美國的大學錄取過程對華裔男生不公，他們的境況非常不易，要讀名校藤校一定要比別人付出更多。因為好學校對亞裔的比例是有一定限制的，亞洲人都普遍重視學習成績，而好學校不可能全都錄取亞裔。但是據說現在白男的情況比華男也好不了多少。家有高中生的家長都反映孩子很忙。如果參加某個運動，有些幾乎需要天天訓練，然後再加上比賽，另外再加點音樂或別的活動，還有AP課程，有的孩子一選就是十多門AP，如此下來，能不忙嗎？其實如果能夠換一個想法，不是非要抱著名校、藤校作為唯一的升學目標。那麼機會也不是說沒有。我認識一個美國人，他的本科是個很一般的州立大學，最終完成了博士學業。現如今也跟MIT、加州理工名校出來的人一起搞科研，而且自己的科研做得也不錯。所謂難和易其實都是相對的。