中國古代四大賢后

陰麗華(4年—64年), 南陽 新野 人,傳為 管仲 之後, 劉秀 結髮妻, 建武 十七年(41年)被立為皇后。

陰麗華是東漢開國皇帝劉秀的皇后。她出生於南陽新野，是當地有名的美人兒。在南陽，陰家先世是輔佐齊桓公「九合諸侯，一匡天下」的管仲一脈，傳到第七代管修，以醫術傳名於世，後來從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以「陰」為姓名。秦漢之際，陰氏子孫在南陽新野為生。

南陽當時還有一位著名人物劉秀，他是漢高祖的九世賢孫，長沙定王的後裔，九歲失去父母而成為孤兒，寄養在叔父劉良家裡。他有兩個哥哥，長兄劉眶?，次兄劉仲，都氣度恢宏，輕財仗義，在當地有一幫朋友，小有名氣。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智勇毅，被當地人們稱讚。

年輕的劉秀對陰麗華一見鍾情，當時還是一介布衣的劉秀有兩大人生目標：「仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華。」這一理想在當時看來是不著邊際的空想，簡直是天方夜譚。有人就說：「劉秀窮得買不起鏡子，也不撒泡尿看看，癩蛤蟆想吃天鵝肉！」當時漢代已經歷了12帝，總計213年，帝裔子孫眾多，更何況當時王莽已經篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉里的財勢與聲望上，劉家遠比不上陰家。劉秀雖然熟知陰麗華貌美，想娶陰麗華為妻，但真正能把她娶過來作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當時只是心裡想想而已。

「執金吾」相當於現在的首都衛戍司令，劉秀當時在政治上最大的追求也就如此而已，然而想不到時勢造英雄，後來劉秀竟成了中興漢室的光武帝。

我們可以想像，倘若美慧秀麗的陰麗華過早地嫁給了劉秀，而且劉秀又能在王莽政權中謀得一官半職，在如花美眷的拖累下，或躊躇滿志的狀況下，劉秀也許就此安於現狀，不求進取，不再有拚命謀求發展的鬥志與浩氣了。這期間，多少豪族少年向陰家求親，無奈都嘗到婉轉拒絕的滋味。劉秀更是不敢貿然行動。再說想要在王莽新朝獲得立足之地，更是談何容易，為了完成他的兩個心愿，時勢迫使他不惜一切代價地另謀發展。

王莽篡漢以後，推行了一系列雷厲風行的改革措施，比如恢復井田制，設置六關、五均、賒貸等經濟制度，改革幣制，復古建制，變更官制等。因為準備不周，條件不成熟，反而造成經濟蕭條，民不聊生，荒旱連年，盜賊蜂起的局面。

當時，義軍四起，山東有「赤眉軍」起兵，湖北有「新市兵」、「下江兵」和「平林兵」。28歲的劉秀和哥哥劉眶?一起，藉機利用宗族勢力起兵，並與進入南陽的綠林軍聯合起來。為了順應人心思漢的潮流，他們推立漢朝宗室劉玄為皇帝，以「反莽復漢」為口號，改元更始，一路攻略，戰無不勝，中原地區盡皆歸復「綠林軍」。

威望日增的哥哥受到更始皇帝劉玄的猜忌和排斥，被更始帝以莫須有的罪名殺了。正領兵在外的劉秀自知勢單力薄，強忍悲痛，主動回到宛城謝罪。就在此時，隨劉秀作戰的陰氏兄弟，深感劉秀前程遠大，抓住機遇，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀。劉秀忍辱負重，不為哥哥舉辦葬禮，反而與傾慕多年的愛人陰麗華熱熱鬧鬧地舉行了婚禮，洞房花燭夜之後，天天花天酒地，一副及時行樂的模樣。劉玄對他放了心，認為劉秀不過是紈絝子弟一個，因此他得以躲過殺身之禍。

對哥哥的死，劉秀表面上只能強顏歡笑，到晚上就偷偷地哭。陰麗華就勸慰丈夫：「更始皇帝氣量狹小，小具規模便沉迷酒色。為求自保，不如向河北發展，也好相機獨樹一幟。」陰麗華雖是婦道人家，但劉秀十分聽她的話。她的話給劉秀指明了一條正確的道路，指明了方向。通過一番計劃，19歲的新娘陰麗華回到娘家暫住，劉秀以有名無實的特使虛銜，帶領數百人馬渡過黃河，一路廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北百姓的愛戴和擁護。劉秀就是以此地做根據地，建立了東漢。他的「雲台二十八將」也多出自這一帶地區。

當時，河北邯鄲有一個以卜卦為生的術士王郎，乘群雄並起之際，詐稱是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，有一定的實力，是劉秀在河北擴展勢力的絆腳石。真定王劉揚聚兵10多萬，聽命邯鄲王郎，不肯歸附劉秀。劉植親自前往勸說劉揚，劉揚勉強同意，卻提出與劉秀結親的條件。劉揚有一個外甥女叫郭聖通，欲為其擇一良婿。作為權宜之計，劉秀只好答應娶郭氏為妻，終於借得精兵擊敗王郎，廓清河北。他拒絕了更始皇帝給予的封號，另樹一幟，不久即帝位於部南的千秋亭，以建武為年號，定都河南洛陽。

劉秀稱帝的第二年，議立皇后。有一個陰氏，又有個郭氏，於是在冊立皇后的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是立陰麗華為後。一邊是郭氏——與劉秀患難相隨的紅粉知己，在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，恩愛有加，並已身懷六甲，這時只得了一個貴人的稱號，顯然地位很低；一邊是陰麗華——這個劉秀夢寐以求，終於如願以償的結髮妻子。劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：「困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。」堅持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。

陰麗華的謙德與她的家風是密不可分的。天下初定，陰麗華的哥哥陰識因隨軍征戰有功，劉秀本擬破格封賞，以示對陰麗華的補償，然而卻受到陰識的謝絕，他說；「天下初定，將帥有功的多，臣托屬外戚的關係，不能示天下以不公。」這是建武二年的事。又過了兩年，陰麗華隨侍光武帝征討彭寵，在河北生下一子，就是後來的漢明帝。陰麗華的另一個兄弟陰興當時為黃門侍郎，指揮武騎，隨軍征伐，算是劉秀的貼身侍衛長，每次出入，都拿一個小蓋傘為劉秀遮風蔽雨。建武九年，劉秀升遷他為侍中，賜爵關內侯，印綬已經準備妥當，陰興卻堅決辭讓：「臣未有先登臨陷之功，而一家數人並蒙爵賞，轉令天下失望，誠所不願。」事後，陰麗華私下問兄弟為什麼要那樣說，遭到陰興的反唇相譏：「貴人不讀書嗎！亢龍有悔，盛極則衰，外戚家苦不知謙退耳！」

在稱帝後的十年之中，劉秀恩威並濟，終於使天下歸心，成就了大一統的局面，轉而偃武修文。休養吏民，保全勛臣，崇尚義節，陰麗華也陸續生養了五名子女，終於在建武十七年，劉秀廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后。

劉秀親自草擬詔書，說明廢郭皇后，立陰麗華的道理，「皇后郭氏，懷執怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮幃之內，若見鷹?，既無關睢之德，而有呂霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節，繳上皇后印緩。陰貴人鄉里良家，歸自微賤，先是固辭後位，長久恭謹廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之事，非國之弱，不得上壽稱慶。」劉秀對陰麗華長久的歉疚，終於得到補償的機會。陰麗華雖然真的沒有當皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對她的真情厚意，心中自然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹慎柔順，處下矜惜慈愛，天下都稱她為賢后。

唐太宗李世民皇后：長孫氏

長孫皇后的名字於史未有記載，據《觀世音經信箋注》中所載，長孫氏小字「觀音婢」。

長孫皇后（600—636），長安人，祖先為北魏拓跋氏，父親長孫晟隋時官至右驍衛將軍。她從小愛好讀書，通達理儀，十三歲時嫁給李世民為妻。李世民升儲登基以後，被立為皇后。長孫皇后生性節儉，母儀天下。貞觀十年（636）六月，長孫皇后在後宮立政殿去世，年僅36歲。同年十一月，葬於昭陵。

有人說：一個成功的男人背後站著一個偉大的女性。唐太宗大治天下，盛極一時，除了依靠他手下的一大批謀臣武將外，也與他賢淑溫良的妻子長孫皇后的輔佐是分不開的。

長孫皇后是隋朝驍衛將軍長孫晟的女兒，長孫氏十三歲時便嫁給了當時太原留守李淵的次子、年方十七歲的李世民為妻，她年齡雖小，但已能盡行婦道，悉心事奉公婆，相夫教子，是一個非常稱職的小媳婦，深得丈夫和公婆的歡心。

李世民少年有為，文武雙全，二十一歲隨父親李淵在太原起兵，親率大軍攻下隋都長安，使李淵登上天子寶座，成為大唐王朝的開國之主——唐高祖。李淵稱帝後，封李世民為秦王，負責節制關東兵馬，數年之內，李世民就揮兵掃平了中原一帶的割據勢力，完成了大唐統一大業；唐高祖因之加封他為天策上將，位置在其他諸王公之上。在李世民征戰南北期間，長孫王妃緊緊追隨著丈夫四處奔波，為他照料生活起居，使李世民在繁忙的戰事之餘能得到一種清泉般溫柔的撫慰，從而使他在作戰中更加精神抖擻，所向無敵。

唐高祖武德九年八月，李淵因年事已高而禪位給太子李世民，李世民就成了唐太宗。水漲船高，長孫王妃也隨即立為母儀天下的長孫皇后，應驗了卜卦先生說她「坤載萬物」的預言。作了至高無上的皇后，長孫氏並不因之而驕矜自傲，她一如既往地保持著賢良恭儉的美德。對於年老賦閑的太上皇李淵，她十分恭敬而細緻地侍奉，每日早晚必去請安，時時提醒太上皇身旁的宮女怎樣調節他的生活起居，象一個普通的兒媳那樣力盡著孝道。對後宮的妃嬪，長孫皇后也非常寬容和順，她並不一心爭得專寵，反而常規勸李世民要公平地對待每一位妃嬪，正因如此，唐太宗的後宮很少出現爭風吃醋的韻事，這在歷代都是極少有的。

因為長孫皇后的所作所為端直有道，唐太宗也就對她十分器重，回到後宮，常與她談起一些軍國大事及賞罰細節；長孫皇后雖然是一個很有見地的女人，但她不願以自己特殊的身份干預國家大事，她有自己的一套處事原則，認為男女有別，應各司其職，因而她說：「母雞司晨，終非正道，婦人預聞政事，亦為不祥。」唐太宗卻堅持要聽她的看法，長孫皇后拗不過，說出了自己經過深思熟慮而得出的見解：「居安思危，任賢納諫而已，其它妾就不了解了。」她提出的是原則，而不願用細枝末節的建議來束縛皇夫，她十分相信李世民手下那批謀臣賢士的能力。

李世民牢牢地記住了賢妻的「居安思危』與「任賢納諫」這兩句話。當時天下已基本太平，很多武將漸漸開始疏於練武，唐太宗就時常在公務之暇，招集武官們演習射技，名為消遣，實際上是督促武官勤練武藝，並以演習成績作為他們升遷及獎賞的重要參考。按歷朝朝規，一般是除了皇宮守衛及個別功臣外其他人員不許帶兵器上朝，以保證皇帝的安全，因此有人提醒唐太宗；「眾人張弓挾箭在陛下座側，萬一有誰圖謀不軌，傷害陛下，豈不是社稷之大難！」李世民卻說：「朕以赤心待人，何必懷疑自己左右的人。」他任人唯賢，用人不疑的作風，深得手下文武諸臣的擁護，由此屬下人人自勵，不敢疏怠，就是在太平安定的時期也不放鬆警惕，國家長期兵精馬壯，絲毫不怕有外來的侵犯。

長孫皇后與唐太宗的長子李承乾自幼便被立為太子，由他的乳母遂安夫人總管太子東宮的日常用度。當時宮中實行節儉開支的制度，太子宮中也不例外，費用十分緊湊。遂安夫人時常在長孫皇后面前滴咕，說什麼「太子貴為未來君王，理應受天下之供養，然而現在用度捉襟見肘，一應器物都很寒酸。」因而屢次要求增加費用。但長孫皇后並不因為是自己的愛子就網開一面，她說：「身為儲君，來日方長，所患者德不立而名不揚，何患器物之短缺與用度之不足啊！」她的公正與明智，深得宮中各類人物的敬佩，誰都願意聽從她的安排。

長孫無忌是長孫皇后的哥哥，文武雙全，早年即與李世民是至交，並輔佐李世民贏取天下，立下了卓卓功勛，本應位居高官，但因為他的皇后妹妹，反而處處避嫌，以免給別人留下話柄。唐太宗原想讓長孫無忌擔任宰相，長孫皇后卻奏稱：「妾既然已託身皇宮，位極至尊，實在不願意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，漢代呂后之行可作前車之鑒。萬望聖明，不要以妾兄為宰相！」唐太宗不想聽從，他覺得讓長孫無忌任宰相憑的是他的功勛與才幹，完全可以「任人不避親疏，唯才是用」。而長孫無忌也很顧忌妹妹的關係。不願意位極人臣。萬不得已，唐太宗只好讓他作開府儀同三司，位置清高而不實際掌管政事，長孫無忌仍要推辭，理由是「臣為外戚，任臣為高官，恐天下人說陛下為私。」唐太宗正色道：「朕為官擇人。唯才是用，如果無才，雖親不用，襄邑王神符是例子；如果有才，雖仇不避，魏徵是例子。今日之舉，並非私親也。」長孫無忌這才答應下來，這兄妹兩人都是那種清廉無私的高潔之人。

長樂公主是唐太宗與長孫皇后的掌上明珠；從小養尊處優，是一個嬌貴的金技玉葉。將出嫁時，所配嫁妝要比永嘉公主加倍。永嘉公主是唐太宗的姐姐，正逢唐初百業待興之際出嫁，嫁妝因而比較簡樸；長樂公主出嫁時已值貞觀盛世，國力強盛，唐太宗要求增添些嫁妝本不過份。但魏徵聽說了此事，上朝時諫道：「長樂公主之禮若過於永嘉公主，於情於理皆不合，長幼有序。規制有定，還望陛下不要授人話柄！」唐太宗本來對這番話不以為然。時代不同，情況有變，未必就非要死守陳規。回宮後，唐太宗隨口把魏徵的話告訴了長孫皇后，長孫皇后卻對此十分重視，她稱讚道：「常聞陛下禮重魏徵，殊未知其故；今聞其諫言，實乃引禮義抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾與陛下結髮為夫婦，情深意重，仍恐陛下高位，每言必先察陛下顏色，不敢輕易冒犯；魏徵以人臣之疏遠，能抗言如此，實為難得，陛下不可不從啊。」於是，在長孫皇后的操持下，長樂公主帶著不甚豐厚的嫁妝出嫁了。

長孫皇后不僅是口頭上稱讚魏徵，而且還派中使賜給魏徵絹四百匹、錢四百緡，並傳口訊說：「聞公正直，如今見之，故以相賞；公宜常秉此心，不要轉移。」魏徵得到長孫皇后的支持和鼓勵，更加盡忠儘力，經常在朝廷上犯顏直諫，絲毫不怕得罪皇帝和重臣。也正因為有他這樣一位赤膽忠心的諫臣，才使唐太宗避免了許多過失，成為一位聖明君王，說到底，這中間實際上還有長孫皇后的一份功勞.

貞觀八年，長孫皇后隨唐太宗巡幸九成宮，回來路上受了風寒，又引動了舊日痼疾，病情日漸加重。太子承乾請求以大赦囚徒並將他們送入道觀來為母后祈福祛疾，群臣感念皇后盛德都隨聲附和，就連耿直的魏徵也沒有提出異議；但長孫皇后自己堅決反對，她說：「死生有命，富貴在天，非人力所能左右。若修福可以延壽，吾向來不做惡事；若行善無效，那麼求福何用？赦免囚徒是國家大事，道觀也是清靜之地，不必因為我而攪擾，何必因我一婦人，而亂天下之法度！」她深明大義，終生不為自己而影響國事，眾人聽了都感動得落下了眼淚。唐太宗也只好依照她的意思而作罷。

長孫皇后的病拖了兩年時間，終於在貞觀十年盛暑中崩逝於立政殿，享年僅三十六歲。彌留之際尚殷殷囑咐唐太宗善待賢臣，不要讓外戚位居顯要；並請求死後薄葬，一切從簡。

唐太宗並沒有完全遵照長孫皇后的意思辦理後事，他下令建築了昭陵，氣勢十分雄偉宏大，並在墓園中特意修了一座樓台，以便皇后的英魂隨時憑高遠眺。這位聖明的皇帝想以這種方式來表達自己對賢妻的敬慕和懷念。

長孫皇后以她的賢淑的品性和無私的行為，不僅贏得了唐太宗及宮內外知情人士的敬仰，而且為後世樹立了賢妻良後的典範，到了高宗時，尊號她為「文德順聖皇后。」

馬皇后（１３３1－１３８２）安徽宿州人，「有智鑒，好書史」，她早年喪母，被郭子興夫婦收養為義女。郭子興作農民起義軍元帥時，馬氏嫁給了英勇善戰的朱元璋。郭子興性情暴躁，氣度狹小，在別人挑撥下把朱元璋關了起來，不給飲食。馬氏偷出剛出爐的熱餅，揣在懷裡給朱元璋送去，以至燙傷了胸脯。在朱元璋領兵征戰的年代，她還親手為將士縫衣做鞋。一次，與朱元璋敵對的陳友諒大兵臨城，不少官員百姓準備逃難。在人心慌亂的緊急時刻，馬皇后鎮定如常，「盡發宮中金帛犒士」，穩定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了重要作用。

在朱元璋平定天下、創建帝業的歲月里，馬皇后和他患難與共。因此朱元璋當了皇帝後，對馬皇后一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和採納。朱元璋幾次要尋訪她的親族封官加賞，都被馬皇后勸止。朱元璋性情暴烈殘忍，為了保住朱家子孫日後的統治地位，不斷尋找借口屠戮功臣宿將。對此，馬皇后總是婉言規勸，使朱元璋多少有所節制。馬皇后一直保持過去的儉樸作風，平日穿洗過的舊衣服，破了也不忍丟棄。並教導妃嬪不忘蠶桑的艱難。遇到荒年災月，她帶領官人吃粗劣的菜飯，以此來體察民間疾苦。１３８２年（洪武十五年）五十一歲的馬皇后病逝。臨終囑咐朱元璋「求賢納諫，慎終如始」，並願「子孫皆賢，臣民得所」。

朱元璋常將馬皇后的賢德與長孫皇后相提並論，她們的確可以先後媲美。清上官周《明太祖功臣圖》中馬皇后畫像朱元璋雄才大略，很快在濠州紅巾軍中嶄露頭角，不免遭人側目，郭子興亦對他有疑忌。諸將出征，擄獲物都要貢奉郭子興，元璋不獵取私財，無從進納，更容易引起郭子興的不快。馬氏見此情形，就把自家財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給乾女婿說點好話，以彌縫裂痕。有一次，郭子興把元璋關了禁閉，不給飯吃，馬氏心痛丈夫，把剛烙得的燒餅放在懷中偷偷送去，等到事後才發現胸前的皮膚都燙焦了（《明史·高皇后傳》），可見這對青年伉儷感情的深厚。平時馬氏對元璋生活的關照之好自不必說了。當時因戰亂缺乏食糧，馬氏在家省吃儉用，把糧食和好的食品留給丈夫，以至有時自己餓肚子。這些事朱元璋銘感五內，當皇帝後還向大臣講述，把它比作劉秀困在河北得到馮異豆粥麥飯的美事。據《明書》記載，朱元璋與陳友諒對壘時，曾被對方追擊，馬氏背著元璋逃跑，太子朱標為此繪有圖像，放在懷中。後來朱標與乃父政見不合，元璋追打他，他故意把圖像遺落在地，元璋見到，痛哭一場，也不打兒子了（《明書·懿文皇太子紀》）。這個記載未必是真實的，不過馬氏不像當時的其他婦女纏足，是天足者，背丈夫是有可能的。馬氏自奉節儉，衣服穿破了還要補了穿，聽女史講元世祖昭睿順聖皇后用舊弓弦織成綢，做衣服穿，馬後就命用舊料織治，做成蓋被、巾褥，送給孤寡老人。

馬皇后對子女仁愛，勉勵他們學習，要求他們生活簡樸，有比穿衣、用物的，加以教誨，又把宮中利用舊料織成的被褥送給他們，並解釋說：你們生長在富貴家庭，不知紡織的難處，要愛惜財物。她對待養子如同親生的，而且始終如一。

和朱元璋血緣最近的親戚是侄兒朱文正，文正在對陳友諒戰爭中立功，因叔父未及時賞賜而不滿，元璋因此殺了文正身邊的親信，還要治他的罪。馬後也把文正當兒子看，這時勸元璋：這孩子立了好多戰功，守南昌尤其不易，況且只是性急要強，並不是反叛，不要追究了，元璋這才將文正免官了事。這一事例說明馬後保護了親屬正當權益。

馬後對娘家人極為懷念，每當說到父母早逝就痛哭流涕，朱元璋也因關心她而及於外家，要為馬後訪察親屬，以便封賞。馬後認為封外戚容易亂政，不是好事，不讓訪找。事實上馬後是孤兒，娘家已沒有人了。元璋只好追封馬公為徐王，鄭媼為王夫人，在宿州為他們設立祠祭署，以鄰居王姓主持奉祀的事。

馬後與身邊的妃子和宮人也是和睦相處，是比較慈惠的。妃嬪中有人生兒子，一定厚待他們母子。馬後以皇后的身份，還要管丈夫的飲食，宮女認為她不必這樣做，她說有兩方面原因，一是盡做妻子的責任，再一是怕皇帝飲食有不中意處，怪罪下來，宮人擔當不起，她好承受著。她也設法保護宮女，有一次元璋盛怒要立即懲罰一個宮中下人，馬後也假作發怒，命把那人捆綁起來，交給宮正司議罪。元璋不滿地責問她：這是你皇后處理的事情，為什麼要交給宮正司?馬後回答：賞罰公平才可以服人，治理天下的君主，哪能親自處理每一個人，有犯法的應當交給有關部門去辦。元璋又問，那你為什麼也發火?她回答說，當皇上憤怒時，我故意也發怒，把這事推出去，消釋你的煩惱，也為有司能持平執法。這一事表明她對丈夫、宮女雙方都是關懷的。

清上官周《明太祖功臣圖》中宋濂畫像命婦入宮朝見，馬後以家人禮來接待，給人以溫暖，對朝臣的家庭也給以關心。有人告發和州知州郭景祥的兒子要殺乃父，朱元璋欲以不孝罪處郭子死刑，馬後知道了，說這是傳聞之詞，不一定真實，何況郭景祥就這麼一個兒子，處決了他就絕後了。朱元璋一調查，果然是傳聞不實，不是馬後的勸說，郭家就家破人亡了。洪武十三年（１３８０），知制誥宋濂因長孫宋慎陷入胡惟庸黨而獲罪，元璋要處他極刑。宋濂是明朝開國「文學之首臣」（朱元璋《高皇帝御制文集·贈翰林承旨宋濂祖父誥》），又是太子的師傅，這時他已告老還鄉，與胡黨毫無牽涉。元璋搞胡黨擴大化，宋濂眼看要遭殃，馬後及時出面救援，她說：老百姓請一位先生，還知道終生不忘尊師的禮節；再說他致仕回籍，京中的事必定不知道，可別冤枉了他。但是元璋一心懲辦胡黨，不聽馬後的勸告。一次馬後陪丈夫吃飯，她不喝酒，也不吃肉，元璋問為什麼不吃不飲，她說：聽說宋先生獲咎，我不近葷酒，為他祈福，希望他免禍。聽了這番話，元璋動了惻隱之心，飯也不吃了，第二天赦免了宋濂的死罪。

馬後對士庶的生活也有所關心。明朝太學建成，朱元璋臨幸回宮，馬後問有多少學生，回答有幾千名。當時有些太學生攜帶眷屬在京，他們沒有薪俸，無法養家，馬後建議按月發給口糧，元璋接受了，專門設立「紅板倉」，存儲糧食，發給太學生。此後，「月糧」成為明代學校的一項制度。

明初有個商人沈萬三，是「貲鉅萬萬，田產遍吳下」的江南第一大財主（董谷《碧里文存》），據說朱元璋建設南京城，洪武門至水西門一段城牆由他出資修築。又據說沈萬三要求出錢犒賞軍隊，元璋問他，我有百萬軍士，你能普遍犒勞嗎？他不知收斂，滿有把握地說可以每人發給一兩銀子。這樣的人，富可敵國，敢同天子抗衡，激惱了君主，要以亂民的罪名殺掉他。對此，馬皇后勸解道：沈萬三富是富得出奇，但他沒有犯法，也沒有謀圖造反，殺他沒有道理，也不符合法令，還是不殺的好。元璋聽了她的話，免沈萬三一死，把他流放到雲南。

對於太醫院的醫生，馬後也照顧他們的利益。馬後最後一場病是嚴重的，元璋命太醫診治，但馬後不服藥，元璋強要她吃藥，她說：如果我吃藥無效，你就會殺死那些醫師，那不等於我害了他們嗎!我太不忍心了。元璋希望她醫好，就說不要緊，你吃藥，就是治不好，我因為你，也不會懲治醫生。但是馬後還是不用藥，以致死亡。馬後替醫生著想竟至不顧自身的治療。她死於洪武十五年（１３８２），享年５１歲。

馬皇后處理複雜的人際關係，很得體。當朱元璋在甥館時，與義父母及其家人；獨立成家後，與義子，與丈夫的子女；做皇后以後，與妃嬪，與宮人，與命婦，與朝臣，與娘家，種種關係，料理得妥切，與人關係融洽。她能做到這種程度，重要的在於她按「待人以寬，責己以嚴」的原則去辦事，與他人的矛盾就易於化解。

馬皇后的所作所為，贏得了丈夫的尊敬與愛護。她生前，朱元璋褒獎她，比諸歷史上的賢后唐太宗長孫皇后，為她父親起墳立廟；她死後，朱元璋不再冊立皇后，表示對她的敬重和懷念。這一對同甘苦共患難的夫婦，互相眷戀，互相體貼，從這個意義上說，儘管丈夫多妻妾，她的生活還是完滿的。

《明史》讚揚馬皇后，「母儀天下，慈德昭彰」。

清高宗乾隆皇后：富察氏（孝賢純皇后)

孝賢純皇后（1712年2月22日~1748年3月11日），富察氏，滿洲鑲黃旗人，乾隆原配皇后，一等承恩公李榮保之女，其弟是大學士傅恆。出身於官宦之家。康熙五十一年二月二十二日（1712年）生，比乾隆帝小一歲。雍正五年七月十八經世宗指婚成為皇子嫡妃，雍正六年生皇長女，雍正八年生皇二子永璉，即端慧皇太子，雍正九年生皇三女固倫和敬公主。乾隆二年十二月初四為她舉行皇后冊立禮。乾隆十一年生皇七子永琮，乾隆十三年（1748年）正月隨駕東巡，三月十一日死於迴鑾途中的德州舟次，享年三十七歲。乾隆十七年（1752年）十月二十七日奉安於勝水峪地宮。謚：孝賢誠正敦穆仁惠徽恭康順輔天昌聖純皇后。

附：《述悲賦》（孝賢純皇后歸天時乾隆悲憤異常，作此千古悲句）

易何以首乾坤？詩何以首關睢？

惟人倫之伊始，固天儷之與齊。

念懿後之作配，廿二年而於斯。

痛一旦之永訣，隔陰陽而莫知。

昔皇考之命偶，用掄德於名門。

俾逑予而屍藻，定嘉禮於渭濱。

在青宮而養德，即治?而淑身。

縱糟糠之未歷，實同甘而共辛。

乃其正位坤寧，克贊乾清。

奉慈闈之溫?，為九卿之儀型。

克儉於家，爰始繅品而育繭；

克勤於邦，亦知較雨而課晴。

嗟予命之不辰兮，痛元嫡之連棄。

致黯然以內傷兮，遂邈爾而長逝。

撫諸子如一出兮，豈彼此之分視？

值乖舛之疊遘兮，誰不增夫怨{封心}？

況顧予之傷悼兮，更??而切意。

尚強歡以相慰兮，每禁情而制淚。

制淚兮淚滴襟，勞，促歸程兮變故遭。

登畫?強歡兮歡匪心。

聿當春而啟轡，隨予駕以東臨。

抱輕疾兮念舫兮陳翟?，由潞河兮還內朝。

去內朝兮時未幾，致邂逅兮怨無已。

切自尤兮不可追，論生平兮定於此。

影與形兮難去一，居忽忽兮如有失。

對嬪嬙兮想芳型，顧和敬兮憐弱質。

望湘浦兮何先徂，求北海兮乏神術。

循喪儀兮愴徒然，例展禽兮謚孝賢。

思遺徽之莫盡兮，詎兩新昌而增?

字之能宣。

包四德而首出兮，謂庶幾其可傳。

驚時序之代謝兮，屆十旬而迅如。

慟兮，陳舊物而憶初。

亦有時而暫弭兮，旋觸緒而欷?。

信人生之如夢兮，了萬事之皆虛。

嗚呼，悲莫悲兮生別離，失內位兮孰予隨？

入淑房兮闃寂，披鳳幄兮空垂。

春風秋月兮盡於此已，夏日冬夜兮知復何時？

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