宇宙之精彩天體四

SNR 0103-72.6是超新星遺迹。在發光的環圈內發現富有氧和氖元素。這片星雲大小約150光年，爆炸約發生在1萬年前。爆炸前的恆星估計至少有太陽的10倍大。據此推斷，星雲內部應該有一顆中子星甚至是黑洞。氧等一些元素在巨大的恆星產生出來，又隨著恆星的爆炸而擴散到星際空間。所以，只有一些年輕的超新星遺迹可以觀測到富氧的現象。SNR 0103-72.6位於小麥哲倫星雲（其實是一個星系），距離我們約19萬光年。因此，這個超新星爆發約發生在20萬年前。雖然SNR 0103-72.6比我們銀河系內的一些超新星遺迹更遙遠，但它沒有被我們銀河系旋臂的星光和塵埃遮擋，所以看起來倒更清楚些。

大麥哲倫雲

我們的銀河系有兩個相伴的星系，像地球的引力牽著月亮轉一樣，銀河系也牽著這兩個星系圍繞自己轉。這兩個星系就是大、小麥哲倫雲。大麥哲倫雲距離我們16萬光年，小麥哲倫雲離我們19萬光年。它們都是距離我們最近的主要河外星系。它們轉一圈要10億多年，現在差不多是它們離我們最近的時候。可惜它們的燦爛景觀出現在南半球的夜空里，我們北半球的人想看不容易。

星系C153正在像一顆彗星那樣，拖著一條長長的尾巴以每小時7百多萬公里的速度奔跑。氣體尾巴的溫度約1千萬度。整個圖像跨越距離為100萬光年。大量的氣體和塵埃遮住了星系的面目，它的中心可能有一個黑洞。

E0102-72是在小麥哲倫雲中的一個超新星遺迹。距離我們約19萬光年。這個約有40光年大小的「宇宙車輪」形成於一個巨大恆星的爆炸。

N11是存在於大麥哲倫星系內的一片星雲。大質量恆星、高侵蝕性的恆星風、大量的塵埃、及高能量的星光，一同創造出了這片美麗的星雲，它被稱為的N11區域。這片星雲是恆星的搖籃。它所在的大麥哲倫星系是我們銀河系的近鄰。上面的影像是由哈勃太空望遠鏡拍攝的，最初用於科學研究，之後由一位業餘天文愛好者重新影像提交作為一幅藝術品，並在哈勃天文影像提交比賽中得獎。影像中的整個區域是NGC 1763，但在大麥哲倫星系裡，N11的大小隻輸給稱為劍魚座30(30 Doradus)的恆星誕生區。天文學家研究N11內的恆星，發現它實際發生過三次恆星誕生活動。在影像中，可以看見一些黝黑、結實塵埃球，那就是即將誕生的恆星。

這是獵戶座的一片區域，在獵戶座星雲南邊2度左右。圖像中可以看到一些強烈噴射氣體的現象，說明這裡正在形成一些新的恆星。中間下面偏左是星雲NGC 1999和年輕的恆星。圖像中已經認證了超過50顆新形成的恆星，還有6處噴氣流正在噴發。這些氣流以每秒幾百公里的速度在運動著。

NGC 6369是位於雙子座的行星狀星雲。它是由中央那顆恆星在晚年坍縮時拋出的物質形成的。將來我們的太陽也會變成這個樣子。這個美麗行星狀星雲的編號是NGC 6369，它是18世紀的天文學家威廉．赫歇爾用望遠鏡觀測蛇夫座時所發現的。這個星雲具有行星渾圓的外觀，此外它也很昏暗，所以得到了小幽靈星雲的綽號。一般來說，行星狀星雲和行星完全沒有關聯，它們是類似太陽的恆星在生命末期時，外層氣殼膨脹散逸所形成的，而恆星核心則收縮成為一顆白矮星。在這張影像中，白矮星位於星雲的中心，它發出很強烈的紫外波段輻射，讓擴張的星雲發出輝光。在這張從哈勃望遠鏡數據所建構出來的美麗彩色影像里，可以看到NGC 6369具有複雜而細緻的結構。這個星雲的主要環狀結構，寬度大約有一光年。影像分別以藍色、綠色和紅色，代表來自遊離化氧、氫和氮原子的輝光。小幽靈星雲大約離我們2000光年，它讓我們預見了我們太陽未來將面對的命運。再過個五十億年，太陽也會產生一個美麗的行星狀星雲。

圖像顯示的是距離我們約85億光年的遙遠星系團，圖中的亮點並不是恆星而是巨大的星系。

這些由星際塵埃及氣體組成的雲氣，如同纖柔嬌貴的宇宙花瓣，遠遠地盛開在1300光年遠的仙王座恆星豐產區。有時它被稱為彩虹星雲，有時人們又叫她艾麗斯星雲，而被編入目錄的則是NGC 7023，它可不是天空中唯一會讓人聯想到花的星雲，雖然如此，這張美麗的，發出夢幻般的迷人景象的數字影像，炫耀出色彩與對稱上令人印象深刻的細節。星雲物質圍繞在一顆大質量、熾熱，顯然尚處於形成階段的年輕星球，泄漏機密的紅色輝光，在恆星明亮的中心區兩側告訴我們，那裡有大量的氫原子被來自於恆星看不見但強烈的紫外光照耀激發。然而，星雲的主要顏色仍是藍色，這是塵埃顆粒反射星光的特徵。影像中也能看到由塵埃與冷卻的分子氣體組成的黑暗遮蔽雲氣，並引領我們的視覺感官去看出其它旋繞而具想像空間的形狀。紅外線觀測顯示這個星雲可能包含了複雜的碳分子。這裡所示的彩虹星雲大約有6光年大小。

AM 0644-741有一個美麗的藍色亮光環，人們稱它是戒指星系。它的直徑有15萬光年，比我們的銀河系要大很多。它在飛魚座方向，距離我們約300光年。科學家認為，戒指星系的這個奇特形狀是由於碰撞造成的。當兩個星系相撞時，就像一塊石頭扔進水裡引起一圈圈漣漪那樣。急速的碰撞改變了星系中恆星和氣體的軌道，使它們向外擴沖。藍色的亮圈中正在形成巨大的恆星，這些新形成的恆星發出極強的光和熱使圓環格外漂亮。理論研究顯示，這個星系不會永遠繼續膨脹。在大約300成年後，它將達到最大半徑，然後瓦解。

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