你想要得到精神的大安慰嗎？
你想要得到人生的真快樂嗎？
你想要增進你的學識嗎？
你想要增進家庭幸福嗎？
你想要明了宇宙人生的真相嗎？
那麼，請你看看佛經，
一定會滿足你的願望！
戰德克居士著四明居士修正
目 錄
（一）什麼是佛教
（二）佛教講些什麼道理，它的目的是什麼
（三）什麼人可以學佛
（四）學佛的方法
（五）念佛以外的助行
（六）怎樣念佛
（七）念佛人臨終的準備
（八）中陰的救度和自救
（九）念佛的現前利益
（十）余話
問：創造佛教的人是誰？
答：這個人說起來誰都知道。他是印度迦毗羅衛國凈飯王的太子，名叫悉達多，成道後稱為釋迦牟尼。他在幼年的時候，已經通曉世間一切學問，及至年紀漸大，看見世界上的人和物互相殘殺，互相吞啖，循環不停，又感到生老病死是免不掉的，就覺得生活在這個世界上總是苦的，非除一個解除苦惱的方法不可。
因此到了十九歲的時候，他放棄了富貴榮華，出家修行，在修行的時候，受過許多艱苦，時常忍著飢餓，但卻絕不因此灰心，到了三十歲的時候，就得了道，成了佛。成佛以後，就在各處說法勸化他人。無論什麼人能照他所說的話去做，就可以解除苦惱，就可以享受永久的快樂。釋迦牟尼佛這樣說法，說了四十九年，直到他八十歲的時候就涅槃了。以後佛的弟子們把佛四十九年當中所講的道理記錄下來，這就是現在我們所念的經。我們經常談起的佛，就是這位釋迦牟尼佛。
問：你說的涅槃，是什麼意思呢？
答：那兩個字的道理很深，不容易拿俗話來說明。涅槃的意思，粗淺地講，就是除盡了煩惱，到了不生不滅，永久安全和平、快樂寧靜的境界。佛為了教化世人，所以才出現世間，同世人一樣的生活，等到教化的事辦完了，佛就離棄肉身，回到原來不生不滅，永久安全和平、快樂寧靜的境界中去了，那境界就是涅槃。不知道佛的人，看見佛入了涅槃，就說佛死了，其實佛是永遠不會死的。佛如果有死，那就和凡人一樣了，還能算是佛嗎？
問：釋迦牟尼佛從降生到現在，有多少年了？
答：佛降生在周靈王九年的時候，到現在已經二千五百多年了。
問：學佛的不都是出家的和尚嗎？
答：不是的。學佛的人不一定都是和尚。無論做哪種工作的人都可以學佛的。只要能誠心學佛，不一定都要出家。古今因學佛而往生極樂世界的在家佛教徒，是很多的。他們就是在家中專心念佛所得到的成就。這就是事實上很好的說明。
問：聽說歷代學佛的都是名人學士，象陶淵明、蘇東坡、白居易、柳宗元等有大學問的人，那末，象我們這些平常的人，不是夠不上學習的嗎？
答：這倒並不是這樣。比方大海里的水，不管多麼大的動物，不能把海里的水喝盡；不管多麼小的蟲兒，都能去喝一個飽。佛法的深廣也和大海一樣，雖然絕頂聰明的人不能把它學盡，然而一般的人也一樣能學習的。
問：佛教里的事情也可以對不學佛的人說嗎？
答：佛教徒所信的是正大光明的真理，哪有不能對人說的事情。因此，一切經論完全公開，什麼人都可以研究，不比別的教門，偏要說有什麼真言秘訣不傳外教的人。
問：學佛的人是不貪圖財寶和勢力嗎？
答：真正學佛的人是不貪圖的。你想，釋迦牟尼佛拋棄了一國的太子不做，無數的金銀財寶不要，他可是貪圖錢財勢力的嗎？學佛就是學佛的思想，學佛的行為，自然也不該貪財圖勢了。
不過，要知道，干一點有益於大眾的事業，用自己的精神或勞力，換幾個錢以養活自己和家庭，這不算是貪財。凡是在軍政機關幹事的人，只要能真誠地為大眾謀福利，保衛弱者的利益，這不算貪勢力。
問：和尚是專門學佛的人，怎麼有些和尚很胡鬧呢？
答：什麼事情都不可一概而論，和尚是出家的佛弟子，來自各個不同的社會階層，有品質善良的，有品質下劣的，有動機純正的，有動機不純的，有懂佛法的，有不懂佛法的，怎麼能責其個個好呢？你所說的，只是不好的一部分人罷了。
古時候的玄奘、鑒真、一行，近代的印光弘一等高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣揚，對人講說佛法，勸人為善，福國利民，化度眾生，是大有益於世間的。現在雖不及古時，可是到處仍有講經說法，一面自己修行，一面化度人家的高僧。因你沒有學習佛法，所以沒有看到。你只看見不懂佛法，不守清規的庸僧，便懷疑佛法不好，那就大錯了。
問：和尚也有懂佛法和不懂佛法的兩種不同，我也知道了，相信了。但是有些研究過佛學的人，他們的人品怎麼也不見得好呢？
答：這也不可一概而論。佛教徒良莠不齊，不能歸罪於佛教。要知道，一大片谷地裡面有幾莖稗子，這是難免的。況且這少數略懂佛法，品行不正的人，若是全不懂佛法，他們的行為可能會更壞哩。
再說，學佛不是一發心修習就可以把行為修正過來的。一部分學佛的人確是真心學佛，可是他們過去世所帶來的惡習氣，一時不容易除去，所以他們的行為，有時反不如惡習氣淺而未學佛的來得正直。可是我們只見他們行為失當，而不知道他們暗地裡在對佛深深懺悔，毅然決然地想逐漸洗清自己的污漬哩。對於這輩人，我們正應當以寬大的懷抱去原諒他們，同情他們，鼓勵他們，對於他們的前途，寄予極大的希望才是。
還有一點，學佛要真信實踐，不是披上袈裟掛串數珠，念句佛號，就算盡學佛的能事了。真實學佛的，一定要心心念佛，堅持五戒，實行十善，修習六度。
那一部分借學佛為名，行盜竊之實的人，我們怎麼可以承認他們是佛門弟子呢？譬如我們不能誤認穿著漂亮西裝，披上雪白號衣，掛了個聽診器的就是醫生。一定要考查他的醫理是不是高深，為病人診斷是不是悉心研究，用藥是不是準確；我們也不能因為一部分的滑頭醫生，而懷疑醫藥是無用的。我們學佛是學習佛的行為和佛所指示我們的法門，不是學習某一些不守清規以身謗法的和尚和居士，我們須以佛說的經典為學習的準繩，而依教奉行啊。
問：從你以上所說的看來，佛教確實是有道理的，不是迷信的，但內容怎麼樣，也要請你說一說，我才肯相信呢？
答：好吧，我們就談一談佛教的內容吧。
（二）佛教講些什麼道理它的目的是什麼
問：我知道，佛教在以前雖然很興盛，但現在是科學時代，將來恐怕難免被打倒吧？
答：這倒用不著擔心，因為佛教不是迷信。它有它的高深的哲理，無論經過多少年代是不會改變的。如果你有空餘時間的話，可以把佛教里的書多讀一些。
問：佛教的書籍太多太深，我都看不懂，你能不能把容易明白的道理說給我聽聽吧？
答：可以的。現在的人不是經常談論平等、博愛、自由嗎？佛說，一切眾生皆有佛性，都可以成佛。他所說的眾生，並不是專指人類，而是連一切有生命的動物都包括在內的，就是狗貓牛馬等都一樣可以成佛，因為它們也都有佛性。等到成佛以後，也就和釋迦牟尼佛處於同等地位。這才是真平等啊。
既然狗貓牛馬等都有佛性，所以我們要愛護他們，應該和愛護人類一樣。這才叫真博愛哩。
佛教是專門研究解除苦惱的辦法的。等到煩惱斷盡了，心裡無掛無礙，無憂無慮，這算真自由哩。
由此可見，佛教的道理不但不和現在的學說違反，並且更徹底了一些。如果人人都照著佛的說法去做，你想，世間還會有刀兵盜賊的劫難嗎？況且，這不過是頂淺的道理，隨便拿來給你說說罷了，至於高深的理論，任你說多少年都說不完的，真是無窮無盡的呢。
問：這麼說來，想要逃避災禍和各種苦難，最好是學佛了，是不是？
答：是的。不過學佛的好處，卻不是僅僅可以避免災難，學佛的人所希望的最終目的是，將來也能成佛，和釋迦牟尼佛一樣。
問：真的嗎？請問成了佛，有什麼好處呢？
答：你要知道作為一尊佛的好處，應先明白眾生的不好處。且就我們人類來說吧。我們一生下來，就和苦惱訂了合同，親愛的偏不到頭，仇怨的偏纏攪不休，還有天然的災害，意外的禍患，任你有錢有勢，災禍還是跟在後面。即使那些可以擺脫得了，卻沒有不病不老，更不能不死。這都是因惑造業，因業受苦的自然規律。（關於惑、業、苦，後面再詳說），佛是已經覺行圓滿，了脫生死，進入涅槃，可以不受以上所說的種種苦難。這便是成佛的好處。佛看到我們受苦，象在火坑裡一般，特地教我們許多成佛的方法，使我們脫離這個火坑，改造這個火坑。
問：既然這個世界是個火坑，學佛又很費工夫，我們還不如直截了當弄點毒藥把自己葯死。這樣，不是一了百了，立刻跳出火坑了嗎？
答：你怎麼能這樣說呢？這個世界雖然是火坑，只要我們大家肯發心學佛，是可以用我們的力量把它變成樂園的，這是佛教的積極精神。如果用尋死的辦法，死後真的一切都完了，那倒未嘗不可。應該知道，死後並不是一切都完了，以後還須要轉生的。照佛經來說，自殺是有大罪的，再轉生時，所得的報應將為更苦，那不是跳到火坑更深的地方去了嗎？所以自殺的人往往長期沉淪鬼道非常痛苦！
問：人死了後，靈魂再去轉生，這事是真的嗎？
答：怎麼不真。自古以來，正史上記載死後轉生和借屍還魂的事，不知有多少呢。就是現在，也時常有這類的事情發生。你以為都是哄人的嗎？
問：自然不全是哄人的。但不知到底是怎麼一回事？
答：你聽說過六道輪迴嗎？我來說給你聽聽。一般人所說的靈魂，在佛學上叫作神識。人的肉身死了，他的神識是永遠不死的。那神識憑著他生前行為的善惡，或者升天，或者再轉生做人，或者作阿修羅，或者變畜生，或者變餓鬼，或者入地獄。這天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，就叫做六道。等到這一道受報完了，再轉入另一道去。這樣死了又生，生了又死，來回輪轉，永遠沒有停止的一天。
問：關於因果輪迴的道理，我還是不大明白，可以請你詳細的再說一說嗎？
答：因果輪迴的道理很是明顯，只因我們被妄心所迷，我執所縛，本有的智慧被塵俗中名利等念頭蒙蔽了，所以，雖日常一舉一動無不落在因果輪迴之中，但自己一些也不覺得。
「因」就是事情的起因，無因決不能成事。「果」就是事情的結果，無論什麼事，不做則已，做了總免不了要結果的。果之隨因，如影之隨形。如人想除掉本身的影子，於事於理也是不可能的。
因果概括過去、現在、未來三世（時間）。首先說說現在的因果。這可以分為三個層次來說：一、如人叩鐘即刻就可以發音；二、如人播種，春種秋收；三、如人有不良嗜好或者畏難苟安，日後就要凍餓而死。這三個層次，雖然得果的早晚不同，但是完全屬於現因現果。
其次是過去世的因果。譬如生在富人和貧人家裡的孩子，其享受是不同的。那些初生的小孩，在今生本沒有造什麼因，似乎不應有這樣差別的遭遇。不知這全是前世各人已經造下不同的因，所以今生一得到不同的果哩。
再說未來世的因果。譬如甲乙兩人多年前都造了善惡不同的因，但總是看不到他們得各別應得的果。要知今生縱然得不到，來生一定逃不了的。（因果經）說：「欲知過去因，見其現在果。欲知未來果，看其現在因。」這說明因果的關係是錯誤不了的，消滅不了的。
至於輪迴問題，佛曾告訴我們「四有輪轉」的道理，就是死有、中有、生有和本有。
一、我們現在所有五蘊（色、受、想、行、識）合成的身體，就是前世煩惱以及善業惡業和不善不惡業所感的結果。當前世臨終最後剎那時叫做「死有」。
二、從死有之後，到今世托生母胎之前，這中間所有的有情身體，叫做「中有」。這中有身，如五六歲小兒相似，眼目耳鼻和其他諸根都具備的，是極微細的凈色組織成的。我們肉眼不能看到，只有天眼才能見到它的形量。關於住在中有位中的時間問題，據法救論師說：「時間長短沒有一定。倘若碰不到可生的機緣，中有可以長存，直到因緣和合，中有就去投生到人或畜，或其他各道中去。」（一般說來，中有存在時間至多七七四十九日）。
三、中有托生的原因，是由於顛倒心。男子緣其母而起愛欲，女子緣其父而起愛欲。依著這二種顛倒心，中有才結生於母胎，其給生的最初一念，叫做「生有」。
四、從結生以後，住胎出胎，直到一期壽命完盡，叫做「本有」，從這本有再起煩惱業因，招得未來的結果。這樣，又從「本有」轉到「死有」，「死有」轉到「中有」，「中有」轉到「生有」，依次相續，輪轉不息，比如轆轤，循環輪轉，沒有停止的時候。
心是起惑造業，輪轉生死的掌權者。由於心裡一時迷惑，不明真理，不知因果，於是隨意去造惡業，必然產生惡（苦）果，得了惡果，心裡更煩惱，更糊塗，從而又去造惡業，又受苦果。這樣，惑業苦將輪轉不斷。這就是生死、死生永不停息的緣故。我們要斷輪迴，出三界，必須在起心動念處著手。如能發菩提心，專精一念，求生極樂世界，那麼所造的是佛因，將來一定結成佛果。因為所轉的念頭不落人天福報或貪狠害人的輪轉中去，將來一定可以超出輪迴的。這道理不是很明顯的嗎？
問：這六道裡面，哪幾道是好的？
答：比較起來說，天道最享福，壽也最長。人道是也享福也受罪的。再往下說，一道不如一道，餓鬼和地獄兩道所受的罪，那就不堪設想了。
問：那麼，我們最好想法子生到天上去享快樂。不知可有方法嗎？
答：方法雖有，不過我們卻不應該希望生在天上。因為上面說過，無論在哪一道里，等到報應完了，就要轉到其他的道里去。那麼，生到天上，就算做了玉皇大帝，等到天福享盡了，也非死不可，死後仍舊可能到畜生或其他道里去受罪，佛經里是有許多事實說明的。可見，只要落到六道里去，就沒有一處是安身之地的。要想享受永久的安樂，非想法子跳出輪迴不可。
問：怎樣才可以跳出輪迴呢？
答：我不是已經說過，只有學佛了嗎。
問：我們憑著良心多行善事，不能跳出輪迴嗎？
答：那不行。行善的人將來能生到天道或人道享受好的報應，上面我也已經說過。可是這些享受是不長久的。要長久，就是脫離六道輪迴；要脫離六道輪迴，非學佛不可，單憑行善是不夠的。
問：常聽人說：人的生死是玉皇大帝和閻王掌管著的。既然說，學佛就可以脫離輪迴，難道佛也管得著這些事嗎？
答：不是這麼說的。你的生死，不但玉皇大帝和閻王管不著，就是佛也管不著，只有你自己能掌管著的。
問：我不願意死，怎麼早晚要死呢？我願意上天堂，怎麼往往入地獄呢？你說生死全是自己管著的話，我真不明白了。
答：這也沒有什麼不容易明白的。懂得因果的道理，就不難了解了。有因就有果，有果必有因。你所做的事情就是因，所得的報應就是果。比方說，你今生的行為合乎人的道理，那麼你來生就還是個人；你今生行為和天道相似，那麼來生就能升天；其他各道都是這樣。這就和種瓜得瓜，種豆得豆一樣，都是自然而然毫無足怪的事。你種的是豆，神不能教它變一株瓜。同樣的道理，你種的是人的因，神自然不能強把你變成畜生，這是很顯然的。再說得簡明一點，就是作善的得福，作惡的得禍。作善作惡當然由你自己作主。那麼，生死福禍還不是你自己掌管著嗎？
問：有些好人往往遭著不幸的事，作惡的人倒反運氣很好，你說的因果報應怎麼講得通呢？
答：比方種樹，種子剛下到土裡立時就能結果嗎？比方借錢給人家，哪有才交到他的手立刻就來還呢？佛教講的因果報應是包括前生、今生、來生三世來說的。有的前生造的因今生才結果，有的今生造的因，當生就結果，有的今生造的因，隔幾生幾十生或幾千萬生以後才結果。這就和果樹的結果有早晚一樣，也是自然而然的事情，怎麼會講不通呢？
問：閻王、判官、城隍、土地究竟有沒有呢？
答：有是有的，不過他們和世間的法官一樣，只能照著法律辦事。你不犯法，他們怎麼也管不著你的。
問：要不要供養他們？
答：他們也和我們一樣都在輪迴之中，但他們造了善業，有福德，我們應向他們表示敬意，但不必象佛菩薩那樣供養他們。
問：玉皇大天尊呢？
答：玉皇也在輪迴之中，但他是護法天神，我們也應當對他表示敬意。
問：神仙呢？
答：神仙有天仙、地仙等等不同。或屬天道，或屬人道，都是六道眾生。我們不應該崇拜他們、學習他們，因為我們是要了生死、出三界的。
問：大仙堂一類的東西，不是就該取消它了？
答：那還用說么？狐狸之流都在畜生道中，用不著恭敬它們。
問：不恭敬它，它作怪起來怎麼辦呢？
答：學佛的人，天上的神都要來恭敬的，妖魔鬼崇又怎敢來作怪呢？但我們既然學佛，當普度眾生，雖不要恭敬它，也不要妨礙它才是呢。
問：佛既然也管不著我們的禍福，自然我們也不用恭敬他了。對嗎？
答：那又不然。我們既然想脫離輪迴，就要照著佛的教導去學，那麼，佛就是我們的老師了。你不去恭敬老師，那還是個學生嗎？
問：還有菩薩呢，我們應該恭敬他們嗎？
答：菩薩是梵音，照原來的意思翻譯，就是「覺悟眾生」。因為眾生不覺，菩薩就將他們覺悟道的道理來教化眾生、覺悟眾生。菩薩的慈悲心很切，他們專門幫助佛來度脫眾生。拿學校來比方，佛是校長，菩薩是教員。那麼學生恭敬教員是當然的事了。
問：我有這樣的想法，我們學佛的人除了供養佛菩薩以外，再供養天仙鬼神似乎更好些，因為有些神廟裡各類神祗和娘娘很有靈感，求事求財，求病早愈，求消災免禍，也很有感應。我們難道不要去敬事他們嗎？
答：有的神鬼確實也有一些靈感，可以滿足你的所求，但他們總不如觀世音菩薩的願力大、神通廣。你為什麼不去求觀世音菩薩，以獲得更迅速更圓滿的效果呢？而且信仰了觀世音菩薩，時刻想念他，還能開發智慧，消除人生各種煩惱和痛苦呢。還有，因為你要成佛，須一心一意的學佛才行。假使你一面和佛菩薩接近，一面又常和神鬼來往，心裡自然不專了。等到臨終的時候，可能會把佛忘記了，一直跑到鬼道里去，也說不定。
問：現在我明白了，要脫離六道輪迴的苦惱必須學佛。學佛的人除了佛和菩薩以外，一切天仙神鬼都不可供養。是不是這樣？
答：這就對了。
問：不識字的人也能學佛嗎？
答：也可以的。只要有人把這本小冊子念給他們聽，使他們知道些學佛的常識，照著上面的話做去，是沒有不成功的。因為這上面都是些俗言俗語，不識字的人聽了也能懂的，從前唐朝有一位惠能大師，他是禪宗第六代祖師，家裡很窮，從小沒有念過書，就是一位不識字的樵夫哩。還有其他出家的和在家的，不識字的佛教徒，獲得成功的還不知道有多少哩。
問：不識字的人能學佛，一定非很聰明不行吧？
答：那也不能這樣說。從前釋迦牟尼佛有一位大弟子，名叫周利槃陀伽。這個弟子資質很笨，佛教他專念「苕帚」二字，他念著「苕」字就忘了「帚」字，記著「帚」字，又忘了「苕」字。這總算愚笨到極點吧？然而他也證了阿羅漢果。
問：女人也能學佛嗎？
答：當然能學的。雖然婦女們有家務的牽累，又要養兒育女，可是念佛的隨時隨地都可以念的，*作家務時可以念。哺乳撫養時可以念，而且女人的心靜定而慈悲的多，她們學佛的成就也許比男人更快哩。
問：有人從前作過很多的罪惡，現在想學佛還中用嗎？
答：怎麼會不中用呢？你不曾聽說，「放下屠刀，立地成佛」的話嗎？只要自己懺悔以前的錯誤，立誓以後永遠不重犯過錯，一心學佛。那末，以前的罪業雖多，也是可以消除的。
問：老年人學佛還來得及嗎？
答：來是來得及，不過應該自己知道光陰無多，要加倍努力就是了。
問：那麼少年人暫且不必學了？
答：那又不然。有兩句古話說得好，「莫到老來方學道，孤墳多半少年人。」你知道你能活多大年紀嗎？就算能活到很高的年紀，也該趁早學佛。因為工夫越長久，成功就越有把握。這不是一定的道理嗎？
問：道理固然是對的，不過人在年青的時候都有要作的事業，正該爭分奪秒地幹活，哪裡還有閑工夫學佛呢？
答：那是你把學佛看作無關緊要的緣故。假使你把學佛看作和吃飯一般重要，你就不至於說沒有工夫了。況且學佛礙不著作事，並不用另外費工夫的。
問：有錢的人固然應該學佛。窮人衣食不足的還能學嗎？
答：學佛全在心地上用工夫，不一定要朝山進香，布施財物，只要存心善良，就是在路上拾去一塊西瓜皮，免得人滑跌，在車上為婦孺老弱讓個座位，上船下車扶人一把，聽到福利事業，慈善團體在募化代作個宣傳。這些都是學佛的慈悲精神，並不需要化費錢財的。
問：已經入了其他教門的人，把從前的教撇開，再來學佛，還可以嗎？
答：那太好啦，棄暗投明正是有大見識的人所作所為。要知道，我們活在世界上，不過只有幾十年的光陰，何苦有正路不走，反去到處瞎撞呢？
問：這樣說來，不管什麼人都可以學佛了。
答：對啦！如果佛法是有些人能學，有些人不能學，那就算不得平等了。
問：佛法既是人人該學，並且人人能學，我決意學一學了。請你告訴我學佛的方法吧！
答：學佛的法門很多，佛教通常分為五宗：禪、教、律、密、凈。各宗的方法是不一樣的，這需要看每個人的根性和愛好，選擇一門去學了。
問：佛為什麼要說這許多法門呢？
答：這叫做對病下藥。比方眾生是些病人，眾生害的病不一樣，所以佛開的藥方也就不一樣。有的用涼葯，有的用熱葯，其目的都在把病治好。
再說一個比方，比如從南京去上海，有的人愛坐火車，佛就教他坐火車的方法，有人愛坐輪船，佛就教他坐輪船的方法，有人愛坐飛機，佛就教他乘飛機的方法。方法雖然不同，目的都是到上海。佛教也是這樣，佛說的法門雖多，其目的都是教人成佛的。
問：學習這許多法門都是一樣費氣力嗎？
答：不是的。有的很難。有的很容易。
問：我沒有什麼才能，你就教我一個頂容易的方法可以嗎？
答：你要學頂容易的，那就最好學凈土宗的法門了。
問：什麼叫凈土宗，它的修法是怎樣的？
答：上面不是說過，佛教分為五宗嗎，這個凈土宗就是五宗里的一宗。它的方法就是念佛求生西方凈土。
問：怎麼樣算是念佛求生西方凈土呢？
答：就是專念「南無阿彌陀佛」六個字。在這個世界的西方，離這個世界很遠，有一個世界叫作極樂世界，也叫作西方凈土。學佛的人應該乞求死後生到那個地方去。所以說求生西方凈土。
問：生在那裡有什麼好處呢？
答：極樂世界的好處多得很。根據《佛說阿彌陀經》和《觀無量壽佛經》所說，生在那裡的人都是從蓮花里化生出來的，並不是肉骨凡胎。他們想吃什麼食物就有什麼食物，想穿什麼衣服就有什麼衣服。住的是玉宇瓊樓，都用金銀寶貝建築而成的。想到什麼地方去，不論多麼遠，立刻就能到，不用坐車坐船。那裡沒有災荒，沒有疾病，沒有老少，沒有冷熱。並且一生到那裡，就永遠活著，不會死亡，終日能聽到阿彌陀佛說法。我們這個世界上所有的一切苦惱，極樂世界裡連影子也找不到。這就是極樂世界大概的情形。至於詳細的好處，儘管說多少時節都說不完的，除非你生到那裡的時候，就一切都明白了。
問：那就算成了佛嗎？
答：那還不算成佛，但總是決定可以成佛了。因為生到極樂世界，已超脫了六道輪迴，永遠可以不死了。既然生到那裡，就無憂無慮，不飢不寒，自然可以安安穩穩修行，並且常和阿彌陀佛在一起，可以聽佛說法。這樣，時間長了還愁不成佛嗎？
問：阿彌陀佛就是釋迦牟尼佛嗎？
答：不是的。他是另一尊佛。因為他的願力很大，又和這個世界上的眾生最有緣，所以釋迦牟尼佛才教我們念阿彌陀佛。
問：「阿彌陀佛」前面，為什麼要加「南無」兩個字呢？
答：這是印度話，應該念做「那摩」的音，就是歸投、依託，敬禮等等的意思。稱念一句「南無阿彌陀佛」，就是說，我們投托阿彌陀佛為老師，處處學習阿彌陀佛的樣子，求他救度我們。
問：極樂世界誠然很好，但是用什麼方法才能去呢？
答：常念「南無阿彌陀佛」這句名號就可以去了。
問：就那麼容易嗎？恐怕還靠不住吧？
答：這是釋迦牟尼佛親口說的，不會有錯的。
問：佛在什麼經上說的呢？
答：專門說這個方法的有三部經。一部是《佛說阿彌陀經》，一部是《觀無量壽佛經》，一部是《無量壽經》，其餘許多大乘經里，也都附帶地說過的。
問：別的宗里說的是些什麼方法，也說給我們聽聽行不行？
答：我想你們暫時可以不必去研究它們，因為有句俗話說得好「貪多嚼不爛」。又況且別的法門，都不是我們一般根機的人所能學得到的。有些方法很難，很費工夫，我們的壽命又短促，恐怕等不到修成功，生命已經完了。豈不是枉費一番工夫？還有些方法，非有高明的老師指教不可，否則，往往弄出毛病來，這是很危險的；只有這個念佛求生凈土的法門，最穩當，最容易學，誰學了誰就成功，可是這也盡夠我們一生學習的了，為什麼要放棄容易的，反而去尋找難的呢？
問：這個法門既然是專給我們一般根機的人學的，想來那些有學問很聰明的人，自然不要學這個了？
答：那倒不然。這個法門看似容易，其實佛教各宗的一切法門已經都包括在內了。所以自古以來，有大學問的人，學這個法門的不計其數。例如，在中國最先提倡念佛的晉朝慧遠大師，以及後來的善導、永明、蓮池、藕益、省庵、徹悟等大師都是最有學問、最有道德的人，他們也一生專門念佛。可知念佛不單是愚夫愚婦、齋公齋婆的事了。
問：念佛既然比別的法門容易，將來的成功恐怕比學其他法門的要差一些吧？
答：哪有這種道理。不管什麼事，難的未必便好，容易的未必就差。比方治病吧，不管用什麼葯，都為的要把病治好。所以只要有效力能把病治好，那末，貴重的葯也好，不值錢的葯也好，都是一樣有價值的。「南無阿彌陀佛」六個字，就比方一服萬病皆治的葯。既然什麼病都能治，又僅僅是單方一味，你想這味葯的效力該有多大呢？
問：念佛可以往生極樂世界，既是經上說的，這一定有個所以然的道理在裡面吧？還須請你說明一下！
答：這個道理很深，不是三言兩語能說明白的。現在我把《楞嚴經。大勢至菩薩念佛圓通章》念給你聽。經上說：「十方如來憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生不相違遠。若眾生心憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠。」這就是念佛的人將來一定成佛的的道理。
問：這倒也有理。但不知古今念佛往生的人多不多，怎麼知道他是往生西方的呢？
答：《凈土聖賢錄》和《往生傳》等書，記載往生的事實很多，並且敘述了往生時種種的情況。大凡念佛的人到了臨終時候，能自己知道往生的日期和時刻，預先沐浴更衣，和親友從容話別，到臨終的時候，一點痛苦都沒有，依然向西坐著，合掌念佛，看見阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩來迎接他，他便滿臉笑容地往生、或者有時候侍侯病人的人還能聽到音樂的聲音，聞到奇異的香氣。有以上種種情況的，我們就知道他是決定往生的。你要知道，人在平常的時候可以裝模作樣，到了臨終是不能假裝的。
問：這些書上的話可信嗎？
答：這些書都是歷來很有道德，很有名望，不會說謊的人記述的，怎麼不可信呢？而且近年來往生的人也很多的，各種佛學刊物常有登載，都是確實有據可靠的。
問：你說臨終的人看見佛來迎接他。這又是怎麼一回事呢？
答：原來阿彌陀佛曾發過很大的誓願：「凡一切眾生誠心念佛，願意往生極樂世界的，這人臨終的時候，佛一定來接他到極樂世界去。」歷來至誠念佛的人臨終看見佛來接引，就是體現了佛的宏偉誓願。
問：上面你既然說，凡事都是自作自受，佛管不著。現在又說臨終佛來迎接，不是自相矛盾嗎？
答：我說的何嘗矛盾呀。那還是要靠自己種因，自己得果的。這怎麼說呢？就是先要自己肯學佛、肯念佛作為因，然後臨終才能感到佛來接引的果哩。假使你自己不肯學佛，不肯念佛，佛雖有大願力也不能強拖你去的。這還不是自作自受的道理嗎？
問：學佛的人除了念佛以外，是不是還要念經？
答：經。念也好，不念也好，可以隨各人的忙閑和力量，不必勉強。
問：如果念經，應該念什麼經呢？
答：佛教里的經論有八千多卷，很少有人把它全都讀完的。學凈土的人，常念的是《佛說阿彌陀經》、《觀無量壽佛經》、《無量壽經》、《藥師經》、《地藏經》、《妙法蓮華經》、《華嚴離垢地章》、《華嚴第一迴向章》、《普賢行願品》、《普門品》、《金剛經》、《心經》等。其中，以《佛說阿彌陀經》為最重要。如果不能念，也不要緊，只要念佛號也就盡夠了。
問：《灶王經》也可以念嗎？
答：不可，不可。《灶王經》、《太陽經》、《太陰經》、《血盆經》、《壽生經》、《眼光經》、《妙沙經》、《觀音救苦經》、《高王經》以及各種寶卷和五部六冊等書，都是後人胡亂編造的，是毫無道理的。學佛的人切不可把它們誤認作真經，千萬不要念它們。（五部六冊是竊取佛經里的話，並攙雜著編者的邪見，拉雜而成的，所以多違背佛教的原意，墮入偏空這一面。）
問：念咒可以嗎？
答：佛經上的咒叫做陀羅尼，人人都可以念。不過也不如念佛要緊。旁門外道的咒很多，都是任得胡湊，念了毫無用處。就是佛經上的咒，也要有人傳授才好，否則，容易把字音讀錯，失去效益。總之，經、咒都可緩念，都以少念，最要緊的是念「南無阿彌陀佛」六個字。
問：學佛的人除了念佛以外，沒有別的事了嗎？
答：念佛叫正行，是頂要緊的。還有其他一些事叫作助行，也是不可少的。
問：助行是什麼呢？
答：那就是多行好事，不作一切不好的事，所謂「諸惡莫作，眾善奉行。」
問：什麼事是不好的事呢？
答：最重要的有五種：一是殺生，二是偷盜，三是邪淫，四是妄語，五是飲酒。這五件事在佛教里是嚴厲禁止的，那就叫做五戒（應該戒除的五種不好的行為）。學佛的人對於五戒是不可不守的。還有，不可吸各類的煙，因為吸煙的人口氣常臭不清凈，這樣去禮佛念佛是不恭敬的，更不必說煙草含有尼古丁毒素，對健康有害了。
問：殺生怎樣戒呢？
答：就是一切生靈都不去殺害，也不吃它們的肉，因為照因果報應的道理講，現在你殺它，將來它必殺你，現在你吃它的肉，將來它必吃你的肉。你想，可以不戒殺嗎？至於殺人，那就更不用說了。
問：道理倒是不錯，只是吃慣了魚肉，叫我不吃，這事可有點難辦，不知可有通融辦法嗎？
答：能完全不吃葷腥固然最好，如果實在有困難，可以暫時吃三凈肉和花齋。花齋有好幾種吃法。每月一日、八日、十四日、十五、十八、二十三、二十四和月底三天吃齋的叫做十齋，每月八日、十四、十五、二十三和月底兩天吃齋的叫作六齋。這是最普通的兩種吃齋日期，你可以隨意選擇一種。
問：怎麼叫三凈肉呢？
答：就是殺生的時候，一、沒有親眼看見動物臨死的凄慘景象；二、也沒有聽見它慘叫的聲音；三、不是為了自己吃才殺的。這樣的肉就叫作三凈肉。如果不能完全吃素的人，可以暫時吃這種肉，或到街上買現成已被宰殺了的牲畜禽類等的肉。
問：吃三凈肉和花齋就和長齋一樣嗎？
答：當然不一樣，不能吃長齋的人且先這麼吃著，以後習慣了，覺得蔬食遠比葷腥肥膩為爽口適胃，就可以徹底斷除葷腥了。
問：這麼說來就不難了。請問戒偷盜是怎麼樣戒的呢？
答：戒偷盜，就是不貪圖不義之財。不屬於你的，不應該拿的財物，絕對不可以拿。明偷暗搶，貪污受賄是要嚴格禁戒的。
問：怎麼叫戒邪淫呢？
答：就是除了正式的夫妻以外，不可和其他男女有淫亂腐化行為，也就是說，要切實遵守一夫一妻制。
問：戒酒自然就是不喝酒了，戒妄語是什麼意思呢？
答：就是不說謊言誑語和不做哄騙人的勾當。
問：這些事都還不很難。
答：不過還要知道，對這五件事不但要戒住身子不去作，也要戒住心不要動犯戒的念頭。就以戒偷盜來說吧，去偷盜或搶奪別人的東西，固然算偷盜，就是看見人家的東西，心裡想著，怎麼可以拿來算自己的，這也是偷盜。其他四戒都是這樣。
你不要以為我不過這麼想想，並沒有去實行，又沒有別人知道，還怕什麼呢？不知心裡一來念頭，就種下了因，將來早晚定要結果的，怎麼可以不加小心呢？
問：要掌握住這顆心，那就難了。自己約束不住自己的心，這可怎麼辦呢？
答：念佛就是唯一的好辦法。當你覺得你的心不受約束的時候，趕緊一心念佛，惡念自然就消滅了。
問：不作惡倒還可以勉強著辦。說到行善，我沒有錢，不是沒有辦法嗎？
答：這就錯了。行善不一定要用錢，你有身體，遇見對於人們有益的事，費點氣力去做一做，這便是身善。你有口，遇見有爭鬥的，給他們勸解勸解，遇見好人好事極力讚揚讚揚，這便是口善。看見人家做好事，聽見人家說好話，覺得滿心歡喜，這便是心善。有錢的，舍衣施食，修橋鋪路，以及供佛齋僧、印送經書，固然是行善，無錢的，就是聞見善事，心口隨喜，也同樣是行善。
問：做什麼事情，不用費錢而功德最大呢？
答：勸人學佛功德最大。因為舍衣施食，不過救人肉體上一時的痛苦，若能勸人學佛，是救人永遠脫離六道輪迴的苦。你想功德大不大呢？
問：念佛還有別的問題嗎？
答：大概就是這樣。不過初入手還有要緊的三件事是必須知道的。
問：是哪三件事呢？請你說說好嗎？
答：學佛難得到是真信，對於西方有個極樂世界，和念佛的人臨終佛來接他生到那裡去，這一事實，要真信不疑。果然能信，那就成功三分之一了。既知這個極樂世界有種種好處，鬚髮切願，要向那裡往生。心中常存著那是我的老家，其他的地方不管是好是歹，我都不去。果能抱定這個念頭，那就成功三分之二了。再加上實行去做，那就完全成功了。話雖這麼說，但是這三件事——信、願、行是聯貫的，缺一便不成功了。
問：你說實行去做，是做些什麼呢？
答：就是實行上面所說的念佛行善各種辦法。不過實行起來，還有幾點應當注意的地方必須留心，象怎樣念佛，怎樣供佛，怎樣做功課等等。
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