就在同一年,H·A·庫克(H A Cook)在雜誌《新科學家》(New Scientist)上發表文章稱,他在人類呼出的氣體和排出的汗液中發現了至少兩種信息素的例子。據他判斷,其中一種有著大蒜一樣的氣味。他在文章中寫道:「當人類女性的性慾被喚起時,呼出的氣體中就會出現這種物質,而且這不是因為吃了大蒜產生的。」庫克接著解釋道,這種信息素能夠喚起男性的性慾,因此女性會在烹飪時使用少量的大蒜。「第二種人類信息素是『恐懼』的氣息,狗聞起來肯定十分明顯。」但他在解釋這一點時,沒有考慮到信息素是只針對某一特定物種的。
這樣的言論很容易被人們排除在外、或者無視掉,但有些則站穩了腳跟。沿著人類性信息素的發現之旅,讓我們來到1991年。那一年,巴黎舉辦了一場重要的會議。1991年年初,紐約哥倫比亞大學的兩名生物學家,琳達·巴克(Linda Buck)和理查德·阿克塞爾(Richard Axel)在老鼠體內發現了一系列嗅覺接收器,每個都由不同的基因編碼。在哺乳動物的鼻腔內,每個接收器分別對應一種特定的氣味分子。在聞到這種氣味之後,它們會產生一系列信號,通過神經元傳遞給大腦。就像嗅覺條形碼一樣,氣體分子的不同比例和數量會被「翻譯」成不同的氣味。「這是我們首次了解到,我們是如何聞到氣味的。」懷亞特說道。2004年,巴克和阿克塞爾因為他們的工作獲得了諾貝爾獎。
而在1991年的那次大會上,另一項研究吸引了大家的目光。猶他大學的兩名精神病專家稱,他們在人類體內發現了兩種性信息素。「他們引起了軒然大波,」賓夕法尼亞大學氣味和味覺中心主任理查德·多迪(Richard Doty)說道,「但所有人都覺得有點兒奇怪。」這兩名專家稱,49名志願者體內「假定的人類信息素」都使犁鼻器和大腦之間的電活動有所增加。老鼠和其它許多哺乳動物的犁鼻器能夠識別出一系列化學物質,而這些物質是主要嗅覺系統聞不出來的。