毒蛇界的「杠把子」 國寶級珍稀物種「莽山烙鐵頭」再現廣東

5月3日,科研人員拍攝的莽山烙鐵頭蛇最新玉照。通訊員供圖

2008年南方冰雪災害後在野外發現的死亡的莽山烙鐵頭蛇。

5月3日下午,廣東南嶺國家級自然保護區內,陰雲密布,細雨紛飛。廣東的科研團隊成員在那裡發現了一條極不尋常的蛇。它遠比大熊貓還要珍稀得多。人們在凡間極難與它得以一見。

只見它全身披著淺綠至墨綠色的斑紋,很像樹皮苔蘚,又像陰暗石頭上的青苔。它懶懶地、行動緩慢,卻又時不時非常警覺地抬起頭,蛇身向後呈「S」形,隨時做好攻擊的姿勢。一般人見了,可認不出它來,但科學家卻欣喜地一眼就認出了它:這就是國寶級珍稀物種「莽山烙鐵頭蛇」!

「在這麼小的區域內,生活著這樣的大型毒蛇,世界罕見!」廣東省生物資源應用研究所研究員龔世平博士談起南嶺此次再現的莽山烙鐵頭蛇,仍難掩對它的欣賞之情。

根據科學家們多年來的調研,全國範圍內莽山烙鐵頭蛇倖存不到500條,屬於珍稀瀕危野生動物,這是中國特有的一個蛇類,且全部生活在南嶺國家級自然保護區內。

采寫:新快報記者 黎秋玲 通訊員 林蔭 林冉 楊昌騰

好「宅」的蛇!分布區域僅一百平方公里

「莽山烙鐵頭蛇再次在廣東南嶺保護區出現,有力地證明了它不僅分布於湖南莽山,也分布於廣東南嶺。另外一方面也證明了,莽山烙鐵頭蛇的種群數量有逐漸恢復上升趨勢,廣東南嶺國家級自然保護區的生態保護已初見成效。」廣東南嶺國家級自然保護區科研團隊相關人士如是評價說。

「非常稀有,所以這種蛇非常珍貴!」廣東省生物資源應用研究所研究員龔世平博士介紹說,莽山烙鐵頭蛇僅分布於湖南和廣東接壤的南嶺地區。因為非常稀有,目前,有關莽山烙鐵頭蛇的野外分布、種群數量、致危因素等較為系統的調查研究報道,仍局限於8年前的文獻資料。

存活的數量大概有多少?對於確切的數據,龔世平表示,只能估算。近幾年數量如何仍不清楚。

據1998年—2000年,對莽山烙鐵頭蛇進行的專項調查估算,其分布範圍只局限在約100平方公里的區域內。種群密度3—5條每平方公里,因此,估算其數量為300—500條。

2007年—2010年,三四年時間裡,調查僅發現了8條莽山烙鐵頭蛇。研究人員使用野外調查發現的共88個莽山烙鐵頭蛇野外記錄點GPS定位數據,確定了其活動範圍,推算出其生存密度4.4條每平方公里,根據這個密度,進一步推算105平方公里的分布區內蛇的種群數量約為462條。

這兩項調查對比發現,莽山烙鐵頭蛇的種群數量沒有明顯增加,但也沒有明顯下降,基本保持穩定。

極為罕見 有研究它的科學家從未在野外見過它

為何此次發現莽山烙鐵頭蛇讓科學家們這麼興奮?

龔世平不無遺憾地說,雖然自己研究此類蛇有幾年了,但卻沒有在野外見過它。「可遇不可求。」他笑說道,去年,科研人員曾在南嶺發現過它一次,再在此之前,三五年都難覓它蹤影。

專家表示,這個蛇近兩年較為頻繁地發現,意味著種群有所恢復。

「這麼小的範圍內,有這樣大型的毒蛇,且數量才不到500條,本就世界罕見。」龔世平說,從莽山烙鐵頭蛇的分布區域和種群數量來看,其屬於狹域分布物種,種群數量非常稀少。因為相對來說,其它普通物種,數量幾乎可達幾十萬條,竹葉青不下100萬條,眼鏡蛇整個華南地區都可見……

據介紹,莽山烙鐵頭蛇的特徵非常明顯。是毒蛇界的「大佬」,成年蛇體長至少2米以上,少則五六斤,甚至可達七八斤,長得比較粗重。

「一般的毒蛇,不會那麼粗大。大多數能長到五六斤就不錯了。比如毒蛇竹葉青體重不到半斤,原矛頭腹蛇只有幾兩重。」龔世平說。

有劇毒!野外有幸相逢千萬離遠點

從調查來看,莽山烙鐵頭蛇雄多母少。

莽山烙鐵頭蛇的外貌很美,它是蛇類顏值擔當,由於長期隱匿在深山老林中,全身就像披著淺綠至墨綠色的斑紋,很像樹皮苔蘚,又像陰暗石頭上的青苔。它頭部呈三角形,形如一塊烙鐵。

據介紹,莽山烙鐵頭蛇還是毒蛇界的「杠把子」,毒性能與它媲美的只有屈指可數的眼鏡王蛇、銀環蛇、眼鏡蛇類。

「野外如若與它有幸相見,不要驚動它。離它遠一點,一般不會主動攻擊人。」專家提醒說,由於莽山烙鐵頭蛇體形巨大,毒液分泌量也隨之增大,一旦被咬,它的蛇毒會隨著血液在人體內迅速發作,如不及時處理,死神一定會如約而至。

「不敢說1小時內斃命,輕則2-3天內會死亡,嚴重的當天要命。」據介紹,已捕獲的最重者達17.75千克。

盜獵嚴重 一條炒至十幾萬元

「本就珍稀的物種,雖然生存在保護區內,但是仍遭受獵捕、貿易及棲息地破壞等因素的威脅。」龔世平不無遺憾地說,建立自然保護區對保護這一物種發揮了一定的作用,但莽山烙鐵頭蛇種群數量的增長,也受到諸多威脅因素的制約。

其中,非法盜獵、貿易、旅遊開發導致的棲息地破壞等因素對該野生種群構成嚴重威脅。

「在市場上,這類蛇一條的價格最少幾萬元,很多甚至炒至十幾萬元一條。」知情人士透露,因為莽山烙鐵頭蛇珍稀,大批蛇類愛好者、科研人員、動物園管理者都對它青眼有加,有非法盜獵者通過黑市將它賣到國外,目前德國、英國等地養殖的莽山烙鐵頭蛇,均是從南嶺盜獵走私出去的。

另外,旅遊開發不斷侵蝕它們的棲息地,道路交通直接從棲息地經過,經常導致莽山烙鐵頭蛇死於車輪之下。

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這也是一種中國的特有鳥,國家一級重點保護野生動物,世界珍稀瀕危野生動物,主要分布於浙江、福建、廣東、湖南、江西,是南嶺的明星物種之一。

記者從廣東南嶺國家級自然保護區了解到,由於保護力度的加大,黃腹角雉的種群數量得到了提高和恢復。保護區科研團隊透露,在近期的鳥類、獸類監測過程中,就有幸遇見過這種稀有的美麗物種。

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