兩次獲得維多利亞十字勳章的紐西蘭「蘭博」：厄珀姆小傳

二戰期間，澳新軍團被譽為是英軍中戰鬥力最為強悍的部隊，這些澳大利亞和紐西蘭的英國後裔以及本地人組成的軍隊，一直以來都是強悍的代名詞。象徵著最高榮譽的維多利亞十字勳章，在歷史上只有三個人曾經兩次獲得，其中只有一人是作為戰士獲此殊榮。這個人便是一位紐西蘭人。

▲本文主角厄珀姆上尉

查理斯1908年生於紐西蘭的克賴斯特徹奇市，1917到1922年期間在劍橋大學基督學院學習。1930年的時候，他已經在坎特伯雷農業大學獲得了農學學士學位。到1939年8月，他正式加入紐西蘭軍隊。

1939年9月，作為紐西蘭第2遠征軍第20坎特伯雷-奧塔戈步兵營的一名中士，他很快便遠渡重洋抵達埃及。在1941年3月，厄珀姆所在的營作為英國援軍的一部分參加了希臘抵抗軸心國入侵的戰役，隨後便撤回克里特島。在這個小島上，厄珀姆的「蘭博「生涯正式開啟。

5月22日在英軍向克里特島馬萊邁（Maleme）發動的進攻中，厄珀姆率領一支先鋒排發起攻擊。在沒有任何重武器支援的情況下，他們向前推進了3000碼（大約2.7公里），摧毀了大批德軍物資。厄珀姆本人參與消滅了三處德軍據點：第一處德軍據點強大的機槍火力完全壓制不了他，他僅僅攜帶手雷和手槍便把德軍打得四散奔逃；隨後他又使用一枚手榴彈消滅了設置在一處房屋中的德軍機槍點；最後他又如法炮製，摧毀了第三處德軍機槍陣地，同時殺死了數組德軍機槍手。

▲克里特戰役：1941年5月

儘管厄珀姆開啟了無雙模式，英軍奪回馬萊邁的行動卻失敗了。此時的厄珀姆卻並沒有早早撤退，他將一名受傷的戰友背出城後，又同一名軍官組織士兵將更多的傷員轉移到了安全地帶。上級發現了這麼一個戰爭天才之後，便派遣他去聯絡一個被德軍切斷聯繫的連隊。厄珀姆當仁不讓接受了任務，獨自一人朝著目標進發，順路幹掉兩名德軍後，找到了該連並且把他們帶回到了集結點。任務完成後，他接手了所在排的指揮權，並在一次防禦戰中被迫擊炮彈炸傷：左肩被嵌入一塊不小的彈片，腳還被德軍子彈擊中——這枚子彈日後在埃及被取出。可他仍指揮士兵打退了德軍反撲，殺死了40名德軍士兵。

5月25日，厄珀姆的排撤離了火線，勇敢的厄珀姆自告奮勇拖著未痊癒的身體去警告其他分散的部隊。在路上，他被兩名德軍射倒，可大難不死的他用自己的步槍反過頭擊斃了那兩名來確認「屍體」的德軍。

5月30日，厄珀姆的排在斯法齊亞外圍防禦戰中用靈活的戰術擊退了來犯德軍，又消滅了大約20人。撤回埃及後，厄珀姆終於支撐不住，住進了醫院。而僅僅一年兩個月後的7月14-15日，已經成為上尉的厄珀姆又在第一次阿拉曼戰場上書寫著自己的傳奇。

▲從克里特回到埃及的英軍傷員

傷愈歸隊後的厄珀姆率領他的連參加了1942年7月14-15日的魯維賽特（Ruweisat）山口戰鬥。已經是連長的他仍然在刷新自己的記錄：檢查前哨陣地時用手雷摧毀了一輛德軍卡車；受營長指派前去聯絡時，用一挺繳獲的德軍MG42機槍打贏了同一支德軍小部隊的遭遇戰；在自己的士兵遭到德軍機槍和坦克火力聯合壓制時，他高聲激勵自己的士兵冒著炮火推進，最後付出了巨大的傷亡之後達成了作戰目標，趕跑了德軍。厄珀姆本人也取得了一輛德軍坦克，一些德軍火炮和車輛的戰績。其後他又指揮部下打退了德軍的兇猛反撲，並且第三次被德軍子彈擊中了手肘。

在團醫護站簡單包紮之後，他又回到了前線，在德軍的炮擊和衝擊下身受重傷。然而這次這位「蘭博」就沒有那麼幸運了。他已經不能移動了，而他的連隊僅剩下6個人還能戰鬥，這六個人不得不把他們的連長丟在陣地上。而毫無疑問，厄珀姆被德軍俘虜了，並被押解到了義大利。

▲第一次阿拉曼戰役中等待炮火覆蓋結束的英軍士兵

由於他的手臂實在是傷得太嚴重，義大利醫生建議他同意截肢。然而厄珀姆堅決拒絕了醫生的提議。僅僅憑藉自己的意志力恢復。就在康復中他也沒閑著：儘管身處義大利這個陌生國度，他仍然數次嘗試逃跑，就這樣被德軍記上了黑名單。德軍從單人監牢到雙人配一挺機槍看守都用上了，然而他仍然不斷逃跑。終於德軍再也受不了這個刺頭了，在1944年10月14日將他送到了臭名昭著的科爾迪茲城堡。

最終科爾迪茲要塞被美軍解放，渴望再跟德國人干架的厄珀姆渴望加入美軍，然而美軍卻把他送到了英軍那裡，英軍指派了一個護士莫莉——他未來的妻子來看護他。就這樣這位蘭博告別了第二次世界大戰的戰場，回到英國本土開始過上相對和平的生活。

1945年5月11日，厄珀姆去了白金漢宮，英王喬治六世為他頒發遲到了3年的維多利亞十字勳章。當喬治六世國王再一次念到厄珀姆的名字時，驚訝寫滿了這位年輕國王的臉。「他應該得到這枚勳章嗎？」他問身邊的基彭貝爾格回答，「就我所知我的國王，再給他一打這樣的勳章都不過分。」

▲厄珀姆的關押之所——科爾迪茲城堡

獲此榮譽之後，厄珀姆就成為了英軍中第三名兩次獲得維多利亞十字勳章的軍人。而前兩位，一名是布爾戰爭中的馬丁-利克上尉；一名是一戰中的諾爾·沙瓦斯上尉。這兩人都是醫療兵。

戰爭結束後，他和妻子回到了紐西蘭，當地政府花了10000英鎊買下了他的農場，然而厄珀姆把這筆錢捐給了當地的學校。隨後，用紐西蘭政府給他的貸款重新買了一處農場。據說，他拒絕任何德國產汽車或者機器開進自己的農場上。

1994年11月22日，厄珀姆上尉在自己的故鄉溘然長逝。有近5000名當地居民自發為他送行。一年之後遠在千里之外的英國倫敦，英國皇室和紐西蘭政府官員在聖馬丁教堂開展了對這位英雄的紀念儀式。他的戰友，弗賴伯格將軍的孫子，克里特島戰役期間的倖存老兵都出席了儀式，以示對這位傳奇人物的緬懷之情。紐西蘭安伯利政府為他建造了雕像。

▲一直矗立在紐西蘭的厄珀姆上尉