大足石刻之——千手觀音

觀音是老百姓最喜歡的菩薩，我國幾乎所有的佛教寺院都供有觀音像。觀音菩薩更是極樂世界的大菩薩，與大勢至菩薩一起，輔佐阿彌陀佛救度接引眾生，稱為「西方三聖」。

一 據《悲華經》的記載，觀世音無量劫前是轉輪聖王無凈念的太子，名不拘。他立下宏願，生大悲心斷絕眾生諸苦及煩惱，使眾生常住安樂。為此寶藏如來給他起名叫觀世音。《華嚴經》中說：「勇猛丈夫觀世音」。 　　觀世音大約是在三國時期傳入中國的，現在我們看到供奉的觀世音菩薩像，多是女相。不過在當時，觀世音大多示現威武的丈夫相。甘肅敦煌莫高窟的壁畫和南北朝時的雕像，觀音皆作男身。在我國唐朝以前觀世音的像大都男相，印度的觀世音菩薩也有很多是現男相的。 　　

佛經說觀音大士，周遊法界，常以種種善巧和方便度化眾生，眾生應以何身得度，即化現之而為說法，即是三十二應。觀音菩薩是久已成就的古佛，原名正法明如來，菩薩法身不離寂光凈土，而分身百千萬，應化三千大千世界廣做夢中佛事，示現菩薩等相，尋聲救苦，助佛弘化，廣度眾生。菩薩無極之體，早已超三界之外，當然更無皮囊色身和男女之相的執著了。菩薩三十二應，佛，天人，羅漢，男，女，童子，官員，居士等，眾生應以何身得度，菩薩則以何身為現而為說法，隨緣救度。我國南宋以後，觀音菩薩像多以女相為主，廣受百姓歡迎。到現代，女相的觀音菩薩形相已深植大眾百姓心中。

千手觀音」全稱「千手千眼觀世音菩薩」，關於千手觀音的來歷，在民間還流傳著一個動人的故事。傳說古代興林國妙庄王有三位美麗的公主。大公主叫妙金，二公主叫妙銀，三公主叫妙善。妙善自幼出家修行，父王不允准她去，她便偷跑遁去。妙善所在的廟裡有500個和尚和尼姑，妙庄王一氣之下，一把火把焚燒了這廟院，500和尚和尼姑都被燒死在裡面。在廟內修行的妙善也被燒傷，幸被一隻白虎馱走獲救，歷經千辛萬苦來到香山這個地方繼續信佛修行，最終成了香山寺院的主持，坐化升天，終成正果。 　　佛經講，善有善報，惡有惡報。妙庄王做了惡，身上長了500個大膿瘡，什麼葯都用了也無濟於事。醫生說非要親骨肉的一隻眼一隻手作葯，才能醫好。大公主不願意，二公主捨不得。修行的三公主妙善至善至孝，儘管妙庄王做了那些惡事，一聽說要親生骨肉的一隻眼和一隻手才能治好父王的病，自己就挖了一隻眼，砍了一隻手給父王作葯。妙庄王服藥後，全身膿瘡消失，身體康復。 　　妙庄王聽說香山菩薩獻給他手眼，就前來進香參拜。女兒豈能受父親參拜，見父長拜，妙善就一側身，成了現在廟宇所供的千手千眼側身像。妙善的大孝行為感動了釋迦牟尼，釋迦牟尼就召見妙善公主：「你這大孝子，舍了一隻眼、一隻手，我就還你一千隻眼、一千隻手。」這樣，妙善公主就成了千手千眼觀世音菩薩，為成千上萬的善男信女所崇敬。

一般說來，觀音造像只要有十隻手，便可稱「千手觀音」。常見的千手觀音多數是造三十二隻手或四十八隻手，以示觀音的三十二變相和四十八大願，其他的手皆用背光的形式來表現，以達到「千」的涵義。　　而我們古代的藝術家卻在這裡打造了一尊擁有一千多隻手的，名副其實的千手觀音，被譽為「天下奇觀」。這尊千手觀音到底有多少只手呢？據說，很早以前就有人想解開這個謎。但數來數去，終因手的分布過於紛繁，一直未能數清。於是，數手竟成了一個難題。至清代時，一位聰明的和尚利用貼金箔的機會，他為了數清千手觀音的手，每貼完一隻手的金箔就朝桶里扔一支竹籤。完工後，清點竹籤，發現有1007隻。

當然，這是2009年以前的說法了，現在，科學家應用考古學方法，把千手觀音平面分成88個探方，反覆梳理每一塊，最後數出830隻佛手。這個千古之謎最終定格。

這尊造像採用縱橫交錯，上下重疊，反側相承，深涉錯落的布局，在八十八平方米的石崖上，雕出這1007隻手。這些手纖細修長，千姿百態，金碧輝煌，構成了一幅猶如孔雀開屏的絢麗畫面，令人眼花繚亂，心搖目眩。　千手觀音手中所執的各種法器，從一個側面反映了南宋人民的生活用具，勞動工具，以及戰爭武器，在歷史文物考古上有著重要作用。

在千手觀音的每一隻手中還有一隻眼，她的全名是「千手千眼觀世音自在菩薩」。「觀世音」即：普觀世界救苦救難之聲音。唐朝時，為避唐太宗李世民的名諱，人們在經典翻譯和日常稱呼中，常去「世」簡稱「觀音」沿用至今。關於千手觀音的由來，據佛經說：觀音發願要造福於一切眾生，於是長出千手千眼。

在千手觀音的兩邊還有四尊小的造像，右邊為婆藪仙，左邊為吉祥天女。頭戴豬首者為金剛亥母，頭戴象首者為毗那夜迦，他們原為婆羅門教中的一對凶神夫妻，被千手觀音所降服。這裡完全演變成了女像。另外，在千手觀音兩邊的角落還分別刻有一窮人和一餓鬼，表示陰陽兩界都能得到千手觀音的拯救。

千手觀音造像在中國佛教造像中比較普遍，但象這樣名符其實，立體的石刻千手觀音卻世所罕見。「畫人難畫手」，要畫出一百隻不同形狀的手都很不容易，更何況在堅硬的岩壁上打刻一千多隻，而且手的姿勢無一雷同，沒有一隻手在當時被打壞，這真可謂是鬼斧神工，讓人嘆為觀止。這龕千手觀音造像被譽為「世界石刻藝術之瑰寶」。