西漢詳史

漢朝分為「西漢」（公元前202年—公元9年)與「東漢」(公元25年—公元220年）兩個歷史時期。前後相傳29帝（其中西漢15帝；東漢14帝），延續406年。西漢為漢高祖劉邦所建，建都長安；東漢為漢光武帝劉秀所建，建都洛陽。其間曾有王莽篡漢自立的新朝（公元9年－公元23年）。公元前207年十一月，劉邦召集關中父老宣告「約法三章」。公元前206年春，項羽自立為西楚霸王，都彭城。不久殺楚懷王，封十八諸侯，封劉邦為漢王居漢中、巴蜀；三分關中，封章邯、司馬欣、董翳為雍王、塞王、翟王，以遏制劉邦。不久，田榮在齊地起兵，自立齊王；彭越起兵於梁；陳余起兵於趙。公元前206年8月，劉邦採納韓信建議引兵關中，擊破章邯、司馬欣、董翳諸軍，奪取了函谷關及以西地區。公元前205年劉邦向東進軍，時項羽正率軍北上山東作戰。不久彭越率數萬兵來歸，劉邦遂入彭城。項羽聞之，率三萬精兵回師反擊，雎水一戰，劉邦大敗。不久劉邦策反九江王英布，韓信攻佔魏趙二地。公元前203年九月，項羽引兵東歸，劉邦採納張良、陳平計策，毀約追擊。公元前202年十月劉邦迫使項羽至固陵，而韓信、彭越卻未應約聯合夾擊，漢軍大敗。劉邦為了取得韓、彭的支持劃地與其。公元前202年十二月項羽至亥下，被圍，四面楚歌，突圍至烏江邊，自刎而死。西漢初年異姓諸王共有7人，即楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼、長沙王吳芮、韓王信。異姓諸侯王的封國跨州連郡，佔據了戰國時期東方六國大部分的疆域，又握有重兵。公元前202年七月，張耳、吳芮死。不久，燕王臧荼謀反，劉邦親自領兵討平，立長安侯盧綰為燕王。公元前201年冬，有人上書言韓信欲反，遂貶韓信為淮陰侯，後韓信稱病不朝。公元前201年匈奴在馬邑將韓王信包圍，信投降後兵攻太原。公元前200年十月，劉邦親自率軍攻打韓王信，信跑入匈奴並命其舊將曼丘臣、王黃立趙後裔為王，與匈奴聯合拒漢。劉邦北至平城被匈奴包圍，逃至白登山，冒頓單于派出四十萬精兵，把漢高祖圍困在白登山達七日。後陳平遣使者帶黃金珠寶去見冒頓的閼氏（匈奴王后），請其美言，方才讓劉邦脫險。公元前199年八月，劉邦過趙時，趙王張敖（張耳之子，娶漢魯元公主）禮甚反遭劉辱罵。趙相貫高等以此謀刺劉邦，未遂。次年事發，張敖被牽入獄。後因貫高極力辯白，得赦，後廢其為宣平侯。公元前196年秋，劉邦以「太上皇駕崩」為由召陳豨。稱病不至，遂與王黃、曼丘臣反，自立為代王，劉邦至邯鄲指揮平定，時征彭、英二人均不至。劉邦花重金收買陳豨部將，並派郭威和太尉周勃率軍攻打，公元前195年周勃斬殺陳豨。當劉邦討伐時，韓信稱病不從，呂后與蕭何設計將其處死，並將其剁成肉醬，遍賜群臣。劉邦在打陳豨時彭越也稱病不從，彭越部將勸其反，不聽。公元前196年三月，有人誣告彭越反，劉邦遂派使者出其不意地逮捕了彭越，廢為平民，不久彭越在流放途中又被呂后帶回洛陽，呂后找了個借口將其殺害。公元前196年七月，淮南王英布反，劉邦帶病親征。公元前195年十月，英布兵敗，逃至江西被當地人所殺。公元前196年劉邦派陸賈通使南粵，立趙佗為南粵王。公元前195年二月，劉邦派樊噲（後又改周勃代之）討伐燕王盧綰，以皇子劉建為燕王（當時劉邦已知燕王派張勝勾結匈奴和此前的陳豨）。同年，盧綰亡走匈奴，匈奴封其為東胡廬王。公元前195年四月，劉邦死。在臨終之前囑咐呂后，身後由蕭何、曹參、王陵、陳平等人相繼任相。劉邦死後，其子漢惠帝劉盈繼位。劉盈時年16歲，生性懦弱，大權掌握在呂后手中。呂后妒忌心強，性格殘忍，毒死趙王劉如意，又殘害劉如意之母、劉邦寵姬戚夫人。公元前188年漢惠帝死，無子，呂后取宮內美人之子劉恭佯裝為惠帝王后所生，立為帝，又將其生母害死，並於當年「臨朝稱制」。 同年，呂后脅迫大臣請封呂台、呂產、呂祿為將，將兵居皇官內外。公元前181年，呂后欲封諸呂為王，右丞相王陵當場反對，冒犯了呂后，立即被奪了相權，此後大封呂姓親屬為王為侯，先後封呂台、呂產、呂祿、呂通為王。公元前184年，劉恭又被呂后幽禁和害死，改劉弘為帝。公元前180年，呂后病重，令呂祿、呂產將南北軍。臨死之前，又任呂產為相國，呂祿獨掌軍權。在劉姓天下處於危殆的情況下，劉邦舊臣陸賈出面調和陳平、周勃之間的嫌隙，聯合對付諸呂。齊王劉襄得知諸呂陰謀，發兵西向，欲誅諸呂。灌嬰此時擁重兵屯守，遂與齊王相約，一旦有變，立即合誅諸呂。在京城，陳平、周勃集朱虛侯劉章（劉邦之孫，齊王劉襄之弟）、平陽侯曹窋（曹參之子）商議，先用計奪呂祿兵權，周勃指揮北軍，然後堵殺呂產於宮中。諸呂被蕩平，齊王獲訊後罷兵。經大臣計議，迎立代王劉恆（高祖子）為帝，是為漢文帝。公元前177年，匈奴入邊，漢文帝劉恆率丞相灌嬰等親征，濟北王劉興居乘機舉兵叛亂，文帝派柴武率兵平叛，劉興居被俘自殺。公元前174年，淮南王劉長（劉恆弟）與匈奴、閩越首領聯絡，圖謀叛亂，事泄被拘，朝臣議以死罪，文帝赦之，廢王號。不久劉長絕食而亡，漢文帝將他的三個兒子都封王，繼任淮南王的是長子劉安。文帝時匈奴老上單于初立，文帝遣宗室女公主嫁給老上，宦官中行悅被派護送公主，竟投降匈奴，唆使匈奴對漢作戰。公元前168年冬，老上單于將兵十四萬留塞內月余方去。文帝即位初，派太中大大陸賈出使南粵，特意寫了篇態度誠懇、措辭謙和的信給南粵王趙佗，南粵稱臣。文帝時，賈誼提出「眾建諸侯而少其力」的主張（即推恩令的雛形），文帝未予立即施行。但在賈誼死後，文帝於公元前164年分齊地為六國，分淮南王地為三國。公元前157年，漢文帝死，子漢景帝劉啟即位。漢景帝時，晁錯上《削藩策》，公元前154年，漢景帝用晁錯之策，削楚王戊東海郡，削趙常山郡，削膠西六縣。依次將削吳。於是吳王劉濞起兵謀反，誅殺漢朝派出的二千石官員。膠西、膠東、菑川、濟南、楚、趙亦一齊反叛。劉濞舉全國士卒共二十餘萬，又南使閩、南越，使其亦發兵隨吳。吳兵西渡淮河，併合楚兵。以誅晁錯而清君側為名，合兵向西。景帝無奈，聽從袁盎計，腰斬晁錯，但叛亂如故。吳、楚共同進攻忠於漢朝的梁國，破棘壁（今河南柘城縣境），殺數萬人。漢景帝命太尉周亞夫率三十六將軍東進擊吳、楚，派酈寄擊趙，欒布擊齊，拜竇嬰為大將軍，屯守滎陽，策應前方。周亞夫至洛陽，詢問父周勃的賓客鄧尉，接受他的建議：不與吳、楚兵爭鋒，堅壁昌邑南，派輕兵切斷淮、泗要道，截斷吳軍糧食供應線。梁國獨當吳、楚大軍前鋒正面，向周亞夫求援，周亞夫堅守，不派援兵。梁孝王劉武（景帝之弟）乃命韓安國、張羽率軍與吳軍作戰，得小勝。吳軍轉攻昌邑，周亞夫亦堅壁不肯戰，吳兵遠離後方，給養斷絕，兵卒多叛散，乃引兵退走。此時周亞夫出精兵追擊，大破吳軍。吳王劉濞棄軍逃至丹徒（今江蘇丹徒），最後死於東越。楚王劉戊兵敗自殺。三個月即平定了七國之亂。反叛平定後，吳、膠東、菑川、濟南、趙等國除。朝廷乘平亂的餘威，免除了各王的行政權力，改稱王國的丞相為相。梁孝王劉武極受竇太后寵愛，在平叛中立了大功，於是更加驕縱，在梁國內出入都用天子儀節，竇太后曾出言要漢景帝死後傳位於他。以後梁孝王聞說袁盎對景帝進諫，不能改變立子而立弟，孝王竟與寵臣羊勝、公孫詭商議，派刺客十幾批到長安，刺殺袁盎及其他朝臣十餘人。計謀被查覺之後，景帝對他疏遠。公元前144年四月，梁孝王死，朝廷分梁國為五。公元前153年，漢景帝立寵妃栗姬子劉榮為太子，史稱「栗太子」；封劉徹為膠東王。館陶長公主劉嫖（漢景帝的姐姐）想把其女陳阿嬌嫁給太子劉榮，沒想到竟遭到栗妃的一口拒絕，劉嫖因此與她結下怨恨。公元前151年，當劉嫖想將比劉徹大四歲的女兒許配給劉徹時，王娡當即答應。同年九月，皇后薄氏因無嗣被廢，從此，館陶長公主屢屢向景帝稱讚劉徹，同時經常向景帝進讒誣陷栗姬。景帝便在公元前150年十一月，廢栗太子劉榮為臨江王，公元前149年，王娡被立為皇后，7歲的劉徹被立為太子。公元前148年，臨江王劉榮不慎犯法，被從江陵征詣京城。中尉郅都令人嚴加看管、審訊。劉榮極其憤懣、悲傷，寫完向父親的謝罪辭後，自殺身亡。公元前143年，漢景帝以莫須有的罪名將周亞夫削職下獄。一代名將，絕食而亡。公元前141年初，漢景帝劉啟病死，子漢武帝劉徹即位。武帝聞大月氏有報復匈奴之意，所以募使者通使大月氏，欲聯合他們夾攻匈奴，漢中人張騫應募前往，於公元前138年率眾一百餘人向西域進發。張騫在途中被匈奴俘獲，扣留十餘年。設法逃出後西行到達大月氏，因接觸不到高層人物而還。歸途中又被匈奴扣留了一年余，乘匈奴發生內亂逃脫，公元前126年回到長安。公元前129年，匈奴又一次興兵南下，前鋒直指上谷。漢武帝果斷地任命衛青為車騎將軍，迎擊匈奴，這次用兵，漢武帝分派四路出擊。車騎將軍衛青直出上谷，騎將軍公孫敖從代郡出兵，輕車將軍公孫賀從雲中（今內蒙古托克托東北）出兵，驍騎將軍李廣從雁門出兵。四路將領各率一萬騎兵。衛青首次出征，但他英勇善戰，直搗龍城（匈奴祭掃天地祖先的地方），取得勝利。另外三路，兩路失敗，一路無功而還，漢武帝加封衛青關內侯。公元前128年秋，匈奴騎兵大舉南下，先攻破遼西，又敗漁陽守將韓安國，劫掠百姓兩千多人，後從雁門關入塞，進攻漢朝北部邊郡。漢武帝又派衛青出征，並派李息從代郡出兵，從背後襲擊匈奴。衛青率三萬騎兵，長驅而進斬殺、俘獲敵人數千名，匈奴大敗而歸。公元前127年，武帝採納主父偃建議施行 「推恩令」。同年，匈奴入侵，漢遣衛青領兵出擊，奪回河套一帶，漢在那裡設朔方郡，募民十萬口徙於朔方。公元前122年，淮南王劉安門客雷被、伍被和劉安孫劉建告發劉安欲反，漢武帝遂派有名的酷吏張湯前去辦案，結果認定劉安謀反屬實，劉安被迫自殺，衡山王劉賜聞訊後，也自殺而亡。同年，漢武帝下令盡捕劉安、劉賜賓客黨羽，牽連致死的達數萬人。接著，武帝頒布「左官律」，規定王國官為「左官」，以示歧視。又頒布「附益法」，限制士人與諸王交遊。公元前121年，武帝命霍去病將兵遠征。霍去病自隴西出兵，西入匈奴境千餘里。同年夏，霍去病由北地出擊，南下祁連山，這次戰役，沉重地打擊了匈奴右部，匈奴渾邪王殺休屠王，率部四萬餘人歸漢。公元前119年，衛青大戰匈奴於漠北，伊稚斜單于逃走；霍去病的東路軍擊敗左賢王，左賢王敗逃而去，徹底解決了匈奴之患，從此「漠南無王庭」。 公元前112年，武帝以列侯酣金斤兩成色不足為名，削奪一百零六個列侯的爵位。同年，羌人先零部與封養部等解仇結盟，與匈奴聯絡，合兵十餘萬攻漢。漢遣將軍李息等將兵十萬擊平之，始置護羌都尉，統領羌人諸部。公元前108年，漢派王恢、趙破奴擊敗西域通道上助匈奴與漢使為敵的樓蘭、姑師。公元前106年，漢武帝把全國分為十三個監察區域，叫十三州部，每州部設刺史一人。太初年間，漢武帝兩次派李廣利遠道出軍擊大宛，第一次大敗，又再次出軍，圍其城，攻四十餘日乃破。太初四年（公元前101年），季廣利勝利東回。公元前99年秋，李陵戰敗於浚稽山而投降，漢武帝殺李陵一家，司馬遷為李陵辯護而慘遭宮刑。公元前91年，被丞相公孫賀緝捕的通緝犯朱世安誣告公孫賀之子公孫敬聲以巫蠱咒武帝，賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主（皆為武帝女兒）、衛青之子長平侯衛伉皆受牽連而遭殺害。武帝命寵臣江充為使者治巫蠱，江充設計陷害太子，七月，太子劉據因「巫蠱案」被陷害不能自明而被迫起兵殺江充，皇后衛子夫得知太子起兵後自殺；當時江充助手蘇文逃到武帝處控訴太子謀反，武帝大怒，下令丞相劉屈髦率兵平亂，八月，太子自殺，其妻妾子女皆被害，唯襁褓之中的孫子劉病已倖免。公元前90年，李廣利、劉屈氂因為策劃謀立昌邑哀王劉髆（李廣利外甥）為太子，被漢武帝識破而滅族。公元前89年漢武帝為巫蠱之禍中被陷害致死的太子平反，夷江充三族，燒死蘇文，建「思子宮」以寄託哀思；同年發布罪己詔-----《輪台詔》陳述自己過往大事征伐的過失，聲明要致力於農事。公元前87年二月，漢武帝駕崩。武帝一生沉溺於鬼神迷信，他外出祠神、巡行、封禪共二十九次，其中遠程出巡、祭祀達十三次。武帝在彌留之際將少子漢昭帝劉弗陵立為太子。在此之前，武帝為了防止自己死後主少母壯，呂后之事重演，將劉弗陵的生母趙鉤弋賜死。劉弗陵繼位時年僅八歲，遵照武帝遺詔，由霍光輔政。霍光和上官桀本為親家，光長女為桀子上官安的妻子，有女上官氏嫁昭帝為後。公元前74年，上將軍上官桀、御史大夫桑弘羊、鄂邑公主等人，勾結燕王劉旦密謀殺霍光，廢劉弗陵，由燕王劉旦即位，霍光偵知這一陰謀後奏告劉弗陵，劉弗陵立即命田千秋髮兵以謀反罪誅殺桑弘羊、上官桀等，迫使劉旦自殺。公元前74年，漢昭帝駕崩。因無子，7月18日大將軍霍光等人迎立昌邑王劉賀繼位。劉賀荒淫之極，霍光以其不堪重任，發動政變，與大臣奏請14歲的皇太后（霍光的外孫女漢昭帝皇后上官氏）下詔，於8月14日廢黜了他，同年，霍光尊立衛子夫皇后唯一曾孫，衛太子劉據唯一的遺孫、十八歲的劉病已（劉詢）為帝，是為漢宣帝。巫蠱之禍案發後，邴吉被調到京城任廷尉監，負責處理廢太子劉據案。邴吉知太子是被誣陷的，憐憫劉詢，便讓忠厚謹慎的女囚胡組、郭征卿住在寬敞乾淨的房間哺育皇曾孫。公元前86年，武帝下詔，將劉病已收養於掖庭，列入宗室屬籍中。在民間時，劉詢娶掖庭暴室屬官許廣漢女兒許平君為妻，即位後欲立為皇后。但霍光及眾大臣極力主張立霍成君（霍光之女）為後，此時劉詢下一尋求貧微時的一把舊劍的詔書（「上乃召求微時故劍」——《漢書》），百官揣摩上意，開始請立許平君為後。公元前74年，許平君生下後來成為漢元帝的劉奭。公元前71年，霍顯（霍光的妻子）命御用女醫淳于衍（掖廷護衛淳于賞的妻子）毒死了許平君。許平君死後不久，霍成君當上皇后。公元前72年，漢宣帝聯合烏孫打擊匈奴。後趁匈奴內部分裂之機，與呼韓邪單于建立友好關係，使邊境逐步寧息。公元前68年，霍光死，宣帝始親政。公元前67年，漢宣帝立與許平君在民間所生的劉奭為太子。公元前66年七月，霍家發動政變未遂，招致族滅，霍光子霍禹，霍雲，侄子霍山，妻子霍顯都被殺或自殺。八月，漢宣帝以陰謀毒害太子為由，廢掉霍成君。公元前61年，漢宣帝擊敗西羌。後任將軍趙充國實行屯田，加強邊防，使羌人歸順。公元前60年，漢宣帝在烏壘城(今新疆輪台東北)，設立西域都護府，監護西域諸城郭國。公元前59年，魏相死，丙吉繼任丞相。公元前54年，匈奴呼韓邪單于被他哥哥郅支單于打敗，南遷至長城外的光祿塞下，同西漢結好。公元前51年，匈奴韓呼邪單于歸附西漢（當時匈奴已分裂為五部）。同年，太子妃公孫良娣病逝，劉奭傷心之極。漢宣帝為幫助兒子從痛苦中解脫，令王皇后挑選幾個出身良家、年輕貌美的宮女去服侍皇太子，以求博得太子的歡心，劉奭隨便挑選一人，選中了王政君，王不久當上太子妃生下劉驁。漢宣帝表面上尊奉儒家，而內心裡傾向於王道（儒家）與霸道（法家）雜用。宣帝時許氏（許皇后的外家）一家三人封侯、史氏（宣帝祖母史良娣的外家）四人封侯、王氏（宣帝母王夫人的外家）二人封侯。他們的子弟許延壽、史高、王接都官至大司馬、車騎將軍。宣帝時還開始任用宦官掌握宮中大權（中書令弘恭、中書僕射石顯久典樞機），司隸校尉蓋寬饒進諫後被逼自殺。重用外戚和宦官這兩項，成為西漢末期政治混亂局面的根源。公元前49年，漢宣帝死，子漢元帝劉奭即位，史高在宣帝臨終時被拜為大司馬、車騎將軍，受遺詔與蕭望之、周堪共同輔佐元帝。元帝改變了漢家「王霸道雜用」的大政方針，片面地推崇儒家，削弱了國家權力。儒生韋玄成、匡衡、張禹、翟方進、孔光等人相繼作過丞相。元帝即位之初，信任師傅蕭望之、周堪，經常與他們討論朝政。蕭、周又舉薦宗室劉向與侍中金敞，四人同心輔政。史高受到排擠，便與宦官中書令弘恭、僕射石顯相勾給。弘、石二人在宣帝時就掌握了朝廷機要。元帝對之信用不疑，委之以朝政。弘恭與石顯設計陷害蕭望之（曾上書反對宦官外戚專權）入獄，後蕭望之不堪受辱而自殺。蕭望之之死朝廷內外議論紛紛，石顯為避責任，從言論最多的儒生堆里下手，向元帝推薦名儒貢禹，使其任御史大夫還處處對他恭恭敬敬，這樣一來儒林中轉而交口稱讚石顯舉賢任能。不久石顯等人又先後殺京房、賈捐之及斥罷周堪、劉更生等人。劉奭即位後有兩個嬪妃獲得了其寵幸-------傅氏（生子劉康）和馮氏（生子劉興）。王政君雖然貴為皇后卻無寵。劉奭曾考慮改立定陶王劉康（傅婕妤之子；多才多藝，尤其是精通音律）為皇太子，只是由於漢宣帝生前很喜愛劉敖，漢元帝不願違背父皇遺願，也由於大臣史丹等人的堅決反對，才放棄更換太子的想法。漢元帝即位數年後，弘恭死，石顯繼任中書令。公元前33年，匈奴首領呼韓邪單于主動來漢稱臣並請求和親。漢元帝欲以宮女代宗世女出嫁，王昭君入選，在呼韓邪臨辭大會上元帝初見昭君大驚其美色，意欲留之而又怕失信於外夷，遂作罷。公元前33年，漢元帝劉奭死，子漢成帝劉驁即位。漢成帝即位後用明升暗降的辦法改任中書令石顯（曾維護漢成帝太子地位）為長信中太僕，石顯原先的走卒時任丞相的匡衡和御史大夫的張譚等便聯名上疏揭露石顯過往罪惡，於是石顯被免官回鄉，死於中途。成帝期間，京兆尹王章劾奏王鳳（王政君之兄），並薦馮野王以代之，王鳳聞訊，以辭職相要挾，成帝遂以大逆罪逮捕王章，死於獄中。王鳳先排擠了馮昭儀的弟弟馮野王，後又迫使皇后之父許嘉引退。當時，惟一能與王鳳相抗衡的，就是王商（與王鳳弟王商同名，其父王武是漢宣帝的舅舅），王鳳與史丹合謀，派人誣陷王商。漢成帝難以查證，可是王鳳堅持要查辦，成帝無奈，只得免去王商丞相之職，王商被免相僅三日就悲憤而死。公元前22年，王鳳病倒，王莽（王鳳侄子）在床前盡心竭力地侍奉數月，王鳳大受感動，臨死時托王政君關照，王莽隨後擔任了黃門郎開始了其政治生涯。 公元前16年五月，漢成帝下詔封王莽為新都侯，提升為騎都尉、光祿大夫、侍中。一次漢成帝「微行」經過陽阿公主家，公主盛宴款待，喚數女歌舞助興，成帝見趙飛燕驚嘆其美，遂帶回宮。入宮不久，趙飛燕就把妹妹趙合德推薦給成帝做婕妤，不久成帝漸漸把心思移到趙合德身上。進宮不久王氏家族讓趙飛燕揭發許皇后等人背地裡裝神弄鬼惡毒詛咒王音一事，事後許皇后被廢黜，許氏家族所有成員被流放，趙飛燕還欲陷害班婕妤，但由於皇太后出面保了下來。皇后空缺，趙飛燕就鬧著要當皇后。可是成帝冊立趙飛燕為後的想法，遭到了皇太后王政君的阻攔。後由淳于長（王政君姐之子）從中斡旋，趙飛燕才當上了皇后。公元前16年，漢成帝立趙飛燕為皇后，同時晉趙合德為昭儀，又把昭陽殿賜給她一人居住。為了感謝淳于長斡旋之功，成帝賜淳于長關內侯。趙飛燕常趁成帝夜宿合德處，穢亂宮廷。漢成帝久無子，許美人生了兒子以後，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最後脅迫成帝親手掐死了自己的兒子。公元前8年，漢成帝因無子遂立劉康之子劉欣為太子。公元前7年，漢成帝去世，漢哀帝劉欣繼位。哀帝即位初期，面對漢朝中道衰落的局面很想有一番作為，他為此曾躬行節儉，當時王莽反對為哀帝祖母傅氏和生母丁氏上太后尊號，但不成功，王莽被迫辭去大司馬一職，師丹代王莽為大司馬輔政，他一上任就向哀帝提出限田，限奴的建議，企圖使漢家擺脫厄運。經過群臣討論，丞相孔光、大司空何武等制定了具體規定，然而限田、限奴婢之令，首先遭到了丁、傅兩家外戚的反對。由於哀帝的革新政策受到大貴族官僚的反對且傅太后常干政，於是哀帝開始消極墮落。墮落後的漢哀帝成為中國歷史上著名的同性戀皇帝，他寵愛御史董恭之子--------董賢。公元前5年，哀帝拜董賢為黃門郎，至此獨寵董賢一人。公元前2年，哀帝晉陞董賢為大司馬，甚至一度要將皇位禪讓給董賢，遭到大臣反對而作罷。據說，漢哀帝與董賢午休相擁而眠，哀帝醒時董賢尚未醒，哀帝乃命人割裂衣袖起身，以免驚醒董賢，這一段傳說即為同性戀成語------「斷袖之癖」的由來。公元前1年六月，漢哀帝死，王政君於當日駕臨未央宮，收取了象徵權力的傳國玉璽，遣使者急速召王莽進宮，下詔把軍政大權悉付於王莽。王莽掌權後馬上罷免了哀帝寵臣董賢，迫使其自殺，自己重居大司馬之位，並廢掉成帝趙皇后和哀帝傅皇后，迫使她們自殺。哀帝無嗣子，王莽與王政君商議立九歲的漢平帝劉衍（中山王劉興之子）即位。經過一番經營，王舜、玉邑為腹心，甄豐、甄邯主擊斷，平晏領機事，劉歆典文章，孫建為爪牙集聚王莽周圍。公元3年，劉衎在王莽的策划下，娶比自己大三歲的王莽女兒為妻。公元5年，王莽毒死漢平帝。次年，王莽挑選了年僅 2歲的劉嬰（漢宣帝玄孫）為「皇太子」，自稱「攝皇帝」， 但在見孺子劉嬰及太后時需自稱臣。 對於王莽的所作所為，一些漢家宗室和忠於漢室的人起來反對，公元6年，漢家宗室安眾侯劉崇與其相張紹在南陽起兵討伐王莽。公元7年，東郡太守翟義又興兵討莽，槐里男子趙朋、霍鴻等人起而響應，隊伍發展到十幾萬人。王莽花了大力氣才把翟義等人鎮壓下去。元年8年，王莽將「攝皇帝」稱號改稱「假皇帝」；同年，王莽強迫劉嬰禪位給他，建國號「新」，降封劉嬰為定安公，西漢亡。
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