幫助美國打垮薩達姆的這個中東大國，如今正面臨重大選擇

作者：魚大嘴；圖片來自網路；歡迎參與文尾大猜想自古以來皇（王）位更替總是伴隨著腥風血雨，或為繼承者掃清障礙，或覬覦王座者奪權。沙特自建國以來，一直嚴格恪守「兄終弟及」的王位傳承製度，現任國王薩勒曼先後廢黜同父異母的弟弟穆克林、侄子納伊夫的王儲職務，任命自己的兒子小薩勒曼接任。小薩勒曼掌權後，便以「反腐」為名對掌有實權的11名王子和多名部長痛下殺手。聯繫近年來任命小薩勒曼為葉門多國聯軍總指揮，老薩勒曼出訪美中俄、高調反腐這一系列事件來看，薩勒曼是在為自己兒子繼承大統掃清障礙、製造聲望與積蓄力量。對於小薩勒曼而言，要繼承王位不是那麼一件容易的事。首先要爭取到手握大權的保守派和宗教派的支持，而改立王儲對「兄終弟及」這一觀念根深蒂固的保守派而言，無疑是難以接受的事情；其次默罕默德通過推進經濟改革、宣揚女性解放的執政理念獲得了大量中下層民眾支持，但民權與王權本就是相互對立的；再次，日益坐大的什葉派力量虎視眈眈，隨時可能給沙特致命一擊。

沙特的主要經濟支柱是石油，通過出口石油積攢了巨大的財富。近年來，在美國的帶領下，沙特發起了石油戰爭，通過大幅降低油價打擊同樣以石油為重要經濟支柱的俄羅斯。然而殺敵一千自損八百，石油價格的持續大幅下跌也使得沙特經濟遭受巨大衝擊。財政赤字急劇增加、就業率屢創新低、「高福利換穩定」的經濟模式岌岌可危，給沙特王朝埋下了社會動亂的隱患。與此同時，作為美國在中東的重要戰略盟友，沙特卻頻頻對外使用武力，先後支持美國打垮伊拉克的薩達姆政權、對敘利亞的阿薩德政權進行打擊，組建多國聯軍干涉巴林國內衝突、向卡達發出最後通牒、空襲葉門胡塞武裝、支持庫爾德人建國、攛掇黎巴嫩總理辭職……將周邊鄰國得罪個遍。

而最要命的是，石油福利雖然為沙特買來了一流的武器裝備，卻沒有為沙特軍隊買來戰鬥力。在葉門內戰中，沙特領導的多國聯軍被一支游擊隊性質的胡塞武裝打得沒有脾氣；在敘利亞內戰中，沙特扶持的反對派勢力遭到敘利亞政府軍痛擊後一潰千里，成建制地投靠「伊斯蘭國」極端組織陣營。這些年要不是有美國撐腰，有巴基斯坦軍人的加入，沙特的處境堪憂。即使小薩勒曼能順利繼位，面對即將到來的後石油時代，他能否帶領國民完成產業升級，在動蕩不安的中東地區站穩腳跟？財富和國力的積累可能需要幾代人的工夫，可敗掉只是一眨眼的事。對於沙特老百姓來說，這場王位爭奪戰能否平安著陸，事關國家的生死存亡。
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