人體是活著的生態系統？

每個人體內都居住著100萬億個細菌細胞，是人體本身細胞數量的10倍。科學家之間已有一個普遍共識，那就是細菌並非是隨機的定居在人體某處，它們也能組成社區，與人類共同演化，也能一代一代傳承下去。微生物學家Margaret McFall-Ngai說，「人體並非是真正的個體，他們是生物體的社區。這一視角或是以全新方式看待疾病的根據。」 例如，最近有證據顯示，肥胖可能與微生物的組成相關。華盛頓大學醫學院Jeffrey Gordon實驗室發現瘦和胖的雙胞胎有著截然不同的細菌社區，這些微生物不僅幫助對食物的直接處理，還決定著能量是否最終以脂肪形式儲存在人體內。去年，美國國家衛生研究院發布了人類微生物組項目，確定人體微生物環境性質及確定它在健康與疾病中所起作用。威斯康星大學麥迪遜分校生理學家和生態學家 William Karasov認為新方法的重要性將是深遠的。「我們皆被告知自己是人類」，細菌則通常被認為是一個傳染源，或者是人體內居住的良性微生物，但事實上，我們可能與微生物是緊密相連的，人體還存在一個我們沒有想過的微生物組成。
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