G胖總算數到三：Steam的"三屏統一"之夢

來自專欄網易愛玩

V社的員工手冊里這樣寫道：「Valve不僅僅是家遊戲公司：我們以一個相對傳統的遊戲公司起家，但我們已大大擴張了自己的領域，這樣我們就能把遊戲越做越好，並實現豐富多樣化。」

網易愛玩百萬稿費活動投稿，作者 瓦克五，未經授權請勿轉載

「G胖不會數三」已經是遊戲界一個有名的日經梗：《半條命3》永遠沒有確切的消息，苦盼的玩家怕是要在光陰中耗掉半條命；《求生之路3》近年來每一年都有即將問世的消息然後又沉入海底，等得粉絲們已經是求生不得求死不能。

可就在這個月，G胖突然要數三了，但無關遊戲，而是關乎遊戲硬體方面的布局：

5月21日，Valve將為Steam平台推出一款手機APP「Steam Link」，允許玩家在基於安卓和iOS系統的智能手機、平板、電視、機頂盒等設備上通過數據串流的方式遊玩Steam遊戲庫里的遊戲，並且支持遊戲控制器。此外，今年夏末還將推出一款叫作「Steam Video」的APP，允許用戶通過安卓和iOS設備觀看Steam上的電影和視頻。

看似一則孤立的新聞，平淡無奇；但是聯繫到Valve之前在硬體領域的動作頻頻，你會發現：這兩個APP的發布，標誌著G胖邁出了一統大、中、小三屏的第一步。

多屏時代

屏幕，如今已是無所不在，未來更將無法取代。

上班路上手機小屏，辦公桌上電腦中屏，回到家中電視大屏。屏幕不斷蔓延，擴展著它在人們日常生活中的邊界。全面屏，曲面屏，可摺疊，可穿戴……屏幕不斷發展，但它的本質仍然是屏幕。

去年的熱書《破曉：正在變為現實的未來科技》介紹了180餘種正在變為現實的未來產品，悉數數下來，其中的半數產品都離不開屏幕。想來這也是必然之事：機器和人類自身都越來越依靠計算智能，而屏幕既可以作為輸出設備，也可以作為輸入設備，什麼樣的智能設備可以不依賴屏幕而存在呢？

遊戲也離不開屏幕，大小不一的屏幕為不同的遊戲廠商所割據：電視大屏仍然是索尼、微軟、任天堂主機三巨頭的必爭之地；電腦中屏上，各類PC遊戲平台展開競爭，Steam卻是難以撼動的王者；遊戲小屏則是遊戲井噴式爆發的新興處女地，每天都有成百上千的手機遊戲湧現，你方唱罷我登場，爭著成為那個登上遊戲APP榜單的幸運兒。

我們經常可以聽到主機廠商的抱怨，說玩家現在越來越痴迷於手機遊戲；也可以聽到電腦玩家和主機玩家之間的互相攻訐。這都是因為在大家的認知中，屏幕與屏幕之間是有排他性的。雖然多屏時代的大門已經開啟，但是遊戲廠商的思路大多仍然沿襲著單屏時代的設計，與其他屏幕搶灘玩家每天24小時的固定量時間，陷入一場注意力的爭奪戰。

把屏幕「串」起來

多屏時代並非只是單純屏幕數量和種類的增多，多屏的背後，雲平台、內容、大數據正向前發展。每一塊屏幕、每一次營銷都不是孤立的，這才是多屏互動的魅力所在。最成功的營銷者必然會在各種屏幕上展現出連貫一致、清晰明確的品牌信息和形象，將所有的屏幕整合在一起為我所用，把握營銷先機，佔領消費者的心智。

在遊戲領域，在不同平台之間的移植成為遊戲跨屏幕的主要手段。然而移植是需要付出成本的，玩家也不大願意在各個不同平台為同一款遊戲反覆買單。因此串流不失為一個好的辦法。

事實上，幾乎所有廠商都在遊戲串流方面有所行動。2015年，在Xbox One全球銷量不及PS4之際，如何增加自家遊戲機的功能來對抗PS4就成為微軟需要考慮的關鍵一環。除了為Xbox One開發新的SDK外，微軟同時還為Xbox One增加了串流功能，讓Xbox One的遊戲可以通過網路直接傳輸到裝有Windows 10的電腦上進行操作。

2016年，PS4推出了代號為「武藏」的系統更新（版本號為3.50），為Windows和Mac用戶帶來了「遙控遊玩（Remote Play）」功能，該功能可以讓玩家在自己的個人電腦上玩上PS4遊戲。

在此之前，索尼也嘗試過利用PS4/PSV實現自家主機和掌機的無縫互動，雖然技術上略顯蹩腳，但聊勝於無，至少在玩家口中，「PSV是PS4的手柄周邊」這一群嘲，證明了玩家對這一技術已經有了廣泛的認知。

Switch也有一款相應的串流軟體Rainway，這個軟體能把PC遊戲畫面以60FPS的幀率串流到Switch上面。這是一款民間開發的軟體，雖然並不被老任官方所認可，但足見人民大眾對串流技術存在需求。

相比之下，nVidia雖然在遊戲界地位遠不及以上幾位，但遊戲串流技術卻快人一步也更勝一籌。早在2013年，旗下的遊戲機nVidia Shield就以遊戲串流技術作為最大亮點亮相，其獨家研發的遊戲串流技術「GameStream」能實現較為流暢的串流遊戲體驗。之後，有人基於nVidia的串流技術開發了Moonlight，這是一款免費開源的PC遊戲串流軟體，只要你的電腦擁有一塊nVidia的主流顯卡就能使用。

Moonlight的原理是將安卓和iOS設備模擬成nVIDIA Shield設備，從而支持GameStream遊戲串流通訊協議，實現遊戲的串流。這樣，玩家就能在安卓、iOS的手機和平板設備上遠程無線遊玩到所有Windows遊戲大作；除此之外，Moonlight還能跨平台支持串流到Windows、Mac、Linux，甚至樹莓派、索尼PSV以及Chrome瀏覽器。只要網路足夠快、設備性能足夠強，最高4K超高清畫質和60FPS的流暢度以及有線手柄、藍牙手柄的支持，使得Moonlight串流玩遊戲的實用性相當高。

攻佔客廳的兩張牌

遊戲串流的新浪潮之下，有著極客基因的Valve怎麼會等閑視之？早在數年前，Steam客戶端中就內置了串流功能，在同一區域網內，可以通過網路把一台電腦運行的遊戲畫面「鏡像投射」到另一台電腦。在Steam已經是「中屏之王」的時代，這個串流功能可以攻佔下更多與性能低下主機相連的「中屏」。

在成為PC端霸主之後，攻佔客廳大屏一直是Steam的夢想，Steam認定了主機平台是一個機會。為了迎合用戶對於電視主機平台用戶界面的審美期待，同時也為了讓玩家更好地從稍遠的距離上在電視上玩遊戲，Valve為Steam推出了Big Picture模式。

針對大屏的軟體優化並不足以成就夢想，讓玩家將PC搬去客廳顯然不是個好辦法，因此Steam Machine和Steam Link（這是作為硬體的Steam Link，不是文章開頭說的那個APP）成為攻佔大屏計劃的兩大方案。

早在2012年，Valve便已公開Steam Machine的市場藍圖，企圖以龐大的Steam用戶進攻主機市場。2015年底，Steam Machine正式推向市場，該主機由Valve定下統一規格生產製造，包括外星人、華碩等硬體巨頭均參與其中，內置基於Linux系統改造的Steam OS系統。

結果Steam Machine銷售慘淡，在發布半年多的時間銷量仍不到50萬台（參考Xbox One和PS4兩款主機，都在首發初期就輕鬆突破百萬台，半年之後微軟賣出了500萬台Xbox One，索尼更是賣出了1000萬台PS4）。這讓Steam Machine的零售情況差到只能被歸類到十萬俱樂部的最底部。究其原因，價格比同等配置的PC更昂貴、適配遊戲少（尤其是3A級大作奇缺）、系統不完善等等，都成為了玩家選擇放棄的重要理由。

相比之下，Steam Link則受到了較多歡迎。通過連接這個不到50美元的串流設備，玩家們可以將自己的Steam體驗擴展到家裡任何房間的大屏幕電視上，並且支持1080P/60FPS的低延遲傳輸體驗，配合Steam事先準備好的Big Picture模式，能夠以較低的價格得到近似於主機的遊戲體驗。比起強大的nVidia Shield而言，Steam Link能串流Steam上所有的遊戲很具誘惑力，前者只能串流部分遊戲，還必須要購置一張不算太差的N卡才行。

也許是Steam Machine實在乏人問津，上個月，Valve將Steam商城首頁「硬體」一欄中的Steam Machine移除了。但官方同時聲明：這並不代表Valve放棄了這款主機，Valve爭取遊戲平台競爭力的初衷並沒有改變，Valve仍在努力讓Steam OS系統成為遊戲和應用的優選平台。

儘管Valve方面對未來的規劃毫無透露，有些人依然認為Valve在Steam Machine項目上是放長線釣大魚。他們論點基於Steam發跡的故事：Steam一開始也不過是作為遊戲補丁平台出現的項目，結果不知不覺中，就長成了一個無可匹敵的遊戲零售和玩家社交平台的巨無霸。

屏幕碎片化的彌合者

Steam已經用客戶端攻佔了中屏，正在用Steam Machine和Steam Link（硬體）搶佔大屏，即將用Steam Link （APP）和Steam Video搶灘小屏——一個「三屏合一」的格局正在初步形成。

有人問：Steam差不多做到了壟斷整個PC遊戲業，每年會有15億美元的利潤入賬，既然通過賣遊戲已經足夠掙錢，那為什麼要做出改變呢？

「為未來而做準備」，這恰恰就是這家西雅圖遊戲公司的核心哲學。這一點在他們2002年第一次宣布Steam平台時就有了充分的佐證：為了讓習慣於傳統盒裝遊戲的玩家習慣購買和下載數字版本，Valve花費了不小的工夫。在那個時候，轉型做遊戲下載需要付出很大的勇氣，這卻成就了公司歷史上最成功的商業轉型。就當時而言，純粹從財務角度上考量這些舉動幾乎毫無意義，但公司文化確保了Valve不會陷入這種短視的懶人思維。對於這家公司來說，最可怕的莫過於成為一家只盯著財務報表而不思進取的企業，如果真的如此，未來它一定會完蛋。

G胖多次公開表示自己「羨慕任天堂」，對DS、Wii Sports等任氏產品讚不絕口，因為任天堂可以同時設計軟體和硬體，軟硬兩個部門互相配合，設計出新的遊戲體驗。

因此，Valve生產硬體也好、設計APP也罷，不僅是為了出現在更多的屏幕，也是朝著軟硬體一體化目標邁進的重要一環。既然不能像特立獨行的任天堂那樣一開始就做到軟硬體的和諧配合，那麼以Steam為原點，通過不斷增加產品的方式慢慢做生態鏈補完，不失為一種曲線救國的方法。

除了Steam之外，Valve已經推出和即將推出的這些軟硬體在未來的命運尚不明朗，但它們都在為Valve未來的野心奠基。就算Steam Machine最終失敗了又怎樣？「我們已經擁有了5年前所沒有的硬體能力，現在，基本沒有什麼硬體領域的項目是我們無法輕鬆承接的了。」

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