最不出名的曾鞏，入選唐宋八大家，是來湊數的嗎？

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唐宋八大家，是指唐代韓愈、柳宗元，宋代歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏等八人合稱。

確實，這八人中，韓、柳，三蘇，歐、王，確實是名聲赫赫，真是「李杜文章在，光焰萬丈長」，他們的文章，千年以來，廣為人知。而在這個名單中，感覺曾鞏確實是最不顯達的一位，難怪有人感覺他是「來湊數的」。但是，曾鞏真的是來湊數的嗎？

要釐清這個問題，我們要從何謂唐宋八大家這個概念入手。所謂唐宋八大家，又叫唐宋古文八大家。兩晉以後，駢文風氣大盛，古文大衰，文章幾乎無語不偶、無文不駢，而在內容上，又多寫兒女情態，風花雪月，無病呻吟，走向了形式主義的歧途。

在這種情況下，唐朝以韓愈、柳宗元為代表的文章大家，發起了聲勢浩大的古文運動，他們主張用散句單行形式寫散文，並以這種散文逐漸代替了駢文，這場運動持續推動，到了宋朝，這場運動在歐陽修、三蘇和王安石等人的接力下，達到高潮，故蘇軾對韓愈有「文起八代之衰」的千古讚譽。

釐清這個問題之後，再來了解一下曾鞏在這場古文運動中的作用和地位。在北宋，歐陽修是當時當仁不讓的文壇領袖，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人之所以能夠成就如日中天的文名，就得益於歐陽修的大力推薦。而曾鞏，則是歐陽修的學生，而且是歐陽修最認可的學生。

1041年，曾鞏向歐陽修寫了一封自薦信，並獻《時務策》。歐陽修讀了曾鞏的文章，賞識不已，他在回信中說：「其大者固已魁壘，其於小者亦可以中尺度」，充分肯定了曾鞏文章的思想性和藝術性。不過，曾鞏雖然才氣過人，但因其擅長古文策論，輕於應舉時文，故屢試不第。為此，歐陽修特撰《送曾鞏秀才序》，為其叫屈，為其揚名，又把曾鞏納入門下，悉心教導，還盛讚曾鞏說，「過吾門者百千人，獨於得生為喜。」在歐陽修的培養和幫助下，曾鞏於1057年高中進士，一鳴天下知。而且，在歐陽修的推介下，當時曾鞏的名聲遠遠大於蘇軾。

同時，北宋的古文運動，前有歐陽修搖旗吶喊，後有三蘇、曾鞏、王安石的前赴後繼，形成了很大的聲勢，影響深遠。而這些人成名，並不是單靠宣傳，靠的是一篇篇精美的古文，他們的文章通過各種選本而流傳後世。