澳大利亞為何將首都選在了堪培拉？

澳大利亞大陸自古以來的原住民是澳大利亞土著，在今天的新南威爾士有4-6萬年的居住歷史。

最早在1606年發現澳大利亞大陸的歐洲人是荷蘭人威廉·楊森（WillemJanszoon）。17世紀鷯，荷蘭逐步測繪了澳大利亞的西海岸和北海岸，並把這片大陸命名為「新荷蘭」，但未設立殖民地。

1770年，英國探險家詹姆斯·庫克最早測繪了澳大利亞東海岸，並將此地命名為「新威爾士」，後改為「新南威爾士」。從這時起，一直到1840年，新南威爾士一直是英國流放犯人的目的地。

1788年，英國的「第一船隊」在今天的悉尼設立了歐洲國家在澳大利亞的第一個殖民地。當時的新南威爾士包括了除西海岸（時稱新荷蘭）以外的整個澳大利亞大陸。19世紀，新南威爾士被逐漸分為幾個獨立的殖民地，包括：塔斯馬尼亞（1825）、維多利亞（1851）、昆士蘭（1859）和南澳大利亞（1836）。

1901年，這些殖民地，連同西澳大利亞，組成了澳大利亞聯邦(Commonwealth ofAustralia)，並從獨立的殖民地變為聯邦制下的州。這時新南威爾士雖然比初創時小了許多，但已是聯邦的人口第一大州，首府悉尼也是澳大利亞最大的兩個城市之一（另一個是墨爾本）。

澳大利亞聯邦成立之初，悉尼和墨爾本的代表在聯邦政府所在地的議題上互有堅持。最後由民間孚眾望人士對聯邦議會建議，使聯邦政府暫留墨爾本，爾後為弭平爭端，決議重新選址好建設聯邦首都。1901年憲法規定首都必須於新南威爾士境內，但必須與悉尼的距離保持至少100英里。1908年，新南威爾士南部的堪培拉正式劃為首都所在地，自新南威爾士分出，成為聯邦直轄的首都領地。

二十世紀伊始，悉尼的人口已超越墨爾本，但與南面的維多利亞州相比時，新州似乎處於弱勢。當時的聯邦政府在維州的墨爾本。墨爾本臨近金礦產地亦為全國最富裕的大城市，自殖民時代即坐擁澳大利亞文化中心的地位。但第一次世界大戰的軍備和工業化的需求使工業在澳大利亞日益重要。新州因為擁有最大的人口，又有悉尼的天然良港，東海岸的煤礦和西部的金屬資源，逐漸發展成澳大利亞的工業中心。自第二次世界大戰以後，悉尼在產業與金融方面的等現代化發展已超越墨爾本，活力十足。1996年大選中勝出的聯邦總理霍華德更是常駐於悉尼的官邸，而只在國會開議時居住位於首都堪培拉的總理府。1996年至2008年間，聯邦內閣會議多於悉尼召開，使悉尼又形同全國政治中心之一。

「堪培拉」名字的來源也是當地土著語言，原意為「相聚的地方」。這座城市於1913年動工，總體規劃由美國芝加哥建築師華特·貝理·格里芬和瑪麗恩·馬奧尼·格里芬夫婦設計。1927年取代墨爾本成為首都，聯邦議會也正式遷至此地。