與恐龍同時稱霸世界的蘇鐵 m

2011-08-18 21:31:09|分類： 我的植物園

蘇鐵科植物是世界上最古老的裸子植物之一，又名鳳尾蕉、避火蕉、金代、鐵樹等，曾與恐龍同時稱霸地球，被地質學家譽為「植物界的活化石」。它起源於古生代的二疊紀，於中生代的三疊紀（距今2.25億年）開始繁盛，侏羅紀（距今1.9億年）進入最盛期，幾乎遍布整個地球，到白堊紀（距今1.36億年）時期，由於被子植物開始繁盛，它才逐漸走向衰落。到第四紀（距今250萬年）冰川來臨，北方寒流南侵，蘇鐵科植物大量滅絕，但由於青藏高原、秦嶺等的阻隔，在四川、雲南等地有部分蘇鐵科植物幸免於難。今天，蘇鐵科植物共保存約10屬110種，主要分布在南北半球的熱帶及亞熱帶地區，我國野生的有1屬（蘇鐵屬）約10種，分布於雲南、廣東、福建、台灣、貴州、湖南、海南等地。　

蘇鐵植物大致可分為三類，即陰生型、旱生型和半陰生型。為了節省養料與能源，生長在密林陰暗潮濕環境下的蘇鐵，莖幹大部分生於地下，地上部分較短，羽葉數目僅有幾片，雌性生殖器官－大孢子葉球也較小。為了減少水分蒸騰以求適應乾旱惡劣的環境，生長在乾熱河谷或石灰岩坡的蘇鐵樹榦一般較矮，只生長在土山的較高處，羽葉數目較多但較短，僅長70－150厘米，而且葉背面常密被柔毛，如攀枝花蘇鐵。正是這些特殊適應特徵的出現，保證了蘇鐵能經受3億年的坎坷與磨難，依然屹立在當今人類的面前。

「大孢子葉」，對於專業不是植物學的人來說，可能是個非常生疏的名詞。「葉」，我們都知道，樹上都是葉子。可「孢子」又是個什麼東西呢？為什麼只稱「孢子」還不夠，還得加上一個「大」字呢？難道還有「小孢子葉」嗎？此話不假！與「大孢子葉」相對應的就是「小孢子葉」，而且它們都是包括蘇鐵在內的這類裸子植物中才使用的專有名詞，是一類名符其實的專業術語。

我們都知道，裸子植物是介於蕨類植物和被子植物之間的一類植物，比它原始的是蕨類，比它進化的是被子植物。當蕨類植物生長到一定階段，就像被子植物長到一定階段要開花一樣，葉子背面會長出一個個紅色或黃色的小斑點，不要懷疑這些蕨類植物生病了，其實這些小斑點就是所謂的「孢子」。只不過在蕨類植物中雌性和雄性孢子在形態上沒有任何差別，所以可以統稱為「孢子」。但到了裸子植物，雌性和雄性孢子在形態上出現了明顯的差別，因此就賦予它們兩個不同的名稱，雌性的孢子稱之為「大孢子」，雄性的孢子稱之為「小孢子」。又因為大、小孢子著生在扁平、類似葉狀的結構上，故分別稱之為「大孢子葉」和「小孢子葉」。因此，大、小孢子葉並不是我們常見的葉片，而是類似葉片的一種特化結構。

蘇鐵的胚珠就長在特化的大孢子葉上，因此大孢子葉又叫珠鱗。當小孢子和留在胚珠里的大孢子結合之後，受精卵就發育為有功能的胚，而胚珠進一步發育成種子。因為包括蘇鐵在內的裸子植物的胚珠和種子都是裸露的，所以被稱之為「裸子植物」。儘管種子是裸露的，但種子的出現使胚受到保護並能供給營養物質，因此裸子植物更能適應不良環境，成為了當今植物界中僅次於被子植物的第二大類群。

說到精子，不光動物有，植物也有。從最低等的藻類植物，到苔蘚、蕨類、裸子植物以及最為進化的被子植物，精子都無處不在。但是蘇鐵的精子卻與眾不同，它有兩個奇特之處：一是它的精子是世界上所有生物中最大的，長可達300um，寬可達200um，用肉眼就能看到；二是它的精子既保持著藻類和低等維管植物所具有的鞭毛，又能像其他裸子植物和所有被子植物那樣藉助花粉管輸送，是植物精子演化過程中的過渡類型。

蘇鐵的精子形狀如同陀螺一般，前端著生著5-6圈鞭毛，排成一環一環的。受精前，雌性生殖器官——頸卵器內充滿液體，當花粉管末端破裂後，精細胞(即精子)隨花粉管中的液體一起釋放出來，游向頸卵器口。雖然可能有幾個精子進入頸卵器，但它們之間競爭激烈，只有一個能與卵細胞結合，其餘的精子則不得不滯留在卵細胞外，等待最後的解體。

自古以來，都把鐵樹開花形容為非常罕見或者非常難以實現的事情。為什麼鐵樹不開花呢？這其中有一個很感人的故事。很多年前，鐵樹本來是一個小妖精，修行不深，只有得道成仙才能開花。終於他有了這個機會，可以開花成仙。可是鐵樹捨不得嬌妻愛兒，整日愁眉苦臉，不知道該怎麼辦。看著鐵樹如此為難痛苦，鐵樹的妻子抱著兒子一起投了湖。鐵樹悲痛欲絕，自此發誓永不開花。

但是，鐵樹真要千年才能開花嗎？當然不是。鐵樹是一種熱帶亞熱帶植物，喜歡溫暖潮濕的氣候，不耐寒冷。在南方，人們一般把它栽種在庭院里，如果條件適合，10年以上的蘇鐵幾乎年年開花。當人們把蘇鐵當作觀賞植物，移植到長江流域及北方各地栽培時，由於氣候低溫乾燥，生長會非常緩慢，開花也就變得比較稀少了。其實鐵樹是裸子植物，只有根、莖、葉和種子，沒有花這一生殖器官，所以，鐵樹的花，是它的種子。

　 蘇鐵樹形古雅，主幹粗壯，堅硬如鐵；羽葉潔滑光亮，四季常青，為珍貴觀賞樹種。南方多植於庭前階旁及草坪內，北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及廳室，殊為美觀。

　　蘇鐵樹榦髓心含有澱粉，是可以食用的，還可作釀酒的原料，能提高出酒率。蘇鐵葉為羽毛狀，向四周伸展，如孔雀開屏，極富觀賞性，西雙版納有的少數民族采其嫩葉作蔬菜。蘇鐵種子大小如鴿卵，略呈扁圓形，金黃色，有光澤，少則幾十粒，多則上百粒，圓環形簇生於樹頂，十分美觀，有人稱之為「孔雀抱蛋」，在貴州，有的農民將其剝皮後與豬腳一同燉來吃。

自1963年發現蘇鐵屬旋鐵樹的種子和殼能誘發腫瘤以後，許多實驗室都先後證實，其致癌物質是一種叫蘇鐵甙的東西。如果給老鼠長期喂灌蘇鐵甙，可使大鼠發生乳癌、肝癌、腎癌和腸癌，使小鼠發生肺腺瘤，也能使豚鼠、田鼠發生腫瘤。但如果不吃進肚裡，就不會導致癌症的發生。

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