太乙救苦天尊–道教的地藏王菩薩

太乙救苦天尊的形象是，天尊頭戴冕旒，身著朝服，」妙道真身，紫金瑞相」，端坐於 七寶芳騫林中之九色蓮花寶座，周圍有九頭青獅子口吐焰，簇擁寶座。天尊天上環繞九色神光，放射萬丈光芒。眾多仙真、力士、金剛、神王、金童、玉女侍衛身旁。超度地獄鬼魂的尊貴天神從前有一種十分流行的說法:這個世界分為三個空間，即天間．人間和陽間。天間是玉皇大帝和佛租為首的神佛們的樂園，人間世俗中成仙得道、修行到家者也能 上去。但世俗中的絕大多數人並沒有這種福氣，死後都得去陰間報到。人一旦墮人了陰間地獄，尤其是十八層地獄，永世都不得超生。為了救度地獄中受苦受難的眾 生，佛道兩教專門配置了兩位尊神主管教化．使之脫離苦海。佛門中有地藏王菩薩，而在道教裡，則是太乙救苦天尊。據稱，不僅是被打入血池地獄的女性，凡是被打入地獄的人．只要他們的親族或遺族帶著太乙救苦天尊傳授的神符向神祈禱，下地獄的親人便一定能得救。換言之，太乙救苦天尊．就是拯救受苦受難之人，超度地獄鬼魂的最尊貴的天神。太乙救苦天尊是由古代道家哲學理論名詞「太一」演變而來的。「太一」本指形成天地方物的元氣，「太一」，元祖也。養之不窮，用之不竭，能生萬物，乃氣 之祖宗，造化之基也。被稱為「太一」的元氣是先天地萬物而存在的宇宙本源，是道家、道教最根本的信仰」道」。因此，也可以說「太一」即」道」。在崇尚鬼神的古代，人們將」道」的別稱「太一」尊為天神，並用太一神名命名星辰。太一星屬紫微垣，在紫微宮門外，天乙星南，今天龍座內，是一顆恆掛中 天，永遠閃爍的亮星。古人認為，有其星必有其神。居住在太一星的神靈自然是太一神。這樣，由無形、無象、無聲、無色、無生、無滅、無始、無終的元氣」道」 演化而來的至大、至空、至虛、至玄，概念抽象，形象模糊的元氣之神「太一」神便成了直觀的、易於想像的、便於供奉的太一星神。故而，早在戰國時楚國已有祀 奉太一神的祠廟。漢武帝時，在長安東郊建太一壇，並建五帝壇於其周圍，以五帝為太一之佐，禮祀太一。」天神貴者太一」。道教創立後，太一信仰即被道教吸收，並尊稱其為」太乙救苦天尊」．將其納入道界諸神體系，他都在玉清境，得策名學道，號令群真。中國古代稱上、下、東、西、南、北六方為六合」，亦稱」六極」。道教將」六合、六極」作為教名稱之一，稱六極各有一位天神統御，稱」六御」，亦稱」昊天六御宸尊」。這六位大帝依次排列的順序是:昊天金闕至尊玉皇大帝- 統御萬天勾陳上宮南極天皇大帝- 統御萬雷中天紫微北極太皇大帝- 統御萬星東極青華大帝 - 統御萬類南極長生大帝 - 統御萬靈承天效法后土皇地祇 - 統御萬地!六御中的東極青華大帝即太乙救苦天尊。天尊住在」青華常樂界。東極妙嚴宮」，東極青華大帝因此而得名。太乙救苦天尊，又稱太一救苦天尊，尋聲救苦天尊或十方救苦天尊等。 據《太一救苦護身經》，太乙救苦天尊就 是天庭中東方長樂世界的大慈仁者。太乙救苦天尊或在天宮，或降人間，或居於地獄，或威攝群邪，無處不在。 太乙救苦天尊能隨物應化，變化成仙童玉女、帝君聖人、天尊真人、金剛神王、魔王力士、天師道士、皇人老君、天醫功曹、男人女子、文武官宰、都大元帥、教師 禪師、風師雨師等等，神通廣大，無所不能。「此聖在天呼太 福神，在世呼為大慈仁者，在地獄呼為日耀帝君，在外 道攝邪呼為獅子明王，在水府呼為洞淵帝君」。 職能和奉祀：《太上三洞表文》中稱天尊有九，即：太乙救苦天尊、十方救苦天尊、九幽拔天尊、火煉丹界天尊、法橋大度天尊、金闕化身天尊、逍遙快樂天尊、寶 華圓滿天尊等。太乙救苦天尊居九天苦天尊之職就是「至聖至仁，極慈極愛，乘九師之仙馭，散百寶之祥光，接引浮生」。傳稱，人如遇到苦難， 只要念誦太乙救苦天尊名號，天尊就會隨聲應化，幫助人解憂排難，化凶為吉。對於積功行圓滿之人，太乙救苦天尊會「乘九師之仙馭，散百寶之祥光」，接引仙。道教的主要宮觀一般都有太乙殿，供奉太乙救苦天尊之神像或神位。太乙救苦天尊之神像常作天尊騎獅子狀。道教徒通常只是在上中下三元之日或為亡魂舉行黃籙超度道場， 才奉祀太乙救苦天尊。宋元以來，道教科儀中以太乙救苦天尊為主神的，名目繁多。 例如：《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《九幽燈儀》等等在此類科儀中，太乙救苦天尊除了接引浮生以外，還主持 以水火交煉亡魂、主持清蕩血湖地獄，破獄拔度罪魂等。
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