《禮記》：「禮尚往來」不該讓你我產生文化負重感 | 原創

06-08

中國素來有「禮儀之邦」的美譽，講究禮節也是中國人的美德之一。

但中國人的辭彙里除了「彬彬有禮」、「知書達禮」這樣的褒義詞之外，也有「繁文縟節」這樣的貶義詞。

換言之，「禮」一方面讓人們有一種文化自豪感，另一方面也容易給人們產生一種文化負重感。對於前者，我們毫無疑問要保持下去；但後者，卻也有必要作調整。

我們的負重感具體來自哪裡呢？我們不妨結合自己的生活來看。中國人講究禮尚往來。《禮記·曲禮》中說：「大上貴德，其次務施報。禮尚往來，往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。」

按照這個要求，別人來拜訪你了，你也應該回訪。別人給你送了禮物，你也應該回贈。概言之，禮是一種雙向互動的關係。但是，這種雙向互動的關係，在實際操作的過程中，往往出現一些問題。

比如對於經濟拮据的人而言，要回贈一個價值相當的禮物，有時候就會顯得捉襟見肘。

如果你回贈的禮物太輕，對方可能會不高興，這就是所謂的「嫌禮輕」。現實生活中的人情交往，常常出現這種情況，並且往往由於平衡被打破，一段友誼就此結束。

有句話人們時常掛在嘴邊，叫做「禮不下庶人」。這句話其實也是出自《禮記》。鄭玄解釋說：「為其遽於事，且不能備物。」說白了，就是說庶人經濟條件有限，很難準備好合適的禮物。

禮作為一種高層次的文化行為，一般而言是需要耗費一定的財貨的，故而在古代，一般只有貴族才有條件進行禮樂儀式。這也就是《禮記》說「禮不下庶人」的原因所在。

按照一般的規則，在雙向互動的行禮過程中，禮輕往往是被人鄙視的，而禮重，只要不僭越，就沒有問題，甚至還有所謂「禮多人不怪」的說法。

《禮記·禮運》中有說：「故禮之於人也，猶酒之有糵也：君子以厚，小人以薄。」說直白一點，就是你送的禮物輕重，決定了你是君子還是小人。

如此一來，對於經濟拮据的人而言，禮，似乎成了一種奢侈品。儒家學者顯然也注意到了這種情形，所以在《禮記》中，就此提出了一個解決方法。

《曲禮》云：「貧者不以貨財為禮，老者不以筋力為禮。」

這句話的意思，顯然不是說貧困者、老者就不必行禮了，而是說貧困者不必行費財之禮，老者不必行勞力之禮。

打個比方來說，一富一窮兩個朋友，當富者給窮者贈送了一個禮物之後，窮者因為經濟條件有限，故而難以回贈禮物。這種情況下，就不能責怪窮者失禮。這種做法是有理論依據的。

在儒家看來，禮的本質不在於物質的貴賤多少，而在於內在精神的精誠與否。《論語》中林放問禮之本，孔子說：「禮，與其奢也，寧儉。」

在《陽貨篇》中，孔子又說：「禮雲禮雲，玉帛云乎哉？樂雲樂雲，鐘鼓云乎哉？」其意正謂禮樂的本質，在內而不在外。

如今，對於很多剛剛參加工作的年輕人，或者在校大學生來說，經濟上剛剛獨立，收入不多，人情交往卻不少。

某種程度上來說，他們真的就是「窮者」。他們的情真，可能真的不在於禮重還是禮輕。