應充分認識人口問題嚴峻性

證券時報記者 黃小鵬

近日，中國會否取消生育限制成為網路上熱烈討論的話題。雖然政府究竟會採取怎樣的措施尚不明了，但中國即將面臨嚴峻人口問題的事實且還未被國人充分認識，也確實是一道繞不開的「坎」。

中國勞動年齡人口自2012年首次減少345萬人之後，每年繼續以百萬數量級下降，而總人口也將在未來若干年內見頂並轉向持續下降。有人認為，中國資源有限，人口減少點不是什麼壞事，人民的生活或許更好。這種認識是片面的。人口問題涉及兩方面：一是人與環境承載力之間的關係，以中國目前情況看，總人口減少一半當然有利於改善人與環境之間的矛盾；二是人口內部的結構問題，特別是代際之間協調問題。勞動年齡人口持續減少產生嚴重的老齡化問題，結果就是撫養負擔加重甚至導致社保體系面臨巨大壓力，總人口減少更是會對生產、消費、投資、財政、物價產生深遠的負面影響，嚴重影響經濟的可持續發展。

日本是世界上第一個在人口持續下降環境下運作經濟的大國，是人口對經濟負面影響的典型。其實，日本目前總和生育率在1.4～1.5之間，略高於韓國和中國，日本經濟現代化之路也比韓國、中國早20～30年，生育率下滑時間相應更早，隨著時間推移，等中國、韓國人口問題爆發時，其嚴重程度可能超過日本。

生育率下降是經濟發展的產物，全球高收入國家的生育率幾乎都達不到保持人口正常更替的2.1，但中國是少有的低生育率中等收入國家，且中國的總和生育率低於大多數發達經濟體。根據2010年人口普查數據，中國80後、90後、00後的人口分別是2.19億、1.88億、1.47億，逐代遞減。低生育率慣性很強，生育率下降後再上升非常困難，日本、韓國、新加坡、中國香港均採取了很多鼓勵生育的政策，但效果都不理想。中國近年放鬆了生育控制，效果也不樂觀。例如，實行全面二孩政策第一年的2016年，新出生嬰兒1786萬，總數為2000年以來新高，較上年增加了131萬，但增加數遠低於原先預期的500萬，而這131萬嬰兒中有很多是「積壓」生育願望的釋放，後面難以持續，即使趨勢能延續，也扭轉不了人口見頂之後持續減少的勢頭，因為中國總和生育率低於2.1已經20多年了，目前平均只有1.3，距離2.1還很遠。

人口問題的特殊性在於：當潛在問題顯性化了，就已經錯過解決時機10～20年了。很多人認為人口減少的威脅還遙遠得很，抱著「車到山前必有路」的態度，這種態度對其他問題的解決也許有一定道理，但對人口問題卻完全不適用。我們一定要有長遠眼光，提前行動，及時取消所有生育限制並儘早開始鼓勵生育。

除了在稅收、休假、保育等方面採取措施，解除人們生兒育女的後顧之憂，更應該仔細分析人們生育意願不高的因素，制定針對性政策。數據顯示，有多子多福觀念的中華文化圈現在成了全球生育率最低的地區，新加坡、澳門、中國台灣、中國香港的總和生育率分別只有0.82、0.94、1.12、1.19，極低的生育率可能與大都市化、生活成本高、貧富差距大等因素有關。因此，必須促進地區經濟均衡、改變金字塔式城市體系、縮小貧富差距、降低社會階層攀爬壓力，一句話，只有減輕生活壓力、提振年輕一代對未來的信心，才能改變人們低迷的生育意願。