第1548篇·養蠶——往事之四十六

大概小學三年級的時候，記不得是誰給了我一板蠶籽，紙板色如牛皮紙，軟硬也差不多，大小如煙盒一半大，上面密密麻麻粘著比小米還小的黑點點。同學告訴我說，這是蠶籽，放在陽光下晒晒就會出蠶。我興高采烈地將蠶籽紙拿回家，放在窗台上，好像都沒幾天，就見紙上爬滿黑如螞蟻的小蟲子，後來才知道剛剛孵化的幼蠶就叫蟻蠶，經過五次蛻皮後成蠶吐絲，最終變蛾羽化。小蠶一出生，我的任務就是到處去找桑葉。北京桑樹不好找，只在公園裡多些，尤其遠郊的頤和園，桑樹大且茂盛，采一次桑葉可以喂上幾天。采來的桑葉怕干，就用濕毛巾蓋著，太濕捂爛了，太干葉子又幹了，為了蠶的口糧，那時每天就為桑葉苦惱，東奔西走，上樹還被公園管理人員抓住過罰站，寫過不少檢查。蠶長得特別快，幾乎一天一個樣。由黑變黃再變白，特別能吃，新桑葉一蒙上去，靜下心來可以聽見蠶食桑葉的沙沙聲，一頓飯的工夫桑葉往往被吃的只剩下筋脈。養過蠶才對蠶食鯨吞這個成語有個切身的感受。蠶吃飽後很快就會蛻皮，蛻皮後的蠶煥然一新，周而復始，大約五次後，蠶寶寶開始吐絲作繭。有養過蠶的同學和我說，作繭沒意思，讓蠶吐個平面好玩兒，於是我們就找來廣口罐頭瓶，用紙繃住瓶口，把要吐絲的蠶放在上面，迫使它在上面吐絲。我後來才知道，這樣平面吐絲對蠶寶寶是很痛苦的事。十幾隻乃至幾十隻蠶寶寶吐絲上面，廣口瓶上就形成了很厚一層絲，最後揭下來放入銅墨盒中。可惜並未因此好好練字，今天想起，十分對不起蠶寶寶的辛苦，也對不住自己起早貪黑採集桑葉的苦心。2018.2.18.初三
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