植物療愈：助眠還是提神？要選對森林

改善睡眠是森林療養的重要主題，是不是所有森林都有助於改善睡眠呢？

過去大量實證研究認為，森林浴能夠提高人體副交感神經活性，抑制交感神經活性，幫助自律神經實現平衡。但是從芳香療法角度來看，有些精油刺激副交感神經、穩定情緒、提升血清素，從而具有鎮靜安神和助眠的作用；而有的精油刺激交感神經，增加腎上腺與多巴胺的分泌，從而具有提神興奮的作用。雖然精油和植物揮發物的成分會存在一些差異，但上述結論之間的矛盾依然可以預見。

會不會是花朵精油傾向興奮，而木本精油傾向鎮靜呢？為此我們專門查了一下精油療效，雖然雪松、扁柏、絲柏等大多數木本精油具有鎮靜安神作用，但是有提神興奮作用的木本精油也不在少數，桉樹（尤加利）、歐洲赤松、杜松、迷迭香的提神效果同樣被廣泛認可，所以我們有理由相信，這些樹木的揮發物也能夠提高交感神經活性。其實在森林醫學研究中還有一組微弱的聲音，他們認可森林浴對平衡自律神經的作用，但是認為森林浴對交感神經和副交感神經的調控是雙向的，這一論調與我們的推斷是不謀而合的。

另外，森林中有多重療愈因子，即便是在桉樹林中，樹木揮發物對交感神經的提振作用，也可能被綠視率增加和舒適度改善所帶來的鎮靜作用所抵消，這或許是現有研究容易得出「森林浴抑制交感神經活性」的主要原因。這樣看來，現有森林醫學研究還很粗糙，隨著研究的不斷深入和細化，我們會確切地知道在哪些森林中更容易入睡，在哪些森林中思考更敏捷，但是現在只能憑藉精油知識進行推測。

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