邁向幸福的基本性情

作者：納撒尼爾·布蘭登（Nathaniel Branden）

翻譯：丁楠

過去三年，我發現自己一直對「幸福」這個主題有許多思考，不光是單單渴望快樂的想法，而是讓快樂成為一個有意識的目的。當我臨近61歲的生日時，這是第一個擊中我的想法：我想要分享一些自己學到的重要的東西。我在這一領域中最重要的老師，是我15年的妻子，Devers，她是我所認識的人中，快樂最為持久的人。我想要說出的故事中，有一部分就是關於對她如何實現持續快樂的發現。

大多數人都傾向於從生活中的外在事件來解釋快樂或不快樂的感受。他們指向積極面，就是在解釋快樂；指向消極面，就是在解釋不快樂。這裡就在暗示，事情決定了他們是否快樂。我一直在懷疑，比起任何外界的環境，我們自己的態度與我們是否快樂有更多的關聯。今天，研究支持了這一觀點。

以一個基本上處於快樂狀態的人為例子，意思是，他快樂的時間明顯多於他不快樂的時間。讓一些不幸降臨於他——失業，婚姻的失敗，或者被生理缺陷打擊——在一段時間內，他會受苦。但是在幾個星期，幾個月，或者一年之後再去看看他（取決於問題的嚴重性），他將再次回到快樂中。

反之，以一個基本處於不快樂狀態的人為例，這個人不快樂的時間要遠遠多於他快樂的時間，讓一些美妙的事情降臨於他——升職，繼承了豐厚的遺產，戀愛——他將會快樂一陣子。但是在稍微過一陣子再去完完全全地看看他，他極有可能又不快樂了。

研究也告訴我們，最能預測一個人是否處於快樂性情的因素是：（1）自尊和（2）擁有這樣的信念：並非外界的力量，而是我們自己，是塑造我們命運的最重要因素。

我一直認為自己是一個基本上快樂的人，並且努力在一些相當困難的處境中保持快樂。然而，我也了解過一些大家都經歷過的抗爭和痛苦，有時候，我感到自己犯了一些錯誤，並非所有的痛苦都是必要的。

將幸福合理化

我開始對Dever的心理學有更多的思考。遇到她的時候，我在想，我從沒有遇到任何人有著比她更自然的喜悅狀態。但她的人生並不一帆風順。二十四歲時守寡，她獨自一人、囊中羞澀地撫養兩個孩子，並且沒有人來幫助她。當我們相遇的時候，她已經單身了十六年，在許多工作中都取得了成就，並且從未提及過去的抗爭，不帶一絲自怨自艾。我看見她有時會被令人失望的經驗打擊，看見她幾個小時處於悲傷或沉默中（很少會多於一天），然後看見她迅速振作，回到她喜悅的自然狀態，沒有任何否認或壓抑的跡象。她的快樂是真的——比任何逆境都強大。

當我想要問及她的恢復力，她會說：「我致力於做個快樂的人。」她補充道：「這是需要自律的。」如果晚上臨睡前沒有花時間去回顧人生中每一件美好的事，她幾乎是不會入眠的。

然後我想起了一些在自己身上注意到的事。有時我會用這件事開玩笑，每隔十年，我的童年就變得更快樂。如果你讓我在二十歲時或六十歲時描述自己的童年，關鍵的事實不會有什麼不同，但是重點卻不一樣了。二十歲時，童年的消極面在我頭腦中是前景，積極面是背景；六十歲時，反之。隨著我年歲漸增，我的視角變了，對早年經歷中「什麼才是重要的事」的認識也變了。

越研究、越思考我遇到的其他快樂的人，我就越清晰地發現，快樂的人會儘快地處理他們的經驗，積極面會置於意識的前景中，消極面交託於背景。這一點對於理解他們是很必要的。

行動中的幸福

但是之後我卻因這個想法止步了：這些想法對我來說都不新鮮；在某種層面上它們是相似的；為什麼我沒有在自己的生活中更好地實施它們呢？一旦這樣問，我就已經知道了答案：不知多久以前，我下定決心，如果自己沒有花足夠多的時間專註於我生活中的消極、失望、挫折，那麼我就是在逃避，對現實不負責任，對我的人生不夠嚴肅。第一次用文字來表達這個想法，我看到了它的荒唐。只有當我採取了的修正性的行動（那些我曾經逃避去做的事），才算是合情合理。但如果我採取了每一個可行的行動，那麼對消極面過多的關注，無論如何也都沒有價值了。

如果有什麼不對，要問的問題就是：我是否可以採取什麼行動，來改善或修正這個情況？如果有，就去行動。如果沒有，我就盡自己最大的努力，不糾結於自己無法掌控的事。無可否認得，後者並不總是那麼容易。

最近我人生中的這兩年半，是我所了解的自己最持續快樂的時光，即便有一陣子外界的壓力相當大。我發現自己處理問題比以前快很多，並且從沮喪中恢復得也更快。

我可以把關鍵的思想總結成如下：用這兩個問題開始每一天：「我的生活中有什麼美好的？」以及「需要做些什麼？」第一個問題令我們保持專註於積極面。第二個問題提醒我們，我們的生活以及幸福是需要自己負起責任的。

這個世界幾乎不把幸福當做值得嚴肅尊敬的狀態。然而，如果我們看見某個人無論生命中如何的逆境，相當多的時間是快樂的，那麼我們就應該承認，我們關注的是一種靈性的成就——這是值得追求的成就。

（編輯：心理口碑；來源：白大衛內在小孩