古代所有的朝代罪極只能誅九族，而這個朝代卻能誅十族

誅九族來自秦變法後的夷三族法。「九族」指親屬。

「九族」是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫（古時稱從本身下數第八世孫為仍孫）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；

另一種說法：父族四、母族三、妻族二。

古代社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅「九族」，即「株連九族」。

但是很少有人聽過誅滅十族，誅十族確實存在，歷史上有明確記載的事件就發生在明朝。

朱棣率軍從北平出發時，姚廣孝把方孝孺託付給朱棣，說；「南京城攻下之日，他一定不投降，希望不要殺他。殺了方孝孺，天下的讀書種子就滅絕了。」朱棣點頭應承。

朱棣想要方孝孺起草即位詔書。方孝孺被召到朝廷，悲切哀慟的聲息響遍大殿的台上台下。朱棣走下卧榻慰問他說：「先生不要自取憂苦，我的打算只是想要仿效周公輔佐成王的方式。」方孝孺問：「周成王在哪裡？」朱棣答：「他自焚而死。」

方孝孺又問：「為什麼不立成王的兒子？」朱棣說：「國家有賴於成年的君王。」方孝孺說：「為什麼不立成王的弟弟？」朱棣答道：「這是我們朱家的事。」回頭示意左右侍者授予方孝孺紙筆，說道：「詔示天下，非得由先生您來起草不可。」

方孝孺把筆擲到地上，邊哭邊罵道：「死就死了罷，詔書我絕不能起草。」成祖暗壓怒火說：「即死，獨不顧九族乎？」方孝孺用更大的聲音答道：「便十族奈我何？」明成祖徹底絕望了，也橫下一條心，把方孝孺的朋友門生也列作一族，連同宗族合為「十族」，總計873人全部處死！