為什麼單身被稱作「光棍」？

「光棍」的本義其實是「地痞流氓」（當然我是你們本來理解的那一種光棍，不是這一種啦）。「棍」指的是人，本來有貶義。還有什麼「惡棍」、「賭棍」什麼的，都是同源的。「光」本來指的是沒有家產，類似於「精光」的意思。

如果您讀古書的話，其中「光棍」百分之九十以上的情況下都當「地痞流氓」講。《金瓶梅 第十九回 草里蛇邏打蔣竹山 李瓶兒情感西門慶》：「平昔在三街兩巷行走，搗子們都認的——宋時謂之搗子，今時俗呼為光棍——內中有兩個，一名草里蛇魯華，一名過街鼠張勝，常受西門慶資助，乃雞竊狗盜之徒。」「搗子」也是「流氓，下賤的人」的意思。

古代看不起沒家產的人，認為這些人凈是些社會不安定因素，所以「光棍」在這個意義上一般不是什麼好話。大概從這個意思上衍生出了沒有配偶的意思。也是，沒房沒地沒車沒錢，經常就意味著沒有女朋友。古代如此，現代的我如何不然，唉，世道啊，世道，無奈啊，無奈……咦，好像跑題了，誰讓您問這麼個讓我感慨的問題呢。拉回來。我從《漢語大詞典》上查到的「光棍」當「單身者」講的最早的語料是明代的。複製如下：「明 馮惟敏 《僧尼共犯》第一折，『哄俺弟子都做光棍，一世沒箇老婆。』」到這個語料上，我們可以很明顯地看到，不僅「光棍」所指發生了變化，而且其貶義色彩也已經發生了虛化。

「光棍」做「地痞」的意思到了近現代文獻中也不算罕見。但是到了當下，我已經很少聽到或看到有人用這個意思了。絕大多數情況下光棍還是指的我這一類的人的。唉，無奈啊，無奈啊，無奈啊……

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