最實用的經濟學：送什麼禮物好？
這話不假。且不論古代，在當今，禮物是維繫人際關係的重要媒介，是人們用來傳情達意、締結契約，進行社會交換的重要途徑。美國加州大學洛杉磯分校的演化生物學家傑伊·費倫在他撰寫一本題為《慾望之源》的書中指出，人際關係中重要的一點便是「多送禮物給別人」。
如何送禮？
人們在送禮的時候，最容易走入一個誤區，就是把自認為最好的東西送給別人，但你覺得最好的東西，別人就一定也覺得好嗎？從常識看，結果無非是兩種：一是對方對此亦非常喜歡，則送禮成功；二是對象不喜歡，則送禮失敗。因此，人們總結說，送禮一定要投其所好，問題是，如果連你自己都不喜歡的東西，怎麼送人呢？古人云：己所不欲，勿施於人。己所欲，可施與人，但前提是，他人喜歡。用現代經濟學的術語講，禮品也具有情感價值。比如說，藍毛線衫和紅毛線衫都能創造情感價值，而你喜歡紅色，那麼無疑送你紅毛線衫就是更優選擇。當然，你很喜歡的東西，別人未必喜歡，別人也未必缺乏，那麼，如果將這樣的禮物送人，效果將非常不理想。所以，送禮必須將情感價值與被送禮人的需求充分結合起來。
下面用一個尋常生活中容易遇到的案例進行分析。假如一位姑娘結婚，你送禮，你該送什麼？比如送現金或送等值的禮物，哪種禮物會得到姑娘的喜愛？
一些經濟學家曾做過這方面的研究。美國賓夕法尼亞大學的經濟學教授喬爾·瓦爾德弗格爾在有關「聖誕節無謂損失」的研究中論證說，收禮物的人通常不願意為禮物支付購買者所花費的價錢。例如，一件30英鎊的針織套衫在收禮人那裡的估值是20英鎊，從而產生了10英鎊的「無謂損失」。
據美國零售聯合會估計，人們2007年用於採購聖誕禮物的花銷約為5000億美元，按照10%的比例，那就意味著會有500億美元的「無謂損失」。瓦爾德弗格爾的文章常常被誤解，認為他主張送禮是沒有意義的。這樣想並不正確。他明白無誤地將禮物的情感價值排除在考量之外，而且，情感價值當然是贈送禮物的部分意義所在。送禮法門：最小的損失 最多的情感瓦爾德弗格爾的研究實際上提出了最優送禮策略：你需要將無謂損失最小化，同時將情感價值最大化。
那麼，我想，回到前面提到的那個問題上：給剛結婚的姑娘送禮，你需要考慮兩種情況：第一種情況，假如你與姑娘之間沒有特別的交情，不清楚她的偏好，且不考慮交易成本（如選購禮物的麻煩等），建議你送紅包。
經濟學的研究發現，人們總希望自購產品的估價能超過100%。那麼禮品呢？如果送禮者了解的信息較少，那麼他能做的肯定沒有收禮者自己選購禮品更好。於是，瓦爾德弗格爾告誡說：「如果你不清楚別人要什麼就去購買禮品，那就等於買了別人不想要的東西。」
那麼，既然你不清楚姑娘的喜好，而姑娘自己很清楚自己，你送2000元的禮物給她，很可能會比你送2000元現金給她差，因為她拿著2000元現金還可以自己選擇買什麼，包括可以買到你買給她的禮物，所以送現金其實是送了更多的選擇給對方。換句話說：如果剛巧對方是想用2000元買那份禮物的話，那你送禮物跟送 2000元的現金是一樣的，但如果不是，那送2000元現金讓她選擇如何用還是比較好的。如果我們用2000元送禮物，但對方覺得禮物只值少於2000元，那便有所謂「無謂損失」了。
第二種情況，你們有一定的交情，你知道對方的偏好，依然不考慮交易成本，你如何選擇禮物呢？
經濟學家的研究發現，越了解收禮者的偏好，所送之禮就會被估值越高。所以，你可以送一些對方不會買，但她很喜歡的東西，這樣送禮物便有可能比送同等價格的現金好。
當然，禮品不在於多麼貴重。或許，買小禮物，並努力獲取情感共鳴，更容易獲勝。只是，你知道被送禮的那個喜歡什麼嗎？
推薦閱讀：
※母親節送什麼禮物可以送到心坎里？
※這樣送禮物實用有貼心
※女子網上曬禮物發現男友劈腿 約小三怒打負心漢
※楊振寧披露婚後生活：上帝恩賜的最後禮物
※你想收到什麼禮物，200塊以內