禪、禪定、禪宗

　　就禪的本源來講，禪並非佛教獨創。早在公元前6世紀佛教創立之前，禪已在古代印度廣為流行。到佛教成立後，只是援用禪作為佛教的一種主要修持方法。

　　據19世紀在印度莫亨佐·達羅和哈拉帕古城遺址出土的約公元前3000年左右的印章中，發現刻有瑜伽坐冥想的神像，說明早在印度河流域文明時代就已經有瑜伽的實踐。後來瑜伽便成為婆羅門教、佛教、耆那教等印度各種宗教徒修習的方法。

　　從「抑止心的作用」意義上說，「瑜伽」（Yaga）同「禪」是同義語，也可以說後者是前者的繼承和發展。在印度吠陀時代，被婆羅門奉為經典的《奧義書》中就說：

　　讓感官和意識的注意力，

　　轉移到心上，

　　你，就能乘梵天之舟，

　　振奮起精神，

　　渡過恐怖之源的水流。

　　在原始佛教的《經集》（Suttanipata）中也有這樣的話：

　　抑制自己的意志，向內反省思維，守住內心，不讓它外鶩……

　　要學會獨自靜坐……聖者的道是孤獨的起居生活，只有孤獨，才能領略生活的樂趣。

　　兩漢之際，印度佛教傳入中國。最初的譯經者將「瑜伽」譯之為「道」，這與當時把佛教混同於「黃老之術」不無關係。到了東晉時期，印度僧人佛陀跋陀羅到中國傳禪數之學，才將「瑜伽」譯為「禪」。

　　中國佛教常把「禪」和「定」合稱為「禪定」。那麼，什麼是禪定呢？

　　所謂「禪定」，從廣義上說，是指專註一境，思想集中，心不散亂，這是人人都可能做到的，但須認真去做，並持之以恆。狹義上講，禪定特指佛教僧侶的宗教思維修習，即「坐禪」。此外，就是指佛教「戒、定、慧」三學之一的「定學」，即通過凝神觀想特定對象，而獲得對佛性的悟解。

　　據《月燈三昧經》卷六說：修習禪定，則萬緣俱息，定性現前，能獲以下10種利益：（1）安住儀式；（2）行慈境界；（3）無煩惱；（4）守護諸根；（5）無食喜樂；（6）遠離愛欲；（7）修禪不空；（8）解脫魔羂；（9）安住佛境；（10）功德成熟。

　　禪宗，以「禪」命宗，重在「修心」、「見性」，主張以「禪定」來概括佛教的全部修習，但不限於靜坐凝心，專註觀境的形式。又因為禪宗的參究方法以徹見本體心性為主旨，所以又稱為「佛心宗」。相傳在南朝梁普通年間（520～526），印度僧達摩渡海來華傳「二入四行」禪法，被稱為中國禪宗初祖。中國僧慧可從達摩得法並獲《楞伽經》四卷，後傳僧璨，僧璨傳道信，道信傳弘忍。然後慧能因示法偈開悟，得弘忍衣法，主張「頓悟」，開創南宗禪，影響深遠。弘忍的另一弟子神秀因示法偈不契，北上開創北宗禪，主張「漸悟」，但門庭寂寞。

　　後來，以六祖慧能的著名弟子南嶽懷讓為代表，經數傳形成偽仰宗和臨濟宗。慧能的另一著名弟子青原行思，又經數傳形成曹洞宗、雲門宗、法眼宗。其中以臨濟宗和曹洞宗流傳的時間最長。臨濟宗在宋代又形成黃龍派、楊岐派。這就是禪宗史上所稱的「五家七宗」。

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