朱諾號飛抵木星，探索太陽系的秘密

俯衝穿越重重強輻射帶，以每小時13萬英里的速度掠過木星雲層，美國航空航天局(NASA)的「朱諾號」太空探測器今天終於進入了太陽系最大行星的軌道。

這是一次長達五年的飛行，也是一項耗資11億美元的使命。美國東部時間周一晚11點53分，「朱諾號」發回的一個信號宣告探測器進入預定軌道——一個NASA科學家和全球天文愛好者翹首以待的時刻。加利福尼亞帕薩迪納NASA噴氣助推實驗室航天操控中心裡爆發出一陣歡呼。

「朱諾號」是第二個進入木星軌道的探測器。NASA的「伽里略號」飛行器曾用八年時間探測木星及其衛星。但「伽里略號」沒有「朱諾號」所具備的工具，未能深入木星雲層之下。

「朱諾號讓我們有機會重返木星，看看這顆行星的真面目，」NASA的行星科學項目主任詹姆斯·L·格林在周一的新聞發布會上說。

木星可能是太陽誕生之後形成的第一顆行星。人們相信，木星上藏著揭示太陽系起源奧秘的鑰匙，說不定能幫助科學家了解其他行星早期的情況。

「朱諾要去尋找有關我們起源的線索，」這個項目的首席調查員司各特·博爾頓說，「但木星保守著這些秘密。」

「朱諾號」面臨著史無前例的巨大危險。進入木星引力範圍之後，「朱諾號」飛快加速，從幾顆木星衛星之間穿過。輻射是更大的威脅。輻射帶里，電子以接近光速的速度往來穿梭，如果不是一個鈦金屬罩的保護，探測器上的電子設備會立刻報廢。

目前，「朱諾號」環繞木星一周需要53天。探測器上的科研設備在即將飛抵木星時已經關閉，將在兩天後重新開啟。8月27日，「朱諾號」將開始首次近距離窺探木星。10月19日，「朱諾號」將進入一條周期為14天的軌道，科學觀測正式開始。

「朱諾號」將精確測量木星的磁場和引力場，以及來自木星內部的微波輻射。這將有助於科學家了解木星風暴系統的情況，比如已經持續了幾個世紀之久的「大紅斑」風暴。

「朱諾號」還有望發現更多木星衛星。目前已知的木星衛星共有67顆。「我預計還會發現一些，這個數字會增加，」博爾頓說。

按計划到2018年2月20日，「朱諾號」將要朝著木星做「自殺式」俯衝，結束任務。它的終結方式將與「伽里略號」相同。這麼做是為了杜絕探測器撞上木衛二，把來自地球的微生物帶到那個衛星上去。木衛二被認為是太陽系裡有可能存在地外生命的地方。

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