在印度「打象的」

(2011-07-12 13:11:17)

中國人稱乘坐計程車為「打的」。乘坐大象也就可以叫做「打象的」。在從山腳前往山頂的琥珀堡時，很多外國旅客「打象的」。與通常的「打的」不同，「打象的」要到高高的「象的站」上排隊。那「象的站」與大象的高度差不多。輪到你的時候，從「象的站」跨到大象背上的「雅座」。

大象通常可以載客3人，其中1人為「象夫」（對不起，不能叫司機）。「象夫」分開雙腿，屁股下墊著個方形坐墊，騎在大象的頭頸上。乘客的「雅座」是一個長方形的藤椅，用繩索固定在大象的背上，其中三面有護欄，另一面是一根活動的鏈條，在旅客上、下時拉上或者解開。藤椅上放著兩個坐墊，可供兩位乘客橫坐。大象身上披紅掛綠，打扮相當漂亮。計程車有車牌，大象也有編號的「象牌」，只是大象身上無處可掛，就掛在象背的藤椅外側。

「象的」很穩重，從不超速，當然也不會「酒駕」。從山腳到山頂的琥珀堡，大約需要20分鐘。

由於轎車可以直接開上山頂，我沒有「打象的」，也就沒有機會領略「象的」的與眾不同的「象背風光」。轎車在上山的公路不斷地為「大象的士」讓路。所幸「大象的士」有「象夫」駕馭，一路上魚貫而行，比我在任何動物園裡見到的大象都多。我算是開眼界了。

此後在齋浦爾的大街上，也經常看見大象，或馱重物，或馱客，大象總是那樣勤勞而溫順，給我留下美好的印象。

在三百六十行之中，印度的象夫這一行是其他各國所罕見的。象夫把野生象馴化為「工作象」為人類幹活的大象。像齋浦爾的「大象的士」，就屬於「工作象」。大象是非常聰明而且記憶力很強的動物。一頭馴化的「工作象」，至少記得40個來自象夫的指令。大象通常的壽命可以達70至80歲，有的還是百歲壽星。正因為這樣，經過馴化之後，一頭「工作象」可以多年為主人服務。

成年的大象身高達3米，重量達4至5噸，力氣很大。然而大象是一個嚴格的「素食主義者」，雖說食量很大，卻只吃嫩葉、野果、野草、野菜、嫩竹之類。

印度人崇敬的動物有四，即大象、神牛、蛇、猴子。其中最受推崇的是大象。大象成了印度國家形象的標誌。

在印度教寺大門口左右，我常看見立著一對大象石雕。在印度的古代宮殿，大象的浮雕如同中國古代宮殿中龍的圖案那樣普遍。

雕像象頭神。象頭神是印度教最受崇敬的神之一，是智慧和財富的化身。象頭神是大象形象滲入到印度宗教意識的典型。在印度，象頭神甘尼沙家喻戶曉。由於象頭神是智慧之神，所以孩子們在上學前要向他朝拜；由於象頭神還是財富之神，類似於中國的趙公元帥，商人們對他禮拜最勤。

每年的9月3日起，前後10天，是印度的「象頭神節」。象頭神節是印度重要的宗教節日之一。在節日期間，印度教教徒把象頭神的神像「請」（也就是買）回家中，意思是引入智慧、財富和吉祥。

大象在印度有這麼多趣事和傳說，令我在印度的街上看見邁著穩健步伐、干著苦力活的大象們，肅然起敬。難怪印度人在寫信的時候，喜歡在開頭寫上：「榮耀歸於象頭神甘尼沙……」

推薦閱讀：