陰陽與五行的關係

五行說產生於"六府"說。"六府"的起源約在虞夏之際。《左傳。文公七年》中有引《夏書》"水、火、金、木、土、谷，謂之六府"的句子，比之後來的五行說多一"谷"，顯然此說與民生相切，更切實用而與哲學無關。目前所知有關"五行"最早的提法，是載於《尚書。洪範》中商紂王之叔箕子所說的 "五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土"。

其排列順序與"六府"有變，並明確提出五行之排列序數 水火木金土，相應一二三四五。這一序數並得以作為五行之數的模式為後人所固定，並與陰陽學說相結合，由此而衍生出大可闡示宇宙，小可切入毫末的極其宏大、嚴密的東方思維體系的核心精髓。此時的金木水火土已不再是構成萬物的五種基本元素，而被高度抽象化為物質的五種基本形態，而五行則為這五種基本形態的代號，即 金為固態，水為液態，火為氣態，木為等離子態，而土則為包容一切的"第五態"。由此，因物質運動所必然引發的物質間的形態轉換，古人得以用陰陽五行的學說來闡示一切。

簡言之，自然界陰陽相互作用，產生五行；五行相互作用，則產生宇宙萬物的無窮變化。在無窮變化中的基本作用方式是相生（促進）與相剋（抑制）。相生、相剋這一對矛盾的任何一方又可分為兩方面，即產生"生我，我生"，"克我，我克"的四種變化，再加上事物本身宏觀的特徵，因此合為"五態"。

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