【內參觀察】難解的人口危機：新加坡隨時有「翻船」之虞

06-08

新加坡正面臨人口危機（圖源：Reuters/VCG）

現任新加坡總理李顯龍日前在訪日期間表示，新加坡正處於一個非常困難的時期。「老一輩沒有忘記過去，而新生代卻不太確定未來。」這位子承父業的新加坡總理在東京說，「在今後50年或者更久的將來，新加坡人必須為自己創造未來，選擇屬於自己的方向和方針，使得我們的國家能夠立足於新世界並取得成功。」

新加坡一貫被認為是亞洲甚至世界性的經濟和社會發展奇蹟，這個領土面積極其有限的亞洲小國突破了曾經被認為難以逾越的多層藩籬，立足東方傳統而汲取西方經驗，在短短几十年里即躋身全球發達國家之列，並且至今仍在亞太地區佔有經濟和外交層面的關鍵位置。為何李顯龍會提出，新加坡當前「處於一個非常困難的時期」？

當然，李顯龍的論斷可能包含很多方面的影響因素，但確定無疑的是，新加坡日益嚴峻的人口問題勢必名列其中。新加坡是全亞洲人口密度最高的國家，在全球也僅次於摩洛哥，其國土面積僅有700餘平方公里，人口卻高達560萬，高質量、低成本的人力資源曾是新加坡經濟起飛時最關鍵的優勢條件之一，但新加坡歷經半個世紀發展至今，曾充當國家迅速發展的關鍵前提的人口，迄今卻面臨著種種嚴峻挑戰。

2013年，新加坡政府發布《人口白皮書》，開宗明義地承認，新加坡人口現狀至2012年達到了一個拐點，這是因為，上世紀四十年代末至五十年代初新加坡「嬰兒潮」中出生的超過90萬人，自2012年起開始逐漸超過了65歲的老齡人口界線，而與此同時，新加坡國內出生率和人口增長率均多年保持在1%-2%之間。這意味著，新加坡將在從2012年到2030年的至少十八年里，面臨空前的人口年齡結構轉變，在2000年就已經開始的老齡社會，將在未來的一段時間內迅速發展。

在2012年，90萬人約等於全新加坡人口的四分之一，而根據《白皮書》的計算，到2020年以後，新加坡的年均退休人口將超過進入勞動年齡的新生勞動力，這意味著，不但養老負擔將日益沉重到難以負荷，並且新加坡自己的經濟增長也將面臨長期缺乏人力資源的死局。

對於新加坡這樣一個人口密度極高而國內經濟潛力有限的發達國家而言，老齡化帶來的社會危機很有可能是致命的，而2010年以後，本就不高的新加坡人口增長速度進一步下滑，只能勉強維持在0.7%左右，進一步凸顯出社會老齡化速度加快。對此，新加坡政府明確提出，新加坡必須在未來吸納足夠數量的外來勞動力，才有可能化解迫在眉睫的人口危機。

事實上，過去幾十年里新加坡一直在增加海外勞動力輸入力度，在老齡化進程加速以後對此尤為注重。新加坡政府發放的外國人短期居留（非居民）許可從1975年的30,900份，到2005年已經上升到797,900份，2015年，這個數字則為1,632,300份，已佔人口總數的29.5%，外來人口數量的增長率也是新加坡國民人口增長率的幾十倍。

儘管大量的海外人口輸入解決了一些短期困難，卻帶來了更多的長期變化。在開放外來人口政策以前，新加坡是一個以華人為主的移民國家，華人人口佔到總人口的75%以上，居於其次的主要族群則為馬來人和印度人。然而在過去半個世紀里，一方面華人生育率顯著低於後兩者，另一方面湧進新加坡的海外勞動力也以印度人口為主，致使印度族群人口比例在新加坡逐年上升，而華人所佔比重則逐年下跌。儘管短期內其少數族裔地位不會改變，但2010年以後，原本處於較低水平的印度族群社會經濟地位反超華人族群，成為所有民族中經濟優勢最為明顯的群體，更進一步證明新加坡社會已經發生了結構性變化。

作為移民國家，國內人口構成的變化不可避免地將對國家發展方向、社會氛圍和政府站位造成影響，而對於已經在社會和經濟領域都發展到了成熟階段的新加坡來說，這種「轉身」尤為艱難。對於當下的新加坡，人口危機尚未完全找到應對辦法，大量新移民推動的國家轉型卻在加劇，在兩種壓力推擠下，這個小小的城市國家的確隨時有「翻船」的可能。

(霍娜撰寫)