美麗的旋渦星系和漸趨暗淡的超新星

原文標題：Spiral Beauty Graced by Fading Supernova原文作者：Richard Hook；來自：ESO官網； 發表時間：2013.3.20;翻譯：gohomeman1 審校：Linq （編譯版權所有，未經許可請勿轉載）NGC 1637位於北天的 波江座，離地球約3500萬光年。1999年，該星 系 平靜的 外貌被一顆極為明亮的 超新星 打破。天文學家藉助歐洲南方天文台（ESO）位於智利帕拉納爾天文台的 甚大望遠鏡（VLT），研究了這次爆發的 遺迹，並為我們提供了這個相對近星 系 的 清晰視圖。

VLT拍攝的 NGC 1637和SN1999em（十字線中心），大圖下載：8.6MB，版權：ESO，VLT。超新星 爆發是自然界中最暴力的 事件，恆星 以這種方式輝煌地死去，釋放的 能量相當於宿主星 系 中數十億顆恆星 的 光芒總和。1999年，加利福尼亞州利克（Lick）天文台報告說在旋渦星 系 NGC 1637發現了一顆超新星 。它是被專用於搜尋此類罕見事件的 望遠鏡發現的 （注1），後續觀測則用於確認超新星 並做進一步的 研究。這顆超新星 然後得到廣泛觀測，並編號為SN1999em。在它1999年壯觀爆發後，科學家認真記錄了它的 亮度變化，顯示亮度平穩地逐年下降。

NGC 1637在天球星 座的 位置。版權：ESO，IAU；夜空和望遠鏡雜誌。SN 1999em的 前身星 質量很大——在它爆發前還超過了8個太陽質量。在它生命的 盡頭，核心發生坍縮並由此導致了劇烈爆發（注2）。在後續的 持續觀測中，天文學家用VLT拍攝了SN 1999sm的 許多照片，同時也提供了它的 宿主星 系 ——NGC 1637的 大量清晰圖像：大量藍白色的 年輕恆星 、發光氣體雲和模糊的 塵埃帶勾勒出相當明顯的 旋臂特徵。雖然乍一看，NGC 1637相當對稱，但天文學家卻把它歸入不對稱旋渦星 系 中：從其核心（下方）發出並延伸到左上的 旋臂，遠遠長於（從上方）延伸到右下的 旋臂，也比後者蓬鬆得多；右下旋臂看上去突然截斷了。圖像中還散布著好多前景恆星 和遙遠的 背景星 系 ，它們恰好位於拍攝的 視線方向。

NGC 1637周圍的 廣域大圖，巨圖下載：103MB。天球坐標：赤經 4h41m28.25s，赤緯 -2°51"29.47"。附註1、SN 1999em是由位於加利福利亞州漢密爾頓山利克天文台的 Katzman自動成像望遠鏡（KAIT）發現的 。該望遠鏡通過持續對天空拍照並比對早期照片而發現各種亮度有明顯變化的 天體。2、SN 1999em屬於核心坍縮超新星 ，更準確的 歸類是Ⅱp型，其中的 Ⅱ代表大質量的 核心坍縮型，而p代表高原（plateau）型，即超新星 達到最大亮度並逐漸變暗過程中，有相當長時間亮度維持在高亮度的 「高原」區。

SN 1999em的 光變曲線模型（實線）和實際觀測數據（空心圓）。注意縱坐標是對數的 。
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