后妃列傳：明太祖朱元璋馬皇后

06-08

馬皇后明太祖朱元璋馬皇后（1332—1382年），是郭子興老友馬三的小女兒。馬三原是宿州閔子鄉信豐里的富戶，「以貲豪里中」（毛奇齡：《勝朝彤史拾遺記》）。他性格剛強，「見有為不義者，視之若仇讎」（宋端儀：《立齋閑錄》），又喜結交賓客，「善施而貧」。後來馬三因殺人避仇，帶著小女兒逃到定遠投奔郭子興，二人結為刎頸之交。郭子興揭竿起義時，馬三回宿州策划起兵響應，不料回去不久就死了。郭子興悲痛之餘便將其小女兒收為義女。朱元璋投奔郭子興之後，英勇善戰，深受器重。郭子興遂將這個「善承人意」、「知書精女紅」（《勝朝彤史拾遺記》）的義女許配給朱元璋。

馬氏自嫁給朱元璋為妻，就同他患難與共。郭子興一度受人挑撥，猜忌、貶斥朱元璋，馬氏拿出自己的積蓄獻給郭子興的夫人，求其向郭子興調停說情。朱元璋出征遇到災荒缺糧，她常貯存一些乾糧腌肉，讓朱元璋隨時充饑，「而己不宿飽」。朱元璋行軍作戰的文書、軍令和隨手寫下的札記、備忘錄，都交給她保管，她整理得井井有條，朱元璋需要查詢，她「即於囊中出而進之，未嘗脫誤」（《明太祖實錄》）。朱元璋率部渡江後，與陳友諒、張士誠接鄰，戰事頻繁，馬氏「暇即率諸校妻縫紉衣裲」，分給將士。她還常給朱元璋出謀劃策，並告誡朱元璋：「定天下在得人心」，「用兵焉能不殺人，但不嗜人，則殺亦罕也」（《勝朝彤史拾遺記》）

朱元璋像

朱元璋登基稱帝後，封馬夫人為皇后，並把她比作唐太宗的長孫皇后，說：「家有良妻，猶國之良相」。她回答說：「陛下既不忘妾於貧賤，願無忘群臣百姓於艱難。且妾安敢比長孫皇后，但願陛下以堯舜為法耳！」馬皇后「既正位中宮，益自勤勵。督宮妾，治女工，夙興夜寐，無時豫怠」。一次，她召集女史，問漢唐以來哪些皇后最賢，哪朝家法最正？女史們說趙宋王朝的皇后大多賢惠，家法最正。她就命女史集其家法賢行，念給自己聽。有人認為宋朝為政過於仁厚，馬皇后說：「過於仁厚，不猶愈於刻薄乎？吾子孫苟能以仁厚為本，至於三代不難矣。」

馬皇后從不出面干預政事，但仍處處留心朱元璋治政的得失，採取「隨事幾諫」（《明太祖實錄》）的方式，進行婉轉的勸諫。她常勸朱元璋要「親賢務學」。有一次，朱元璋至太學祭孔歸來，她問太學生共有多少，答說幾千名，又問是否都有家眷，答說大多數有。馬皇后便說道：「善理天下者，以賢才為本。今人才眾多，深足為喜。但生員廩食於太學，而妻子無所仰給，彼寧無累於心乎？」朱元璋於是下令設立紅板倉，貯存糧食，「月賜糧給其家以為常」。明朝給陪讀的太學生家眷發放月糧，就是從這時候開始的。馬皇后還關心民間疾苦，遇到災荒，就率宮人蔬食，遇到年成不好，則設麥飯野羹。朱元璋知道她的用意，告知已經下令賑災。馬皇后又建議說：「賑恤不如蓄積之先備也。」朱元璋認為她說的有道理，後來便在各地設立預備倉，「選耆民運鈔糴米，以備賑濟」。

朱元璋各種畫像

朱元璋為強化封建專制統治，用法庭、監獄、特務和酷刑震懾臣僚和儒士，誅除異己。馬皇后對此很是不滿，屢加勸諫：「陛下於人才固能各隨其短長而用之，然猶宜赦小過以全其人。」據《明史·馬皇后傳》記載，朱元璋在前殿因朝政發火震怒回宮後，馬皇后經常加以規勸，「雖帝性嚴，然為緩刑戮者數矣」。侍講學士宋濂致仕還鄉後，因孫子宋慎卷進胡惟庸案受牽連，被逮到京師判處死刑。馬皇后想起宋濂教太子讀書的功勞，向朱元璋求情，遭到拒絕。到吃飯時，馬皇后悶悶不樂，不飲酒，不吃肉，朱元璋問其中緣故。她回答說：妾哀痛宋學士之刑，想代兒子為老師服「心喪」。朱元璋很不高興，扔下筷子就走。但第二天還是下令赦免了宋濂，改判謫戍茂州。有時宮女對朱元璋侍侯不周，遭到他的責罵，馬皇后也佯裝大怒，令將宮女交付宮正司議罪。朱元璋不明其故，她解釋說：「帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時，恐有畸重。付宮正，則酌其平矣。即陛下論人罪，亦詔有司耳。」

　　朱元璋的養子李文忠守嚴州時，楊憲上書誣劾，朱元璋想召回給予處罰，馬皇后認為：嚴州是與敵交界的重地，將帥不宜輕易調動，而且李文忠一向忠實可靠，楊憲的話，怎能輕易相信呢？太祖向來敬重信賴馬皇后，並派人去嚴州調查，果然不實，文忠乃得免罪。春坊庶子李希賢，授諸王經訓，用毛筆管擊傷王額，太祖大怒，馬皇后勸解道：「譬如使人刺錦，只可任他剪裁，不應為子責師。」太祖乃罷。此外，隱護功臣，事多失傳，就在宮裡也不盡詳。

明朝銅爐

值得注意的是，馬皇后不僅自己不直接干預朝政，而且不私親族，不讓娘家人做官，以免外戚干政。洪武元年正月，朱元璋派人找到馬皇后的親族，打算賜予官職。但馬皇后卻制止說：「國家官爵當與賢能之士，妾家親屬未必有可用之才。且聞前世外戚之家多驕淫奢縱，不守法度，有致覆敗者。陛下加恩妾族，厚其賜予，使得保守足矣。」（《明太祖實錄》）朱元璋只好作罷，僅賜予豐厚的爵祿，而不使任職預政。有明一朝得以避免后妃干政、外戚專權的禍亂，馬皇后以身作則的榜樣作用不可忽視。

皇子朱植最幼，性格放蕩不羈，長大後被封到開封做周王。馬皇后對他極不放心，周王臨行時，便派江貴妃隨往監督，還把自己身上的紕衣脫下來交給江貴妃，並賜木杖一桿囑咐：「周王有過錯，就令他紕衣杖責。如敢違抗，馳報朝廷。」從此一見著慈母的紕衣，周王便生出敬畏之情，不敢胡作非為。以嚴為愛是馬氏對待子女的原則。對寧國公主、安慶公主等人，馬氏要求她們勤勞儉樸，不能無功受祿。對待朱元璋的義子宋文正、李文忠等，她細心照顧視為己出。每逢歲災輒率宮中之人節衣淡食。太祖謂已發倉賑恤，不必懷憂，後謂賑恤不如預備，朱元璋甚以為然。

明朝張鳴岐手爐

還有，有人報告參軍郭景祥之子不孝，嘗持槊犯景祥，太祖欲將他正法，馬後得知後勸元璋道：「妾聞景祥只有一子，獨子易驕，但未必盡如人言，須查明屬實，方可加刑。否則殺了一人，遽絕人後，轉似有傷仁惠了。」於是朱元璋派人調查，果然冤枉。朱元璋嘆道：「若非後言，險些兒將郭家宗祀，把他斬斷呢。」

富貴之後，馬皇后仍然保持過去那種儉樸的生活作風。朱元璋每御膳，她「皆躬自省視」。自己平時不喜奢麗，衣裳破舊了，縫補洗凈再穿。左右有人說：皇后享天下至貴至富，何必這樣吝嗇？她回答說：「蓋奢侈之心易萌，崇高之位難處，不可忘者勤儉，不可恃者富貴也。勤儉之心一移，禍福之應響至。每念及此，自不敢有忽易之心耳。」（《明太祖實錄》她聽說元世祖皇后察必曾率宮女收集舊弓弦洗凈煮熟，織成衾綢，縫製衣服穿用，也讓宮女效法，織成衾綢賜給無依無靠的孤寡老人。她還用裁剩下的零碎布帛、有疙瘩疵點的粗絲製成衣裳，賜給諸王、后妃，讓她們懂得民間蠶桑之艱難。皇子們有時在衣服、器用上互相攀比，她諄諄開導說：「唐堯、虞舜茅茨土階，夏禹、文王惡衣卑室。汝父儉樸，尤惡奢麗，日夜憂勤以治天下。汝輩無功，錦衣玉食，猶欲以服御相加，何志氣不同如是乎？惟當親師取友，講論聖賢之學，開明心志，自無此氣習也。」

明朝鳳鳴岐山熏爐

洪武十五年八月，馬皇后患了重病。朱元璋寢食不安，群臣「請禱祀山川，遍求名醫」。當時她年僅51歲，身體原本硬朗，如能找到高明的醫生，對症下藥，或許能治好病。但她擔心一旦服藥無效，殘忍的朱元璋會遷怒誅殺醫生，因此不肯就醫而死。《明史》的作者稱讚馬皇后說：「從太祖備極艱難，贊成大業，母儀天下，慈德昭彰」，當為的論。