美國嘔心瀝血研製F

06-08

　　「珊瑚海」號上的F-111B

你可能難以想像，美國海軍艦載機發展歷史上，竟然有費勁心血培育的戰鬥轟炸機因為機體超重而被迫下馬的故事。這個英年早逝的故事主角，就是生於1965年的F-111B戰機。經歷了胎兒期的漫長周折和誕生時的陣痛，他終究還是沒有孿生兄弟F-111A天生的好命——不僅在海灣戰場大放異彩證明了自己，更成為美國空軍歷史上極具價值的一員。透過F-111B因超重而被美國海軍拋棄夭折的歷史，我們似乎還依稀能聽到一個年輕的生命對於海天飛行的渴望與躁動。

天生一個「過勞肥」

F-111B 想像圖

F-111戰鬥轟炸機，大名「土豚」（Aardvark），是美國通用動力公司於上個世紀60年代開始精心打造的多用途中距離戰鬥/攻擊機。「土豚」的誕生，不是偶然是必然，更是美國空軍與海軍迫於政治家獨特眼光的一拍即合。早在1950年，美國空軍就開始計劃將「百字型大小」系列飛機F-100、F-101和F-105送回「飛機老年公寓」頤養天年，尋求以對地攻擊為主、能執行高空轟炸任務的空中「新秀」成為當務之急。不巧的是，美國海軍此時也在謀劃推出一款以對空截擊任務為主的艦載機。雖然之前兩大軍用品大咖各走各的「陽光大道」，但歷史還是將他們撮合到了一起。

這位紅娘就是1960年走馬上任的美國國防部新任部長麥克納馬拉（Robert S. McNamara）。俗話說，新官上任三把火，麥克納馬拉部長上任伊始，就將其在福特汽車公司的經營管理手段帶到了國防組織中，美軍全軍甚至都面臨著巨大的考驗和變革。正是在這位少年得志的部長極力要求下，一款同時滿足海軍、空軍需求，甚至還可以為陸軍和海軍陸戰隊提供近地支援的「集大成」飛機項目TFX正式誕生。

儘管國防部給出了通用性強、成本低等看似合情合理的解釋，但製造出可同時在高、低空範圍內不同速度區間都兼具良好作戰性能的「多能手」實屬難事。為此，頗為頭疼的項目研究人員甚至將關注點聚焦在當時尚未投入實用的「變後掠翼技術」以及海軍做出妥協的並列座艙方案上。但隨著項目的逐步深入，空、海兩軍在飛機的尺寸、重量和武器系統上的分歧越來越大，美國國防部不得不將通用性飛機拆分成空軍型 F-111A 和海軍型 F-111B，這意味著F-111B的噩夢真正開始。

對於美國海軍來說，1965年首飛成功的F-111B實在太大太笨重了。不過這也不能怪他，為將所有先進技術集成到一架飛機上，TFX項目承包商使出了渾身解數。除了通用動力外，格魯曼、普惠、休斯和其他17個子承包商以及來自美國44個州超過6000個供應商，為了變後掠翼技術、彈射座椅、全天候導航、自動武器投放和低空自主駕駛系統等一系列新技術大費周折。在這種情況下誕生的F-111B，天生就是個「過勞肥」，而且是技術積累相當不成熟的試驗品，也難怪美國海軍會最終將其嘔心瀝血培養的「新苗」直接拋棄。

「土豚」難圓海天夢

　　F-111B

本來，魚和熊掌就不可兼得。我們反觀F-111最初的設計需求，就可發現美國空軍與海軍的巨大分歧。空軍需要的是一款最大速度達到2.5馬赫、作戰半徑800公里、可載重30000磅彈藥的遂行高低空轟炸任務的戰鬥機。而海軍只是需要一款巡航時間長，並可遠距離發現目標、使用空空導彈攔截目標的空中截擊艦載機。這也難怪，當1967年底F-111A在艾格琳空軍基地和愛德華茲空軍基地進行數項飛行測試，使得美國空軍信心十足的同時，美國海軍已經從心底將F-111B拋棄。