韁國：被遺忘的袖珍小國

今湖北十堰地區繼發現彭、麇、房、微、絞、均、鄖、羅等古方國之後，又首次在鄖縣發現了史書上從未記載的方國－韁國。1990年，鄖縣五峰鄉肖家河村喬家院墓地發掘一春秋楚墓，墓為長方形土坑，葬具為一棺一槨，出土隨葬器物14件，包括鼎、簋、缶、匜、盤、短劍、箭鏃、玉魚等。其中在一件青銅簠由上下兩個部分組成，上下相同，銘文刻於上下的內底，3行19字，簠底文為「彊王之孫叔姜，自作食簠，其眉壽無期，永保用之」。蓋子上的銘文基本相同，只是第一個字寫作「韁」，兩者的偏旁筆畫稍有差異。其銘文彌足珍貴，遺憾的是該方國無論在史書，或金石、甲骨文中均無記載。從銘文韁王之孫稱叔姜可知，韁國是一個姜姓方國。據考證「韁」通「申」。該墓雖屬韁王之孫後裔墓，但隨葬器物的文化面貌屬楚系墓葬，為十堰境內湮滅的方國以及楚滅國考增加了考古新資料。令人意外的是，喬家院楚墓地還有許多驚人發現，先後出土了古申國、舉國、唐國青銅器和楚國第一玉劍，並首次發現了春秋殉人墓地。此外據史書記載該地曾是春秋時期古麇國的都城，曾在此發現神秘的「地下古城」。

2003年4月初，中國地質大學科技部主任楊勇及物理探測系4名專家、教授一行前往五峰鄉肖家河村6組，實地察看當地老百姓口傳已久的地下城遺址。經勘察，現埋於地表之下近3米的城池遺址面積約5平方米，城牆房屋由磚石壘就，結構嚴密，地表有一處洞口進入「城內」。專家初步推斷為春秋戰國時期古城遺址。