「中國人喜歡生孩子」是一個流行的謊言

06-08

----關於人口與計劃生育的對話

【按語：2004年下半年，我陸續在人民網深水區發了《關於人口與計劃生育的對話》系列文章，共約30篇，本文是其中一篇。】

甲：我看到新聞報道說，西方國家鼓勵生育，可是很多家庭都不願意多生孩子；中國限制生育，但還是有很多家庭超生。我真不明白，為什麼中國人特別喜歡生孩子？

乙：中國人特別喜歡生孩子？事實上，無論是在歷史上還是現在，中國平均每對夫婦所生的孩子數都不比西方人多。從歷史上來說，人口學者在比較研究了18世紀中國與歐洲社會以後，得出了這樣的結論：中國婦女生育率比歐洲婦女要低。在18世紀，中國每對夫婦平均生育6個孩子，而歐洲婦女則達到8個，中國人要比歐洲人少生2個孩子。就目前來說，香港和台灣都不限制生育，可是生育率都低於西方國家。他們也都是中國人。

甲：那麼，為什麼中國大陸人這麼喜歡生孩子？

乙：與西方人相比，不但香港人和台灣人不喜歡生孩子，而且中國大陸人也並不喜歡生孩子。一般來說，生活水平越高的地區生育率越低，生活水平越低的地區生育率越高。現在中國的生活水平遠遠比不上美國，可是生育率卻低於美國。

甲：中國的生育率低於美國，是因為中國實行計劃生育的結果。我認為中國人就是喜歡生孩子，否則為什麼會有這麼多超生的？乙：與其說中國人喜歡生孩子，不如說中國的生育政策過於嚴厲。現在美國平均每對夫婦大約生育2個孩子，而根據2000年人口普查數據，中國平均每對夫婦只生育1.22個孩子。設想一下，如果美國也實行「一胎化」政策，那麼恐怕美國「超生」的家庭更多！如果中國實行「二胎化」，那麼絕大多數中國家庭都不會「超生」了。甲：那麼，為什麼有很多中國人要超生？乙：首先，從人口學上來說，一對夫婦生育2個孩子是不能稱為「超生」的，因為世代更替水平是平均每對夫婦生育2.1個孩子。既然生2個孩子並不能使下一代的人口數量比上一代增加，那麼當然不能算作「超生」了。「一胎化」政策把生2個孩子也算作「超生」，只能說明「一胎化」政策違背了基本的自然法則。其次，在中國，「超生」的家庭多數是在農村，這是合情合理的。

甲：為什麼你說在農村「超生」是合情合理的？

乙：這是因為，現在中國的絕大多數農民是沒有社會養老保障的，農民只能靠養兒防老。如果農民沒有兒子，難道你要農民老了之後只能等死？西方人現在不想生孩子是有道理的，因為西方國家有健全的社會養老保障體系，不需要養兒防老。在中國城市，社會養老保障體系比較健全，所以「超生」的夫婦就比較少了。

甲：你認為中國農村只要建立起健全的社會養老保障體系，那麼多數農民都不願意多生孩子了？

乙：是的。你以為生育和撫養孩子是一件很輕鬆的事情嗎？如果不是迫不得已，誰願意多生孩子？農民多生孩子完全是出於求生的考慮：希望自己的下一代多一些，共同來負擔自己的晚年。這其實是一個很正常的選擇，你是願意自己年輕的時候很辛苦地撫養幾個孩子呢？還是希望年老時所有的重擔都落在你的獨生子女身上呢？

甲：為什麼在一般人的印象中，中國人特別喜歡生孩子？

乙：主要有兩個原因：一是因為中國人口多。其實，中國人口多的原因是中國歷史悠久，並且沒有像羅馬帝國那樣分裂成很多個國家。從人口密度來看，中國還比不上西歐國家。二是因為中國的生育政策過於嚴厲，把一些家庭生2個孩子也看作是「超生」，使人們產生一種錯覺，似乎中國的「超生」現象很普遍。

甲：為什麼說嚴厲的生育政策會使人產生一種「中國人喜歡生孩子」的錯覺？

乙：比方說，假設中國人的平均生育意願是每對夫婦生育1.5個孩子，在這種情況下，如果生育政策只允許生1個孩子，那麼「超生」的家庭就比較多，使人們產生一種「中國人喜歡生孩子」的錯覺；如果生育政策是普遍允許生2個孩子，那麼還有很多家庭不願意生2個，人們就會認為「中國人不喜歡生孩子」了，因為平均每對夫婦只生1.5個孩子，還達不到2個孩子的政策生育率。所以，在生育意願不變的情況下，生育政策的不同，就會得出相反的結論。