【心理健康】養寵物的健康益處

說到精神慰藉，動物輔助療法是個不錯的選擇。

都說狗狗是人類最好的朋友，但對於改善健康狀況，其實與任何種類的動物互動都可以。研究表明，與狗、貓，甚至馬之類的動物互動，可以對人的心理健康直接產生永久的影響。這在醫療上被稱為動物輔助療法（AAT）。

「動物沒有人類那種先入為主的觀念，」哈佛附屬貝斯以色列女執事醫療中心醫院醫學部的亨利·費爾德曼博士說。「寵物提供無條件的愛，這種愛能夠鼓勵人與寵物之間的互動，讓人們更加自信。」

令人愉快的互動

動物輔助療法是指在規定的數周或數月時間內，經常與動物互動。互動通常以小組或個人為單位，每個小單位都會有貓咪和狗狗；活動項目包括從撫摸、照顧，到一起坐著之類的任何事。

當你和動物互動時會發生些什麼呢？研究人員指出，和寵物互動時，人的催產素值會增加，而催產素是大腦產生的「愛之荷爾蒙」。與寵物的邂逅能促進血清素的生成，這是大腦中的一種能使人產生愉快感的化學物質，這也解釋了為什麼撫摸寵物能使人鎮靜舒緩。

動物輔助療法是心理學中一個較新的領域，因此對它的研究十分有限。然而，初步的研究結果表明，這種療法可以幫助解決各種情緒問題。養老院常用動物輔助療法來幫助抑鬱或有壓力的老年人。2013年六月，《anthrozo?》雜誌上的一項研究發現，養老院的痴呆症患者在接受了11周狗狗輔助治療後，抑鬱評分比接受人類治療的患者得到了更大改善。

醫院也會將動物輔助療法應用於病人的治療和恢復中。2015年1月，《Journal of Community and Supportive Oncology》的一篇報道發現，持續6周、每天與理療狗閑聊15~20分鐘，能幫助癌症患者降低放療和化療的壓力和恐懼。

進行動物輔助治療不必過於焦慮，動物輔助治療可以幫助你對抗衰老，例如處理健康衰退以及愛人去世等問題。費爾德曼博士說：「動物可以撫慰背叛感或倖存者內疚感。」尤其是狗和貓，它們很適合在情感上支援人類，它們能夠識別人的情緒，知道人需要什麼才能快樂起來。

......

本文你將讀到

點擊左下

推薦閱讀：