| 恩格斯說：「現實主義的意思，除細節的真實外，還需要再現典型環境中的典型人物。」細節的真實是現實主義文學塑造典型環境中的典型人物的必要前提。細節描寫的成功與否，決定著一部作品的生命。一個個的細節是組成文學作品的藝術細胞，是刻劃人物性格，烘託人物心情，展開故事情節，深化作品的主題，再現典型環境，構造藝術大廈的磚瓦材料。如果講故事情節是構成作品的骨架，那細節描寫就是長在這副骨架上的血肉，它使骨架變得豐滿和具有立體感，真實感。《紅樓夢》正是通過出色的細節描寫，塑造出活生生的人物形象，再現了典型的社會環境，表現了重大的主題思想，產生了強烈的藝術感染力，成為一部立於世界文學之林的不朽巨著。 文學創作，「要緊的是使人物生動，使他們能夠從紙上躍然而起，使我們能夠聽到他的聲音，看到他的面部表情和動作體態的特徵，嗅到他的氣息。……重要的是攫住那立即可以使人物生動的最最特出的精細部分。」(見革拉特珂夫《我怎樣寫(士敏土)》)《紅樓夢》正是攫住了那立即使人物生動的最最特出的精細部分，通過對這些具體細節的描寫，讓我們看到作品中人物的動作，聽到他們的聲音，嗅到他們的氣息，從而塑造出一個個活生生的人物形象，使得這些形象從紙上躍然而起。第六回劉姥姥一進榮國府，通過對劉姥姥進府前後一系列動作的細節描寫，就生動地刻划出劉姥姥的形象： 次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓了幾句。那板兒才五六歲，一無所知，聽見帶他進城逛去，便喜得無不應承。於是劉姥姥帶他進城，找至寧榮街。來到榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然後蹭到角門前。只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢。劉姥姥只得蹭上前來問道……。
通過這段描寫，我們可以看到劉姥姥進榮國府前既激動又害怕的樣子。為了平靜自己的心情，她「撣了撣衣服」，並且「又教了板兒幾句話」，連用兩個「蹭」字把劉姥姥走路的情形勾勒得一清二楚，一系列的動作表現了劉姥姥此時緊張遲疑、小心翼翼的心理狀態，塑造出一個活脫脫的未經世面的農村老太婆的形象。 再如告貸時的一段細節描寫： 只見周瑞家的回來，向鳳姐道：「太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著，白來逛逛呢便罷；若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。」劉姥姥道：「也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的情分。」周瑞家的道：「沒有甚說的便罷，若有話 只管回二奶奶，是和太太一樣的。」一面說，一面遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅的臉，欲不待說，今日又為何而來?只得忍恥說道：「論理今兒初次見姑太太，卻不該說，只是大老遠奔了你老這裡來，也少不的說了。」……這裡劉姥姥心神方定，才又說道：「今兒我帶了你侄兒來，也不為別的，只因他老子娘在家裡，連吃的都沒有，如今天又冷了，越想越沒得個派頭兒，只得帶了你侄兒奔你老來。」說著又推板兒道：「你那爹在家裡怎麼叫你來?打發咱們作啥事來?只顧吃果子咧。」 這段細節描寫，抓住這姥姥先回「也沒甚說的」，接著「未語先飛紅的臉」，「忍恥說道」，「推板兒道」這樣一系列的動作表情，刻划出劉姥姥貧困告貸，羞於啟口的窘迫之態，一筆不亂，絲絲入扣，再現出劉姥姥告貸時的情景，充分表現了求人之難，所以脂硯齋在此批道： 「為求親告友者下一棒喝。」
抓住人物動作刻劃人物形象的細節描寫，在《紅樓夢》中還可找到許多。如王熙鳳協理寧國府時處分遲到的家僕一段細節描寫，就是抓住了鳳姐的幾個連貫性的動作，從而生動地刻划出鳳姐的形象。作者首先抓住的是鳳姐的笑，鳳姐的笑是冷笑，這一笑也就笑出了鳳姐的陰險嘴臉；然後是說，很平常的一說，又說出了鳳姐的兩面三刀；第三個動作是喝命，這一喝也就喝出了鳳姐臉酸心硬、手段毒辣的本質；第四個動作是擲牌，這一擲也就將鳳姐的全部形象擲到了讀者面前，不光使寧府的僕人們見了害怕，就是讀者讀了之後，也不由得會加快心跳速度，鳳姐的雷霆電火躍出紙外。 《紅樓夢》通過細節描寫塑造人物形象，作者有時抓住一些典型的細節，刻划出一幅人物群象圖，在橫向對比中體現人物個性，有時抓住人物在事件前後的不同表現，在縱向對比中體現人物的個性。通過橫向縱向的對比，使得人物的這種個性變得更加鮮明，更加突出，給讀者的感受也更加深刻。刻劃人物群象圖的細節如四十四回劉姥姥二進榮國府時一段關於笑的細節描寫，刻划出一個眾人鬨笑的場面，其中又著重描寫了史湘雲、林黛玉、賈探春、賈惜春、賈寶玉、賈母、薛姨媽、王夫人等八個人的笑，這八個人的笑各有各的特色，各有各的笑法，充分體現了他們各自的性格特徵、身份、年齡、體質特點：史湘雲笑得豪放大度，林黛玉笑得文靜節制，探春笑出了要強的個性，惜春笑出了幼女的嬌柔，寶玉笑出了頑皮之態，賈母笑出了愛孫之心，薛姨媽笑出了常客之身份，王夫人笑出了家庭主婦之地位，作者的一支妙筆，傳神地刻划了各人不同的笑態，在這各不相同的笑態中又表現了各自不同的性格個性、年齡、身份、體質特點，同時又使得這些個性特點得到加強。與此相類的再如第二十一回對林黛玉、史湘雲二人睡態的細節描寫： 「那林黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。那史湘雲卻把一把青絲拖於枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂干被外，又帶著兩個金鐲子。」短短的幾句話就勾勒出一幅雙艷共棲圖，賦予她們各自不同的睡態，體現出各自不同的性格特徵，一靜一動、一緊一松，分別體現了林黛玉的文弱安靜和史湘雲的豪放天真。抓住人物在事件前後的不同表現進行縱向對比的細節如二十三回寶玉見賈政前後的一段細節描寫：寶玉聽說賈政叫他時，「好似打了個焦雷，登時掃去了興頭，臉上轉了顏色，便拉著賈母扭的好似扭股兒糖，死活不敢去」。不得不去時，「寶玉只得去了，一步挪不了三寸，蹭到這邊來」，「挨著門進去」。如此光景，不禁令人想起老鼠不得不見貓的情形。但出來時的寶玉，可就是另外一種情形了：「慢慢的出去，向金釧兒笑著伸伸舌頭，帶著兩個嬤嬤，一溜煙出去了。」真是避之若火。進去時同出來時一相對比，就使得寶玉頑皮懼父的形象躍然紙上。 一些典型的細節描寫，可以賦於人物鮮明的個性特徵，並使這些性格特徵在人物的全部性格之中處於主導地位，支配其他非主導性格側面。我們知道，賈寶玉、林黛玉、薛寶釵這三個人物形象，如果不分析其思想意義，最主要的性格特徵就是寶玉的痴情怪僻，黛玉的尖酸刻薄，寶釵的心計多端。作者在表現人物的這些性格特徵時，不是生硬地將這些性格特徵強加在人物身上，而是通過一系列的細節描寫，使得這些性格特徵在人物身上自然而然地顯現出來。隨著情節的不斷發展，這樣的細節描寫也就不斷出現，人物的這些性格特徵，也就越來越佔據主導地位，這也就是脂評所說的再三皴染之法。要了解作者是怎樣具體表現寶玉之痴情怪僻、黛玉之尖酸刻薄、寶釵之心計多端，還須看作品。 第三十回，「齡宮劃薔痴及局外」，寶玉見齡宮不斷地劃薔字，「不覺也看痴了，兩個眼睛珠兒只管隨著簪子動。心裡卻想：『這女孩子一定有什麼話說不出來的心事，才這樣個形景。外面既是這個形景，心裡不知怎樣熬煎。看她的模樣兒這般單薄，心裡那裡還擱得住熬煎。可恨我不能替你分些過來』」。通過這段描寫，我們已足夠看出寶玉的痴情了，但作者認為還不夠，接著又描寫了天下雨時，「寶玉看著那女孩子頭上滴下水來，紗衣裳頓時濕了。寶玉想道：『這時下雨。她這個身子，如何經得驟雨一激!』因此禁不住便說道：『不用寫了。你看下大雨，身上都濕了。』那女孩子……笑道：『謝謝姐姐提醒了我，難道姐姐在外頭有什麼避雨的?』一句話提醒了寶玉，『噯喲』了一聲，才覺得渾身冰涼。低頭一看，自己身上也都濕了。說聲『不好』，只得一氣跑回怡紅院去了，心裡卻還記掛那女孩子沒處避雨。」這段典型生動的細節描寫，將寶玉的痴情更進一步刻划出來，他不止是痴到胡思亂想的程度，竟然痴到將自身置之度外，知道別人身上淋濕，叫人家避雨，而不知道自己身上也淋濕了同樣要避雨，這一細節使得寶玉之痴情變得非常鮮明突出。再看第三十五回，寶玉自己被湯燙了，不知道疼痛，而一個勁地問玉釧疼不疼。試想世人痴情有勝於寶玉之忘我者乎? 至於寶玉的怪僻，作者同樣是通過一些具體的細節描寫表現出來的。第十六回，賈元春封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，這是賈府政治生活中的重大事件，關係到賈氏家族的興旺發達，「榮寧兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕」。獨寶玉不以此為喜，他感到痛快的是：「家中有這等大事，賈政不來問他的書」；不能樂業著實懸心的是：「秦鍾之病日重一日」。眾人皆喜他獨憂，一喜一憂之間就充分顯示出了寶玉的怪僻。再如第四十三回，眾人皆為鳳姐慶壽，而寶玉卻遍身純素，縱馬到郊野去祭奠丫頭金釧，正是「禮豈為吾輩設耶」!作者就是這樣不斷抓住一些具體的生活細節，表現賈寶玉性格上的怪僻，體現了寶玉對封建禮教的叛逆和反抗。 看過《紅樓夢》後，林黛玉這個人物形象留給我們最深刻的印象就是她的尖酸刻薄，語語帶刺，一張嘴兒不肯饒人。林黛玉為什麼會給我們留下這樣的印象呢?這是因為作者通過具體細節的描寫，使得她的尖酸刻薄突出於她的其他性格特徵之上。剛開始第七回，周瑞家的送宮花來，順便將別人的都送了，最後兩枝給黛玉。「黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：『還是單送我一人，還是別的姑娘都有呢?』周瑞家的道：『各位都有了，這兩枝是姑娘的了。』黛玉冷笑道：『我就知道，別人不挑剩下的也不給我。』周瑞家的聽了，一聲兒不言語。」送花順序這一細節，別人是不在意的，而黛玉在意了，並馬上認為是別人挑剩下才給她的，一席話說得人無言以對。光這一細節就足以體現黛玉的尖刻了，更何況後文還有許多這樣的細節呢。
至於薛寶釵的心計多端，作者更是通過具體的細節描寫表現出來的。第二十二回，賈母為寶釵過生日，問寶釵愛聽何戲，愛吃何物。寶釵投賈母所好，點熱鬧戲文，吃甜爛食物，最後博得賈府的最高當權者賈母的喜悅。從這樣一個微小的細節，我們可以看出薛寶釵工於心計，慣於逢迎。在同一回里，當鳳姐說唱戲的小旦在扮相上象一個人，叫大家猜時，「寶釵心裡也知道，便只一笑不肯說；寶玉心裡也猜著了，但不敢說」。在寶玉是不敢說，怕得罪了黛玉；在寶釵卻是不肯說，不肯說也就罷了，偏偏還要一笑，表明自己是知道的，這個細節寫出了她城府頗深的個性特點。 如果只有人物之間的外部衝突，而沒有人物形象自身的內在矛盾，那樣的人物形象就會成為某種單一性格的表達式，就不具備立體感，不能成為活生生的人物形象。現實主義要真實地反映現實生活，再現典型環境中的典型人物，就必須在表現人物之間的外部衝突的同時，表現人物形象自身的內在矛盾，從而塑造出實實在在的，具有立體感、真實感的豐富的藝術形象。偉大的現實主義大師曹雪芹在塑造人物形象時，正是遵循這一原則，在表現人物之間的外部衝突，塑造主導性格的同時，抓住一些重要的細節加以描寫，表現人物形象自身的內在矛盾，塑造出非主導性格，並賦予這些非主導性格以一定的地位，以造成人物形象的立體結構。我們以薛寶釵為例。關於薛寶釵的形象，歷來爭議很多，這主要是因為薛寶釵的性格具有十分豐富的內涵，存在著內在的矛盾和鬥爭，而不少批評又只看到了她性格的某一部分，而沒有作全面的分析。作者不僅表現了她性格的主導部分——工於心計、冷酷無情，同時還抓住了一些有力的細節，表現了她性格中的非主導部分——作為一個少女的天真爛漫，如第二十七回「滴翠亭楊妃戲彩蝶」：「寶釵剛要尋別的姊妹去，忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團扇，一上一下迎風翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇來，向草地下來撲。只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了。倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細細。」這一細節的刻劃，非常形象生動地表現了薛寶釵「非拘拘然一女夫子」，突出表現了薛寶釵性格中作為一個青春少女的天真爛漫的成分。作者多次描寫薛寶釵在薛姨媽面前撒嬌的細節，也同樣是為了賦予薛寶釵這樣的性格特點。再如作者筆下的賈寶玉雖是一個反封建的叛逆者的形象，但由於抓住了寶玉在藕官燒紙時所講不是孔子遺訓等幾個細節，刻划出孔子思想對寶玉的影響，構成寶玉思想的一個側面。在衛道士賈政的身上，也賦予了人類正常的思想感情，體現出他並非一味的封建衛道，作者同樣是通過具體細節表達的：第二十三回，賈政見寶玉神彩飄逸，秀色奪人，賈環人物委瑣，舉止荒疏，此時想起大兒子賈珠已死，又想起愛妻王夫人所愛，於是便將素日嫌惡處分寶玉之心不覺減了八九分，充分體現了賈政和平常人一樣的疼愛之心。賈政也和平常人一樣追求著兒女團聚的天倫之樂，在賈母高興之時，也常來湊趣承歡，跟老小眾人一起取樂。這些重要的細節描寫，就構成了人物複雜多樣的性格，加強了人物形象的立體感、真實感和藝術典型的豐富性。 《紅樓夢》在語言上帶有暗示性的特點，通過語言上的暗示來推動情節的發展，而語言上的這種暗示性又是通過一個個的細節描寫來達到目的的，因而這樣的暗示也就顯得非常自然，讓人讀過之後回味無窮。如作者在第十七——十八回省親時就通過元妃點戲這一細節，暗示了後來元妃暴亡，賈家衰敗的結局。這是脂評的批者早就告訴給我們的： 《豪宴》「伏賈家之敗」，《乞巧》「伏元妃之死」，《仙緣》「伏甄寶玉送玉」，《離魂》「伏黛玉之死」。「所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。」在這微小的細節中暗示出重大的故事情節的發展。再如第七十四回因十錦春意香袋而抄檢大觀園這一細節，暗示了賈府被抄的必然結局。《紅樓夢》有時還抓住人物語言這一細節，賦予人物語言以特定的含義，暗示下文故事情節的發展。如王熙鳳毒設相思局一回，鳳姐對賈瑞的兩次囑咐就有這種特點：第一次雲「兩邊門一關再沒別的人了」，第二次雲「可別冒撞了」，都暗示了下文的情節。第一次賈瑞單身一人被凍了一夜，第二次又冒撞了賈蓉、賈薔，賠了一百兩銀子，還被澆了一身糞便，而賈瑞、鳳姐二人口中多次出現的死字，則又暗示了賈瑞必因此而死的結局。《紅樓夢》中還有一些細節，它們非但暗示了情節的發展，而且暗示了作品中人物的最後結局。就拿寶玉、寶釵二人的婚姻來說，作者屢屢通過一些細節來暗示金玉姻緣的最後結局。第二十八回元妃賜端午節禮時，獨寶玉、寶釵二人一樣，每人是上等宮扇兩柄、紅麝香珠兩串、鳳尾羅兩端、芙蓉簟一領，多於黛玉等人一羅一簟，這就表明了元妃這一封建社會的最高統治者對於釵黛二人的選擇，暗示出金玉姻緣的最後結局。至於黛玉最後被寶釵掉包這一結局，我認為這不是高鶚的發明，而是曹雪芹早就暗示好了的。第十九回，寶玉為給黛玉解困，講了一個耗子過節的故事，小耗子為了竊取廟中的香芋，講要變成一個香芋，暗用分身法搬運，但最後卻變成了一個標緻美麗的小姐，而這位小姐又恰是鹽課林老爺的女兒林黛玉。通過這樣一個細節，作者既暗示出黛玉被掉包的結局，而且表明了自己的態度，可謂用心良苦。再如花襲人嫁給蔣玉菡的結局，作者早在第二十八回就通過寶玉以襲人之腰帶與蔣玉菡相換這一細節暗示給了讀者。此外作者還常常抓住人物所作的詩詞、謎語等細節來暗示人物的結局，如第二十二回，元春、迎春、探春、惜春、寶釵等人製作的謎語，就暗示了她們各自的結局。 《紅樓夢》中人物與人物之間，特別是寶玉、黛玉、寶釵三人之間，存在著微妙的複雜關係，但作者自己從來沒有站出來解釋這種關係，而是通過具體的細節描寫，將這種關係清楚地展現在讀者面前，從這些細節的變化中使讀者看到他們之間關係的發展變化，看到他們之間的矛盾和鬥爭。我們只要抓住一些細節，就可以清楚地看出寶玉、黛玉、寶釵三者之間的矛盾糾葛，看出他們相互間感情的發展變化。在第三十四回贈絹以前，寶、黛之間的愛情處於萌芽試探階段，由於雙方都將真情實意隱藏起來，並且有意製造一些矛盾試探對方，經常發生一些誤會，造成欲近反疏的情況，這時釵、黛之間也經常發生外部衝突，明爭暗鬥。如第八回，寶玉聽從了寶釵別吃冷酒的勸告，黛玉馬上就借丫頭送手爐的機會奚落寶玉，暗刺寶釵，臨走之前還親自幫助寶玉戴斗笠來向寶釵示威。寶釵也不失時機地諷刺寶玉，實刺黛玉。第二十八回，賈母派人來叫寶玉、黛玉二人過去吃飯，寶玉不去，黛玉一走，寶釵馬上就展開攻擊，叫寶玉「吃不吃陪林姑娘走一趟，她心裡打緊的不自在呢」。同一回元妃所賜端午節禮獨寶玉跟寶釵的一樣，黛玉馬上就用金玉之說試探寶玉。這一類的細節在作品中很多，充分表現了三者之間的矛盾。第三十四回，寶玉被打，發生了贈絹事件後，寶黛之問的愛情已確定下來，釵黛之間的關係也得到和解，黛玉認了薛姨媽做娘，認了寶釵做姐姐，為自己的愛情最後勝利創造條件，在暗地裡進行著別一種鬥爭。寶黛之間變得相互體貼相互關心，兩人之間形成一種默契，關係更加密切。為了表現這種關係，作者抓住了這樣的細節：第四十二回，「寶玉和黛玉使了個眼色，黛玉會意，便走到裡間將鏡袱揭起，照了一照，只見兩鬃略鬆了些」。第四十五回，天下雨，寶玉來看黛玉，已出門回去，「又翻身進來問道：『你想什麼吃?告訴我，我明兒一早回老太太，豈不比老婆子們說的明白?』黛玉笑道：『等我夜裡想著了，明兒早起告訴你。你聽雨越發緊了，快去吧。可有人跟著沒有?』」一慣清高不讓別人用自己的東西的黛玉，還硬將自己的玻璃繡球燈給寶玉用，以防跌跤。第五十二回，寶玉「一面下了台磯，低頭正欲邁步，復又忙回身問道：『如今的夜越髮長了，你一夜咳嗽幾遍?醒幾次?』黛玉道：『昨兒夜裡好了，只嗽了兩遍，卻只睡了四更一個更次，就再不能睡了。』寶玉又笑道：『正是有句要緊的話，這會子才想起來。』一面說，一面轉過身來，悄悄道：『我想寶姐姐送你的燕窩——。』……(黛玉)一面使眼色與寶玉，寶玉會意，便走了出來。」從這些細節中，我們可以看出寶黛二人之間是多麼的體貼關懷，從吃的、用的到休息養病無微不至，相互間的眼色都有特定的含義，不獨寶黛二人會意，就是我們讀者也應會意了。第五十七回，「慧紫鵑情辭試忙玉」這一細節，更是表現了寶黛之間真摯的愛情，這一試也就使二人的愛情變得更加深厚。我們將這一系列的細節聯繫起來，就可清楚地看出寶黛釵三者之間關係在贈絹前後的發展變化，划出寶黛愛情發展的曲線。《紅樓夢》中其他人物之間的關係，也同樣是在具體的細節描寫中體現出來的，如邢夫人與王夫人、鳳姐之間的鬥爭，就是通過賈母壽辰之日捆放家奴這一細節體現出來的。通過細節描寫這種手法表現人物之間的矛盾和鬥爭，就極大地增強了這些矛盾和鬥爭的生動性和真實性。 心理描寫是塑造人物形象，表達作品的主題思想的重要手段。《紅樓夢》中常常通過一些具體細節的描寫，表現出人物在同一時刻同一動態下不同的心理狀態，將他們的精神世界表露出來，達到塑造形象表達主題的目的。
第三十一回，(湘雲說完了話)，眾人聽了都笑道：「果然明白。」寶玉笑道：「還是這麼會說話，不讓人。」林黛玉聽了，冷笑道：「她不會說話，她的金麒麟會說話。」一面說著便起身走了。幸而諸人都不曾聽見，只有薛寶釵抿嘴一笑。寶玉聽見了，倒後悔自己又說錯了話，忽見寶釵一笑，由不得也笑了。 這短短的幾句話就寫了眾人的笑、黛玉的笑、寶釵的笑、寶玉的笑，各人的笑有各自的心事，反映了各自不同的心理狀態。眾人的笑是隨和讚賞的心理表現，黛玉的笑是嫉妒的心理表現，寶釵的笑是樂禍的心理表現，寶玉的笑是無可奈何自我解嘲的心理表現，這種各不相同的心理狀態，又反映了各自性格上的不同特點，即林黛玉性格上的尖酸刻薄、薛寶釵性格上的自私自利、賈寶玉性格上的軟弱多情。 第二十九回在寫了寶黛二人大段心理獨白之後，作者寫了黛玉、寶玉、襲人、紫鵑四人各懷心事，相對而泣的細節。黛玉為自己心中的苦衷不為寶玉所知而哭，是對自己不幸命運的哀泣。寶玉的哭是後悔、同情、苦惱的哭，他後悔自己不該和黛玉紛爭，同情黛玉的痛苦與不幸，苦惱的是自己的心不能為黛玉了解。襲人的哭是為寶玉而哭，也是為自己的未來而哭，同時更是她用來解勸寶黛二人的手段，在很大程度上是哭給人看的。紫鵑的哭是無可奈何的哭，她無限同情黛玉的痛苦生活與悲慘命運，但又無力相助，為此而痛哭。因此，黛玉的哭是苦的，寶玉的哭是澀的，襲人的哭是奸的，紫鵑的哭是忠的。寶黛二人的哭是他們對於愛情的痛苦追求，襲人的哭是她苦心經營的手段，紫鵑的哭是她一片忠心的產物。《紅樓夢》正是抓住了一笑一哭這樣最常見的生活細節，來刻劃人物的心理狀態，塑造人物的形象，表達作品的主題思想。 車爾尼雪夫斯基說：「無論一個細節一一場景、性格、情節，多麼奧妙美麗，假若它不是為了最完善地表達作品的主題，它對作品的藝術性就是有害的。」細節描寫的目的是表現作品的主題思想。《紅樓夢》中的細節描寫不僅起了表現主題的作用，同時還深化了作品的主題，起了畫龍點睛的作用，使得作品的主題變得複雜多樣。《紅樓夢》的基本主題是寶黛二人的愛情悲劇，但作者將寶黛的愛情放在封建社會末期這一廣闊的時代背景之上，在表現寶黛愛情的同時，抓住一些細節，表現了這一特定社會所固有的各種矛盾和鬥爭，表現了封建貴族的衰落，封建制度的崩潰。為了表現封建統治的黑暗，作者除了在第四回抓住護官符這一細節加以揭露外，還抓住了第四十八回，賈雨村投賈赦所好，為了幾把舊扇子弄得石獃子一家傾家蕩產，連賈璉都認為太過；第六十八、六十九兩回，鳳姐為尤二姐事件告發賈璉，賄賂轄制官府這樣的細節，充分暴露了封建統治者的兇狠殘酷、腐朽糜爛，暴露了黑暗的社會現實。為了表現封建教育的崩潰，封建統治後繼無人，作者抓住了榮寧二府淫亂成風的一些細節：第六十六回，湘蓮跌足一叫：「這事不好，斷乎做不得了。你們東府里除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不幹凈，我不做剩王八。」一席話罵盡了寧府。東府如此，西府亦然。賈赦雖然一大把年紀，又做大官，但仍漁色無度，「略平頭正臉的，他就不放手了」。老的如此，小的賈璉更是淫亂成習，「只離了鳳姐，便要尋事」。六十五回，作者寫了「二馬同槽，不能相容，互相蹶踢起來」這樣的細節，更是罵盡了珍璉之流，連牲畜都不如，二馬尚不容同槽，二人競安於同槽。這些細節充分說明了封建統治者腐朽沒落，封建統治後繼無人，也就決定了封建制度的必然滅亡。為了表現賈府經濟上的崩潰，作者抓住了第七十二回辦了一下老太太的生日，就用光了全部家當，竟然要偷出老太太的東西去當銀子用。為了應付一個太監二百兩銀子的索取，王熙鳳就要當去自己的項圈等細節。從這些細節可以看出，賈府在經濟上已到了財源枯竭的地步，外面的架子雖未倒，內囊早就盡了上來，跟省親之時銀子花得象淌海水似的相比較，這是多麼巨大的變化。所有這些，都說明了探春理家時執行的興利除弊、開源節流的改革措施，不能挽救賈府經濟上的崩潰。賈府如此，其他封建貴族又是如何呢?第五十三回領春祭恩賞時賈珍講了這樣一個細節：「除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗著這銀子，拿什麼上供過年?」可知這些人家跟賈府相比又更加不如，連上供祖宗也要依靠皇上所賜。全部封建貴族都在經濟上走向崩潰，剩下一副搖搖欲倒的空架子。總之，《紅樓夢》通過大量的細節描寫，暴露了封建地主貴族階級內部的腐敗，封建統治的黑暗，封建制度在經濟上政治上都到了崩潰的邊緣，走向滅亡是歷史的必然趨勢。正是這些細節描寫的存在，深化了《紅樓夢》的主題，在寶黛的愛情悲劇之上增加了時代的社會的政治色彩。
《紅樓夢》中有大量的出色的細節描寫，它們成功地刻划了人物性格，表達了作品的主題思想。但不用諱言，由於作者思想上的局限性，《紅樓夢》中有些細節描寫反映了作者沒落貴族地主自我欣賞的情調，損害了作品的思想意義。儘管這些細節在描寫手法上比較成功，但對整個作品來講卻是有害的，是不成功的。這方面最突出的就是劉姥姥二進榮國府時，作者對劉姥姥帶花、吃飯、喝酒等細節的描寫，儘管十分具體生動傳神，但作者對於奶奶姑娘們捉弄劉姥姥卻抱欣賞的態度，這就表現了沒落貴族對於農民階級的偏見，違背了作品的主題思想，對人物進行了不應有的醜化描寫，對作品的思想性是有害的，因而對作品的藝術性也同樣是有害的。此外，《紅夢樓》中還有一些細節，由於作者的疏忽，留下了一些漏洞，以至形成一些矛盾，這方面歷來爭議最多的就是作品中一些人物的年齡問題，我們姑且不談人們常提到的寶黛等主要人物年齡上的不一致，就是一些次要人物也往往不一致。第三回講黛玉的奶母王嬤嬤極老，而黛玉是年才六歲，正如清朝陳其泰所批：「如王嬤嬤極老，五年前安得有乳耶?」王嬤嬤的年齡應在三十左右，至大四十，不應極老。對於寶玉的奶母李嬤嬤的描寫，也犯了這種錯誤，使得人物的現有形象跟應有年齡不相一致，也就顯得不自然，讓人感到有些失真，這不能不說是作者的失誤。《紅樓夢》在細節描寫上儘管有一些敗筆，但相對於其大量出色成功的細節描寫來說，只能是滄海之一粟，微小的瑕疵，永遠掩蓋不了白玉的美麗。 《紅樓夢》在細節描寫上取得如此巨大的成就，是因為它繼承和發展了中國小說的傳統，吸取了其中有益的東西，加以綜合發展，運用到自己的創作中。我們知道，中國小說在志怪傳奇以前，是很少有細節描寫的，大多是一些故事梗概，有的是片言隻語。大量的細節描寫直到明代的《三國演義》、《水滸傳》這樣的長篇章回小說中才開始出現。但跟作品的題材有關，這些作品中的細節描寫大多脫離日常生活，而取自一種特定的環境，帶有藝術誇張的色彩，雖然經過作者的藝術選擇，思想上藝術上都取得了很高的成就，但缺少生活感。到了《金瓶梅》開始寫日常生活，家務事，兒女情，老婆舌頭，富有生活氣息，但又缺乏選擇，流於自然主義的庸俗描寫，以大量的筆墨對那些既無益於作品的藝術性，也無益於作品的思想性的性生活的細節，進行赤裸裸的描寫，使作品充滿了下流淫穢的內容，損害了作品深刻的思想性和高度的藝術性。在這種情況之下出現的《紅樓夢》，對中國小說創作的傳統加以綜合發展，堅持描寫日常家庭生活，抓住日常生活中的典型細節，進行嚴格的藝術選擇，使得細節描寫為塑造人物形象，表達作品的主題思想服務，使得《紅樓夢》在思想上和藝術上都達到一個新的高度，成為中國古代小說創作的頂峰。 【原載】 《紅樓夢學刊》1986年第1期 |
