給年老者輸入年輕血液真的可以延緩衰老嗎？

來自專欄 TechPunk

千百年來，人們都在追求青春永駐。從古代帝王嘗試各種靈丹妙藥到現代女性狂打肉毒桿菌，無非都是想把青春留住。

但是不論哪一種辦法都不盡如人意，沒有一位帝王因為服用了仙丹長生不老；而那些打多了肉毒桿菌的女星變成了殭屍臉。

有人問現在科技這麼發達，為什麼找不到辦法讓青春永駐呢？有人提出換上年輕人的血液便可以變得年輕，這種說法有沒有科學依據？

年輕血液可以延緩衰老？

年輕血液有益健康，可以延緩衰老。這樣的說法來自有 150 年歷史的「共生試驗」。

試驗者將一老一少兩隻活鼠的血液系統通過手術連接在一起，讓他們共享血液循環。

近幾年，研究者又一次重複了該試驗，並且發現這一操作可以使較老的小鼠的肝臟、肌肉和大腦組織重新煥發生機。於是科學家試圖在年輕的血液里尋找可以延緩衰老的成分。

1615 年德國醫生安德烈亞斯·利巴菲烏斯（Andreas Libavius）提出增強生命活力的「換血法」。

他認為老年人和年輕人動脈血液具有互換性，年輕人的血液可使老年人煥發生命活力。

為了探究這個課題，他於 2005 年拿小鼠進行實驗。在實驗中，給年齡較大的老鼠輸入年輕老鼠的血液，老鼠變得更有活力了；同時，年輕老鼠輸入年齡較大老鼠的血液，其身體狀況則變得較糟糕。

此外，美國斯坦福大學的 Tony Wyss-Coray 試驗室的神經科學家們發現，給老年小鼠注射年輕小鼠的血漿，它們的認知能力就能得到了提高，能夠更加快速地走出迷宮。

後來，Tony Wyss Coray 團隊在《Nature》上發表論文，進一步揭示了年輕血液的抗衰老效應，證明了人類臍帶血中的蛋白質 TIMP2 可以改善老年小鼠的大腦功能。

那麼年輕人的血液是不是也能讓年老的人變年輕呢？為了驗證這個課題， Tony 團隊對人進行了實驗，他們招募了 18 名中度至重度阿爾茲海默病患者，患者年齡在 54 到 86 歲之間。

研究員為一部分患者輸入 18-30 歲的年輕人除了血紅細胞的血漿，為另一部分輸入生理鹽水安慰劑作為對照組，然後監測了受試者的認知能力、情緒狀態和自理能力。

受試者並未產生身體排異反應，輸血組患者認知能力並未提高，但是自理能力有所增強，他們開始能夠自己刷牙，系扣子或是採購。

試驗引發巨大爭議

這個實驗引發了巨大爭議。一方面質疑者稱實驗根本沒有搞清楚為什麼年輕人的血液對年老者有此種效果，也就是說沒搞清楚這項研究究竟是針對大腦中的哪種機制。

另一方面，質疑者稱這個實驗的樣本數太小，不足以下結論。應該用更大樣本數據來支撐此結論。

而更大的爭議點在於，換血不安全，會過度激活患者的免疫系統會導致炎症或自身免疫性疾病。

輸血仍然存在很大的風險。一般醫生是不會給患者隨便輸血的，因為現在的技術無法保證血液是真正安全的，而且輸血易導致肺部損傷和感染。

對於種種質疑，Wyss-Coray 也進行了解答，首先他承認樣本數確實很小，但是患者有進步就說明前景是樂觀的。

此外，在未來的實驗中，團隊會使用血漿里含有的生長因子的部分，而去除了凝血因子等可能帶來不良反應的成分。

通過進一步的實驗，搞清楚年輕的血漿當中，究竟是哪些成分真正起到了防止老化或者是逆轉衰老的效果的？