佛道之爭的產物，老子化胡之說的來龍去脈，為何讓摩尼教漁翁得利

西漢末年來自於印度的佛教傳入中國後不久，中國本土的宗教——道教也創立了。任何宗教都有著極其強烈的排他性，綜觀世界歷史上發生的宗教衝突乃至於宗教戰爭也是層出不窮。道教創立後，自然不願意讓外來的佛教高居於自己之上，於是就於佛教展開了地盤和信徒的爭奪。為了降低佛教的威信從而來抬高自己，道士們便編出了「老子化胡說」，此說的道教經典，即是《老子化胡經》。

老子出關

《老子化胡經》據傳為西晉時期的王浮所著。王浮身為「祭灑」，是五斗米道系統里的道士。據說王浮與當時的一些高僧辯論佛道的優劣，每次都是被和尚們說得啞口無言、大敗而歸。王浮惱怒之餘，於是就編造了老子化胡的故事。胡即是指外國人，這裡特指佛教創始人釋迦牟尼。

老子化胡的出現，是巧妙地利用了《史記》中關於老子西遊，至函谷關著「五千言而去，莫知其所終」的含混說法。王浮並非最早提出這一說法的人，早在東漢末年，襄楷就提出了這一說法，所《後漢書·襄楷傳》記載：「延熹九年（公元166年），（襄）楷自家詣闕上疏曰：『……聞宮中立黃老浮屠之祠……或言老子入夷狄為浮屠。』」

浮屠，又稱「浮圖」、「佛圖」，是梵文的音譯，一指「佛陀」，即是佛塔。這說明當時就已經有了老子化胡的說法，當時的人把老子與浮屠同樣作為神靈加以禮拜。

在《後漢書》中，尚未明確講到老子到天竺去教化胡人，到三國時期，出現了老子到西方教化胡人的說法，甚至說老子就是佛陀的老師。魏國的魚豢的《魏略·西戎傳》稱：「《浮屠》所載，與中國《老子》經相出入。蓋以老子西出關，過西域之天竺教胡。浮屠屬老子弟子，別號合二十九，不能詳載，故略之如此。」到了西晉，道士王浮將以上說法綜合起來，進一步地發揮，編出了一部大書《老子化胡經》。據南朝梁時的高僧僧佑說：「昔福平素之日，與浮爭正牙。浮屠屈，即意不自忍，乃作《老子化胡經》以誣謗佛法。」

把佛教創始人釋迦牟尼說成是道教祖師爺的晚輩，這也即是說明佛教脫胎於道教，佛教徒當然咽不下這口氣。於是佛道二教之間就展開了一場極其慘烈、曠日持久的大辯論。佛教徒也不惜去編造歷史，抬高佛祖、貶低老子。如東晉時的高僧支遁在《釋加文佛像贊序》中說：「昔周姬之末，有大聖號佛……洛聃周以曾玄。」支遁不但指導佛說成是老子的師父，而且說成是他的「太爺」輩，老子和莊子都成了佛的「曾孫」和「玄孫」，連當弟子的資格都不夠了。為了攻擊對方，一些高僧也竭盡全力編造這樣的話語來，雙方真是斗得不可開交。

「老子化胡」的公案使得兩教之爭斷斷續續地持續了一千多年，《老子化胡經》也曾被禁毀幾次，一直到元朝，由於蒙古人崇尚佛教，這才將這本書給禁毀。後來在清末於敦煌石窟中發出了這本書的殘卷，但據考證，這些殘卷已經不是西晉時王浮的原本了。

《老子化胡經》殘卷

有意思的是，《老子化胡經》本為佛道之爭的產物，佛道二教為此爭得不亦樂乎。卻不料，另一支外來的宗教——摩尼教也攪和了進來。

摩尼教又稱「明教」、「明尊教」、「末尼教」、「牟尼教」等，本為波斯的一種宗教。公元三世紀時由波斯人摩尼所創立。雖然在今天此教已沒什麼信徒，但在公元三世紀至十五世紀的這一千多年時間內，曾是古代歷史中的一個世界性宗教，其所到之處都產生過巨大的影響。摩尼教吸收了基督教、佛教、諾斯替教（羅馬帝國時期，希臘和羅馬地區的一個秘傳宗教）的宗教思想而形成自己的獨特信仰。它崇拜四大尊嚴，即大明神、神的光明（日月）、神的威力和智慧。摩尼教以「二宗三際論」為根本教義。二宗，即光明和黑暗，指善與惡；三際，指初際、中際和後際，即過去、現在和未來。它宣稱在初際時，光明和黑暗各擁有自己的王國，中際時黑暗侵入光明，光明王國的主宰大明神與黑暗勢力進行著長期抗爭；後際時，大明神派出先知摩尼，在摩尼及其宗教的教化下，光明終於戰爭了黑暗，光明與黑暗又恢復各自的王國，彼此分離。

摩尼教大約在公元六七世紀進傳入我國的西域地區，武則天時，波斯摩尼教高僧佛多誕來到長安，開始在我國地區傳教。在敦煌發現的《老子化胡經》，竟然有老子化摩尼的一段經文：「後經四百五十餘年，我乘自然光明道氣，從真寂境，飛入西那玉界蘇今國中，降誕王室，示為太子。舍家入道，號末摩尼，轉大法輪，說經戒律定慧等法，乃至三際及二宗門，教化天人，令知本際。上至明界，下至幽途，所有眾生，皆由此度……」

《化胡經》中摻進了摩尼教的內容，並非為了宣傳或依託摩尼教，而是道教為了玄化自家教義，抬高自身地位，以與佛家抗衡。不過，正因為《化胡經》中有了老子化摩尼之說，這就為後來摩尼教依託道教打開了方便之門。

在宋代，《化胡經》得到了宋真宗的袒護，到了南宋末年，經內又附會了「八十一化圖」，其中第四十二化即老子化摩尼圖。於是摩尼教更加依附道教，將其經典接二連三地混入了宋代的《道藏》之中，甚至出現有人買通主編，將摩尼教重要經典編入官方《道藏》的怪事。據《佛祖統記》卷四十八載：「其經名《二宗三際》。……大中祥符興《道藏》，富入林世長賂主者，使編入藏，安於毫州明道宮。」

老子化摩尼圖

儘管各種宗教在爭奪地盤和信徒上是毫不相讓，但在教義和教典上，卻常常是互相利用，以至於你中有我、我中有你，雙方互通有無，這也算是「不打不相識」吧！

最後附帶說一下，唐武宗滅佛時，摩尼教也遭到了嚴重打擊，不得不轉為「地下活動」，成為秘密宗教。五代梁末陳州母乙首先利用摩尼教發動起義。宋王朝對其防範甚嚴，稱其為「吃菜事魔」、「魔教」。摩尼教在唐代依附佛教，到宋代依附道教，元明後漸與其他教派融合，至清時已經不復存在了。

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