細說漢字：多

「梅開五福。竹兆三多。」這個「多」字是個會意字。在甲骨文①中，很像是重疊的兩個「夕」字。許慎說：「重也，從重夕，夕者相繹也，故為多。」其大意是：晝夜更替永遠不停，所以這就是「多」的意思。金文②和小篆③也都是兩個「夕」字。④是楷書的寫法，它與前幾種形體均相似。

「多」字的本義與「少」相對，後來又引申為「余」的意思。如：「二百多」即「二百有餘」之意。《史記·商君列傳》：「反古者不可非，而循禮者不足多。」這裡的「多」是什麼意思呢？若當「多少」之「多」講，根本講不通。其實這個「多」是「稱讚」的意思，是「多」的本義的遠引申。這兩句話的原意是：反古的不值得責難，而循禮的也不值得稱讚。請注意：「多方」一詞，往往當「多方面」講，可是在《莊子·天下》中有「惠施多方，其書五車」的話，這個「多方」是什麼意思呢？若是釋為「多方面」那就錯了。其實這個「方」字是指「學術」；「多方」是說「學識廣博」。原話的意思是：惠施這個人學識廣博，他的書有五車。

——左民安《細說漢字》

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會意字。甲骨文作「

」從重「肉」之形，與「夕」有別。古代祭祀後要分胙肉，兩塊肉者為「多」。金文則作「

」，亦重二「肉」。金文中「肉」、「夕」字形相近，故易混淆。《說文》：「多，重也。從重夕。夕者，相繹也，故為多。重夕為多。重日為疊。凡多之屬皆從多。

，古文多。」所從字形已經訛變。造字本義是重複、眾多。甲骨文：「貞：生一月不其多雨？」（《合集》12501）《詩·周頌·訪落》：「未堪家多難。」鄭玄箋：「多，眾也。」引申為深厚。《漢書·趙廣漢傳》：「亭長戲曰：至府為我多謝問趙君。」顏師古註：「多，厚也。」也引申為重視。《漢書·灌夫傳》：「士亦以此多之。」顏師古註：「多猶重之。」又引申為欣賞。《呂氏春秋·謹聽》：「聽者自多而不得。」高誘註：「自多，自賢也。」也引申為軍功。《周禮·夏官·司勛》：「治功曰力，戰功曰多。」也假借為「衹」、「啻」等。（王志平）

——《字源》