讓人困惑不已的世界十大終極謎團

1、生命是如何起源的?

科學家已經發現了34億年前的微生物的化石，在更古老的岩石上也能找到生物光合作用的痕迹。那麼蛋白質和DNA這生命的兩大支柱，到底哪一個是先出現在地球上的呢?科學家認為，更可能的情況是，RNA比前兩者更早出現。另一個問題是，生命在什麼樣的環境下起源?一種假說認為，生命最早起源於海底的熱水中。如今，科學家一方面在實驗室里探尋從簡單有機物到可以自我複製的有機物的發展過程，另一方面，研究彗星和火星，也將為這個問題帶來重要的啟示，也就是說，不排除生命來自外太空的可能。

2、細胞克隆的具體機制到底是什麼?

在上個世紀中期，生物學家把青蛙的體細胞核放入青蛙的去核卵細胞里，結果製造出了克隆蝌蚪。最近幾年，關於人類胚胎幹細胞的研究正在熱火朝天地進行，科學家把人的體細胞核放入卵細胞中，試圖製造出各種各樣的人類體細胞，如神經細胞、成骨細胞、心肌細胞等等。儘管科學家已經取得了一些成功，他們仍然對於這種體細胞核移植技術能夠成功的原因知之甚少。的確，去核的卵細胞在這個過程中扮演著至關重要的角色，但細胞克隆的具體機制是什麼，目前仍然沒有清晰的認識。

3、宇宙是如何構成的？

表面上看，宇宙由不同的星系構成。但在最近幾十年中，科學家越來越發現這個答案並不正確。天文學家認為，組成星系的物質只佔宇宙總質量的不到5%。他們估計，另外25%，可能是由尚未發現的粒子組成的暗物質。剩下的70%呢?天文學家認為那可能是暗能量，這是一種讓宇宙加速膨脹的力量。暗物質和暗能量的本質是什麼?科學家正在用加速器和望遠鏡尋找這些問題的答案，如果找到了，其意義肯定是宇宙級的。

4、我們是宇宙中唯一的智慧生物嗎?

45年前，天文學家德雷克首次啟動了探尋地外文明的奧茲瑪計劃，即用巨大的天線接受外星文明發射的信號。45年過去了，天文學家的努力仍然在繼續著。然而，這個迄今為止規模最大的尋找計劃，也還沒有找到任何來自外星文明的無線信號。理論上我們不應是宇宙的唯一智慧生物，然而理論與現實的差異很讓科學家困惑。

5、物理定律可以統一起來嗎?

蘋果落向地面、一道閃電划過長空、核電站反應堆里的鈾原子衰變同時放出能量，超級加速器擊碎質子：這幾種現象代表著自然界中四種基本力的作用，也就是引力、電磁力、弱力和強力。宇宙間所有的物理現象都可以用這四種基本力進行解釋。但是科學家並不滿足。有沒有可能把這四種力統一成為一種?經過科學家的不懈努力，通過量子場論，除引力以外的三種力已經全部統一起來了，但對引力本質的研究始終沒有進展。如果真能統一，愛因斯坦的預言將得到完美地證實。

6、在量子理論的本質是什麼?

量子理論已經誕生了100年有餘，它產生了令人信服的應用成果，但是它也帶來了反直覺：量子力學的不確定原理指出我們無法同時精確地獲得一個物體的動量和位置。在量子不確定性和非定域性之下，還有更深層次的原理嗎?而非定域性讓兩個處於量子糾纏態的粒子的糾纏態同時崩潰，而不管它們相距多遠。愛因斯坦就說過，儘管量子力學給他留下了非常深刻的印象，但是「一個內心的聲音告訴我，它還不是真實的東西。」那麼量子力學到底反映了什麼樣的宇宙規律，讓人困惑不已。

7、意識的本質是什麼?

17世紀的法國哲學家有一句名言：「我思故我在」。可以看出，意識在很長時間裡都是哲學討論的話題。現代科學認為，意識是從大腦中數以億計的神經元的協作中湧現出來的。但是這仍然太籠統了，具體來說，神經元是如何產生意識的?近年來，科學家已經找到了一些可以對這個最主觀和最個人的事物進行客觀研究的方法和工具，並且藉助大腦損傷的病人，科學家得以一窺意識的奧秘。除了要弄清意識的具體運作方式，科學家還想知道一個更深層次問題的答案：它為什麼存在，它是如何起源的?

8、人類到底可以活多少歲?

儘管百歲老人仍然少見，人類的平均壽命(尤其是在發達國家)在過去的幾十年中一直在延長。但是這種趨勢能保持多久?科學家通過對實驗動物的研究，發現包括限制熱量攝入在內的一些方法可以顯著地延長它們的壽命。但是這些方法是否可以成功地應用到人類的身上，以及能延長多少壽命呢?一些科學家認為，至少人類活到100歲可以成為家常便飯。

9、記憶是如何存取的?

美好的記憶、悲傷的記憶，關於解方程技巧的記憶，英語單詞的記憶，毫無疑問它們都儲存在我們的大腦中。但是它們具體在什麼部位?上個世紀50年代，科學家發現大腦中的「海馬區」在存儲信息的過程中扮演著至關重要的角色——如果切除掉海馬區，那麼以前的記憶就會一同消失。但是海馬區的神經細胞如何把信息固定下來?科學家發現一些分子參與到了記憶的形成。此外，神經細胞突觸地形成也與記憶相關聯。但是，科學家目前對於記憶的運作機制的了解還不夠——而這一機制對於理解我們自身是非常重要的。

10、什麼遺傳差異導致我們成為獨特的人類?

隨著基因測序技術的改進，越來越多物種的基因組全序列進入了科學家的資料庫中，包括我們自己和數種靈長類親戚，比如黑猩猩。我們很容易分辨出人和黑猩猩，然而在分子水平上，這種分辨卻不那麼容易。我們和黑猩猩的DNA差異大約是1.2%。這是一個很小的數字，但是從絕對數量上來看，這種差異意味著3千多萬個鹼基對的不同。什麼遺傳差異導致我們成為獨特的人類?到底是這3千多萬個差異中的哪些，讓我們在與黑猩猩「分家」之後，變得如此獨特?

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