學佛不僅僅就是念「阿彌陀佛」，還有另外七種修鍊的途徑

談到佛教的各宗各派，追溯佛陀最初創教之時，為了適應眾生的根器而說了種種的法門並未曾提到宗派的分別。到了後代，由於社會環境以及歷代大德，依個人研究興趣的不同，而對佛陀一代的教化作各種不同偏重性的探討，加上個人的修持體驗，而對經典產生種種的詮釋，以自己所闡揚的最為代表佛陀的教義，衍變所及，乃漸漸形成各種的宗派。

中國佛教主要有八宗。一是三論宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是賢首宗又名華嚴宗，五是禪宗，六是凈土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯的《中觀論》、《百論》、《十二門論》研究傳習而形成的宗派，因為是依據中觀派三《論》立的宗，所以叫做三論宗。這一宗，實際就是印度龍樹、提婆中觀學說的直接繼承者。

宗旨目的：此宗著重從真空理體方面揭破一切世出世間染凈諸法緣起無自性，五陰十二處等虛妄不實，徹底破除迷惑，從而建立起無所得的中道觀，以求實現其無礙解脫的宗旨。

宗派由來：主要依據是《解深密經》、《瑜伽師地論》、《成唯識論》等，因為是依彌勒說、無著記錄整理的《瑜伽師地論》為根本教典而立的宗，所以叫瑜伽宗。我國玄奘法師譯傳此宗並糅譯十師之說為《成唯識論》，故此宗又稱法相唯識宗，亦稱慈恩宗。此宗由玄奘法師譯傳而成立，是印度無著、世親學說的直接繼承者。

宗旨目的：以五法三自性，八識二無我為總綱，以轉識成智轉依為宗旨。此宗教義深入分析諸法性相，闡明心識因緣體用，修習唯識觀行，以期轉識成智，成就解脫、菩提二果。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯的《法華經》、《大智度論》、《中論》等為依據，吸收了印度傳來的和中國發展的各派思想，重新加以系統地組織而形成的思想體系，因為創始人智顗，住在浙江天台山，所以叫天台宗。

宗旨目的：以五時八教為總綱，以一心三觀、三諦圓融為中心思想此宗把釋迦如來所說的經教，劃分為五個不同的時期，稱為五時教，就是華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時。此宗總結了以前各派的思想，將佛教教義加以精密的調整，發展了大乘圓教理論，展示了中國獨創的大乘思想。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯的《華嚴經》為根據，對《華嚴經》有深入的研究和精闢的闡發，是在前人三論、天台、慈恩、地論師、攝論師等學說發展的基礎上形成的一個思想體系。創始人是七世紀末的賢首國師法藏，所以叫賢首宗，又名華嚴宗。

宗旨目的：此宗以五教來判攝整個佛教，以六相、十玄、三觀為它的中心思想，這種重重無盡、法界圓融的思想，雖說導源於《華嚴經》，而實際為中國所獨創，它的法界緣起、一切無礙的學說大大發展了印度傳來的大乘思想。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯《金剛經》為依據，禪宗的禪是禪那的簡稱，漢譯為靜慮，是靜中思慮的意思，取自《大學》「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得」，一般叫做禪定。

宗旨目的：禪此法是將心專註在一法境上一心參究，何為本來面目，於念念之間用功，以期證悟本自心性，這叫參禪，所以名為禪宗。禪的種類很多，有聲聞禪、有菩薩禪、有次第禪、有頓超禪。學方面，在中國有一支異軍特起，那就是所謂「教外別傳」的禪宗。這個宗所傳習的，不是古來傳習的次第禪，而是直指心性的頓修頓悟的祖師禪。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯《阿彌陀經》等提倡觀佛、念佛以求生西方阿彌陀佛極樂凈土為宗旨而形成的宗派，所以名為凈土宗，尊東晉慧遠法師為初祖，善導大師為二祖。龍樹菩薩分佛陀說的法門為二道，即難行道和易行道。並說別的宗依戒定慧修六度萬行，需經三大阿僧祗劫為難行道；說修凈土法門一生至誠念佛，都攝六根，凈念相繼，臨命終時，仗承阿彌陀佛攝取不舍的願力往生安養凈土，並永不退轉，直至成就佛果，故稱為易行道。因此，此宗主張勸人念佛求生西方凈土極樂世界。

宗旨目的：此宗的特點，簡單易行，三根普被，能攝受廣大群眾，有念佛法門、十六觀法門等，依生前發心、修持不同，往生又有九品往生的分別。由於法門簡便，所以最易普及。別宗的學者，也多兼修此法，以凈土為歸，因而使凈土法門在中國得到特殊廣泛的流行。

宗派由來：主要依據是鳩摩羅什譯《十誦律》主要是學習和研究戒律的。由於此一宗的盛行，中國僧人們在修學大乘的戒定慧三學中，仍然重視出家聲聞乘的戒律。戒律有聲聞戒、有菩薩戒，這裡所講的律宗，是依聲聞律部中的《四分律》，由終南山道宣律師一系所立的律宗。

宗旨目的：通過戒律的約束和信服，以成習慣，持續修鍊，就戒條戒相說，有五戒、十戒、具足戒之分。五戒是出家，各部律藏不只是戒相和制戒因緣，更大的部分是僧團法規、各種羯磨法會議辦事、出家法、授戒法、安居法、布薩法、衣食法，以及日常生活小事，都有詳細規定。

宗派由來：主要依據是中國唐代不空譯的《金剛頂瑜伽真實大教王經 》，在八世紀時由善無畏、金剛智、不空等傳入中國，從此修習傳授形成密宗。此宗依《大日經》、《金剛頂經》建立三密瑜伽，事理觀行，修本尊法。此宗以密法奧秘，不經灌頂，不經傳授不得任意傳習及顯示別人，因此稱為密宗。

宗旨目的：此宗最高理論還是以性空無相的法性理體為基礎，所謂阿字本不生，不生就是空義。

在中國的大乘八宗之中，「唯識」近於科學；「三論」近於哲學；「華嚴」及「天台」近於文學；「真言」及「凈土」近於美學；「禪宗」是佛法的重心。太虛大師說：「中國佛教的特質在禪」。任何一宗，均可匯歸禪的精神；至於「律宗」，乃是整個佛教的基礎。所以嚴格地講，律宗不該自成一宗。律宗應該遍屬於各宗，至於宗教的素質，乃是各宗皆備的。佛教的八大宗派雖是中國佛教的產物，但其根本依據均不離佛所說的教法，每派都有其完備的體系和經典理論依據。